機身(41)_邁克爾·克萊頓

四一

　　「好吧，關於這個，你能談些什麼呢？」

　　「什麼也沒有，」本森說，「那不是我們的飛機。」

　　「哦，得了吧，」她說，「聽著，我已經知道這次事件了。」

　　「那是波音公司的飛機。」

　　她歎口氣。「耶穌啊，得了吧！」這些搞公關的傢伙設置障礙的方式是那麼單調乏味，就好像一個愛刨根問底的記者永遠也發現不了真相似的。他們似乎以為只要他們不向她講真話，就不會再有別人講了。

　　「我很抱歉，馬龍女士，但是那架飛機不是我們造的。」

　　「好吧，如果事情果真如此的話，」她說，口氣裡帶有明顯的譏刺，「我想你可以告訴我怎樣才能確認這一點。」

　　「可以，女士，」本森說，「你先撥長途區號206，問問波音公司，他們會幫助你的。」

　　哢噠一聲電話斷了。

　　耶穌啊！真是個老無賴！這些公司怎麼可以這樣對待傳媒呢？你膽敢對記者無禮，你總會得到報應的。他們難道不懂嗎？

　　她給波音公司去電話，要公關部，結果只有電話答錄機的聲音，說什麼有問題先發傳真，然後他們會答覆她的。詹妮弗心想，一個美國超級大公司，他們居然連電話都不接，真是令人難以置信。

　　她怒氣衝衝地掛斷電話。等下去沒什麼用。如果達拉斯事件涉及的是一架波音公司的飛機，她就沒戲了。

　　她用手指敲著桌子，試著想決定怎麼辦。

　　她又給諾頓公司去電話，說她想和管理部門而不是公關部的什麼人通話。她給接到總裁辦公室，然後轉到某個名叫辛格頓的女人那裡。「我能怎樣幫助你呢？」那女人說。

　　「我聽說歐洲方面推遲向N—22型飛機發放許可證。飛機出了什麼問題？」詹妮弗問。

　　「什麼問題也沒有，」辛格頓說，「這種飛機在我國已經飛了五年。」

　　「好吧，我從一些消息來源得知這是一種不安全的飛機，」詹妮弗說，「昨天在邁阿密機場你們的一架飛機發動機起火……」

　　「事實上那是轉子爆炸，現在正在進行調查。」那女人說話平和而鎮定，就好像發動機爆炸是天底下最正常不過的事了。

　　——轉子爆炸！

　　「啊，」詹妮弗說，「我明白了。但是如果你們的飛機真沒問題的話，那為什麼歐聯航要扣住許可證不發呢？」

　　電話另一端的那女人停頓片刻。「我只能就此給你些背景材料。」她說，「請不要公開發表。」

　　她聽起來有些不安和緊張。

　　好，有點眉目了。

　　「飛機本身沒有任何問題，馬龍女士，問題出在動力部分。在美國，飛機上使用的是普拉特與惠特尼發動機，但歐聯航對我們說，如果我們想向歐洲出售飛機的話，我們必須給飛機裝上艾埃依發動機。」

　　「艾埃依？」

　　「是歐洲生產發動機的聯合製造商，類似空中客車，一個聯合製造商。」

　　——艾埃依＝歐洲聯合製造商。

　　「現在據說，」辛格頓繼續說，「歐聯航要我們給飛機安裝艾埃依發動機，以符合比美國更為嚴格的歐洲噪聲與廢氣標準，但事實是，我們造的是機身，不是發動機，而且我們認為決定使用什麼發動機應該留給客戶去做。客戶要什麼發動機，我們就給他安裝什麼發動機。如果他們要艾埃依，我們就裝艾埃依；如果他們要普拉特與惠特尼，我們就裝普拉特與惠特尼；他們要通用電氣，我們就裝通用電氣。咱們這個行業一直就是這樣幹的，是由客戶來選擇發動機。所以我們認為這是歐聯航的無理干涉。我們很願意安裝艾埃依發動機，如果漢莎航空公司或者薩比納航空公司提出這種要求的話。但我們認為歐聯航不應該單方面控制進入市場的條件。換句話說，這裡頭的問題與適航性沒有任何關係。」

　　詹妮弗一邊聽，一邊皺眉。「你是說這是個控制權爭議？」

　　「確實如此。這是貿易封鎖的問題。歐聯航正試圖強迫我們使用歐洲生產的發動機。但如果這是他們的目的，我們認為他們應該首先強迫歐洲的航空公司，而不是我們。」

　　——控制權爭議！！！

　　「那為什麼他們不強迫歐洲人這樣做呢？」

　　「你最好得去問問歐聯航。不過坦白講，我想他們已經試過了，人家讓他們見鬼去。飛機是按航空公司的要求專門定制的。航空公司選擇發動機、電子控制方式和內部配置。這都是由他們選擇的。」

　　詹妮弗心不在焉地塗畫著。她聽著電話線另一頭一個女人的說話聲，想體會出她此刻的情緒來。這女人聽上去有點厭煩，像是忙了一天快下班的學校老師。詹妮弗沒有發現任何緊張、猶豫不決或者隱藏的秘密。

　　見鬼，她想，沒戲。

　　她做了最後一次嘗試：給在華盛頓的全國運輸安全委員會打電話。她接通了一個負責公關事務的名叫凱納的人。

　　「我打電話想瞭解歐聯航關於N—22飛機許可證的事。」

　　凱納聽上去很驚訝。「好吧，你知道，那實際上不是我們管的範圍。你也許該和聯邦航空局的什麼人談談。」

　　「你肯給我一點背景材料嗎？」

　　「好吧。美國聯邦航空局飛機許可證的頒發制度是極為嚴格的，多年以來一直為外國管理機構樹立了樣板。就我記憶而言，全世界的機構都接受美國聯邦航空局頒發的許可證。現在歐聯航破壞了這一傳統，我認為這裡頭也沒什麼秘密。這是政治，馬龍女士。歐聯航要求美國人使用歐洲的發動機，所以他們就威脅著要扣發許可證。當然，諾頓馬上要向中國方面出售N—22型飛機，而空中客車公司也想搞到這筆生意。」

　　「所以歐聯航是想通過把飛機搞臭來阻止這筆交易？」

　　「噢，他們當然是在製造緊張空氣囉。」

　　「歐聯航有合乎情理的正當懷疑嗎？」

　　「就我來看，不是這麼回事。N—22是好飛機，是經過實踐證明與考驗的飛機。空中客車公司說他們的是全新的飛機；諾頓說他們的是經過考驗的飛機。中國人可能要的是經過考驗的產品。它也不那麼昂貴。」

　　「但這種飛機安全嗎？」

　　「哦，絕對安全。」

　　——全國運輸安全委員會說飛機安全。

　　詹妮弗謝過他，掛斷電話。她朝椅背上一靠，然後歎了口氣。沒戲。

　　她敲了一下內部通話系統。「黛伯拉，」她說，「關於這種飛機的事——」

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