機身(33)_邁克爾·克萊頓

三三

　　她看不見地面了，因為她被身下一層又一層的腳手架擋住了視線。她也搞不清午班的工人是不是到班了。

　　隨著她越爬越高，她開始感覺到64號大樓頂棚下聚集不散的濃重發熱的空氣。她記起來人們是怎麼稱呼這個高高的歇腳處的：蒸籠。

　　她不斷往上去，終於來到了方向舵處。她繼續往上去。

　　樓梯又折回來，離又寬又平的尾翼直立舵面很近，阻隔了她的視線，使她無法看見正在另一邊幹活的工人。她不想再往下看，而往上她看見頭頂天花處的木質橫樑。只要再往上五英尺……樓梯再拐一個彎……繞過尾翼……然後她就可以——

　　她停下腳步，愣住了。

　　幹活的人都走了。

　　她往下看，看見下面三頂黃色安全帽。他們進了一台電動升降梯，正朝地面降去。

　　「嗨！嗨！」

　　戴安全帽的人沒有抬頭往上看。

　　凱西再回頭瞧瞧，聽見那兩個男人還在順樓梯砰砰響地往她這兒趕。她可以感覺出他們腳步的震動聲。她曉得他們很近了。

　　而她卻無處可逃。

　　樓梯在正前方一個金屬平臺那兒就到頭了。那個平臺四尺見方，緊貼尾翼，四周有護欄，此外就一無所有了。

　　她現在來到了距離地面60英尺的小平臺上，這小平臺懸在寬體客機展開的巨大的機尾旁。

　　那兩個男人正朝這兒來。

　　她心想，她根本就不該往上爬的，她本應該留在地上。現在她真是走投無路了。

　　她一條腿橫跨上平臺護欄，伸手夠到腳手架，一把握緊。高處氣溫也高，金屬也是熱乎乎的。接著她把另一條腿也跨上護欄。

　　然後她開始沿腳手架外緣向下挪動，握住抓手，一步一步往下去。

　　凱西幾乎立刻就意識到了她的錯誤。腳手架是用斜十字梁固定搭建的，不管她抓住哪裡，她的手都往下滑，手指夾進斜交叉連接的地方，磨得熱辣辣地痛。她的兩腳沿著有棱角的表面往下滑。搭腳手架的金屬杆邊緣都很尖利，很難握住。只不過往下爬了片刻工夫，她就透不過氣來。她把胳膊肘彎過來摟住架杆，歇一口氣。

　　她沒敢往下看。

　　她朝右邊看，看見那兩個男人已經到了高處的小平臺上，一個穿紅襯衫，一個戴棒球帽。他倆站在那裡，盯著她看，想決定該怎麼辦。她在他們下頭5英尺的地方，懸在橫樑外的半空中。

　　她看見其中一個人戴上一雙厚厚的手套。

　　她明白她得再開始往下移動了。她小心翼翼地放開胳膊，開始往下滑。5英尺，又是5英尺。穿過斜十字梁她可以看見自己和水平方向舵處在同一個平面上。

　　但這時梁架正在抖動。

　　往上看，穿紅格子襯衫的男人跟在她後頭往下爬。他身強力壯，動作麻利。她知道不消片刻他就能抓住自己。

　　另一個男人順原路往下爬，不時停下來透過梁架間隔向她這邊張望。

　　穿紅襯衫的男人在她上方只有大約10英尺的距離。

　　凱西繼續往下去。

　　她的兩條胳膊火燒般痛。她氣喘吁吁，精疲力竭。腳手架的有些部分出乎意料地滑膩，她的手抓不住。她感覺得出上頭的男人正在下降。她抬頭可以看見桔黃色的工作靴，厚厚的靴底。

　　不出片刻，他就能踩到她的手。

　　就在凱西繼續往下爬的時候，什麼東西啪地打到她的左肩。她回頭一看，原來是一根從屋頂上掛下來的電纜。電纜足有兩英寸粗，外邊包著灰色塑料絕緣層。它能支撐多大的重量？

　　那男人在她頭頂上方正往下爬。

　　見他的鬼去吧。

　　她伸出手，把電纜猛地一把拽過來。它很結實。她往上看，沒有發現上方有連線盒。她把電纜拉緊些，用胳膊牢牢將它裹住，然後用雙腿死死絞住。就在那男人的靴子眼看要踩下來的時候，她鬆開了腳手架，身子隨電纜擺動出去。

　　開始滑降。

　　她試圖用手握住電纜，但胳膊太沒力氣。她滑下去，兩手磨得發燙。

　　她快速下降。

　　她無法控制住自己的下滑。

　　摩擦引起的疼痛很厲害。她下降了10英尺，又是10英尺。她也算不清了。她的兩腳猛地踢到一個連線盒，她停了下來，在空中晃蕩。她把兩腿放低，夾住連線盒，用雙腳纏住電纜，隨身體重量往下滑。

　　她感覺到電纜朝別處蕩去。

　　連線盒迸出一陣陣火花，緊急警報響徹大樓。電纜在空中來來回回地搖擺。她聽見下邊有人在尖聲叫喊。朝下一看，她才發覺自己離地面只不過七八英尺高了。好多雙手都舉起來要接住她。人們大聲呼喊著。

　　她雙手一松，掉了下來。

　　她很吃驚自己這麼快就恢復過來了。她連忙站起身，撣了撣身上的灰塵，很不好意思。「我挺好，我挺好，」她不斷對周圍的人說。「我很好，真的。」醫護人員跑來，她揮揮手讓他們走開。「我挺好。」

　　到這時候，地面上的工人們才看到她的工作證和藍條子，他們感到大惑不解——為什麼一名行政管理人員會從「空中花園」飛降而下？他們心生疑慮，朝後退了退，不知該如何是好。

　　「我很好，一切都好，真的。只是……繼續幹你們的活去吧。」

　　醫護人員不同意，但她推開擠在一起的人群往外走。肯尼·伯恩這時突然來到她身邊，用胳膊摟著她。

　　「到底出什麼事了？」

　　「沒事兒。」她說。

　　「這不是到車間裡來的時候，凱西，記得嗎？」

　　「是的，我記得。」她說。

　　她讓肯尼陪著她走出大樓，來到午後一片燦爛的陽光之中。強光之下她眯起了雙眼。巨大的停車場現在停滿了午班工人的汽車。陽光照耀著一排排的汽車擋風玻璃，熠熠發光。

　　肯尼對她說：「你得更加小心才是，凱西啊。你明白我的意思嗎？」

　　「是的，」她說，「我懂。」

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