機身(32)_邁克爾·克萊頓

三二

　　凱西掉轉身想躲開他們，朝原路退去。她認為自己對付得了這種事。她不慌不忙地打開提包，取出手機，給保安部去電話。

　　可是電話不通，根本沒有信號。她這才意識到自己正處在大樓的中心地帶。飛機正在進行系統調試，房頂之下吊著銅絲網以阻隔外來的無線電信號。

　　她要想能使用手機就得走到大樓的另一頭去。

　　那還在半英里開外。

　　她走得更快了。她的鞋子在水泥地上的的篤篤地響著，在空蕩蕩的車間裡似乎產生了回聲。她難道真是孤身一人在此嗎？當然不。此刻大樓裡還有幾百人和她在一起，只是她沒法看見他們。他們或者正在飛機機身裡頭，或者正站在機身周圍的大型裝備背面。她的四周有好幾百人，任何時候她都應該能見到幾個的。

　　兩個男人正越來越逼近她。

　　她加快步伐，幾乎開始小跑起來，因為腳穿一雙淺幫中跟鞋而步子有些不穩。她突然想起來，這種狼狽樣子很可笑。我是諾頓公司的行政管理人員，光天化日之下居然在廠子裡奔跑起來。

　　她放慢速度，恢復正常的步行。

　　她深深吸了口氣。

　　她又回頭張望一下，兩個男人現在離她更近了。

　　她是不是應該和他們正面對峙？不，她心裡想。除非自己周圍還有別人，否則不行。

　　她越走越快。

　　在她左邊是零部件工作臺區域。平時這裡總會有幾十個人在取零件包和配件箱，但現在這裡卻空無一人。

　　她回頭看看。兩個男人在她身後50碼的地方，離她越來越近。

　　她知道，如果這時候她開始嚷起來的話，立刻就會有十幾名工人出現。兩名打手立刻就會開溜，消失在腳手架後面。這樣一來，她自己就會出足洋相。她就永遠無法擺脫這個恥辱。人們會不斷地提起那天在車間裡丟人現眼的那個姑娘。

　　她不打算呼喊。

　　決不。

　　火災警報器到底在哪裡？醫護急救警報器在哪裡？危險品警報器在哪裡？她知道這些警報裝置散佈在大樓的各個地方。她在這座大樓裡工作過好幾年。她理應能記得起來這些警報器都分佈在什麼地方。

　　她可以拉響一個，然後說這只是個偶然事件……

　　那兩個男人現在離她只有30碼了。如果他們突然跑起來，只需幾秒鐘就可以抓住她。但他們現在也很警惕——很顯然，他們也預料到隨時都會被別的人撞上。

　　而她卻看不見一個人。

　　在她右邊，她看見無數根藍色的樑柱——大型工業用支架，用來支撐起並固定住腰鼓形機身框架，它們是鉚接在一起的。實在沒地方躲了，也許會到這兒來的吧。

　　我是諾頓飛機公司的行政管理人員，而且……

　　見鬼去吧。

　　她向右轉，埋頭鑽進那些梁架中，曲背弓腰地爬行。她經過樓道和高懸的燈泡。她聽見身後那兩個男人吃驚地高聲呼喊著，跟蹤過來。但很快她已經穿過那些大樑，躲進了黑暗之中。她飛快地挪動著。

　　凱西對這裡的路很熟悉，她迅速移動，心裡也踏實了許多。她不斷仰面張望，希望看見上頭有什麼人。在通常情況下，上頭腳手架的每個位置上都有二三十人在幹活，他們在一片強烈的熒光中把一段一段的機身鉚接起來，而現在她卻一個人也看不見。

　　她聽見身後兩個男人呼嚕呼嚕直喘粗氣，聽見他們撞在一根根橫樑上，嘴裡不乾不淨地罵罵咧咧。

　　她開始奔跑，避開較低的橫樑，縱身跳過電纜和盒子、箱子，然後她突然從橫樑陣中鑽出來進入一片空地。14號站台總裝線上，一架飛機高高聳立在它自己的起落架上。在更高處，圍繞著翹起的機尾，她看見被稱作「空中花園」的工作平臺，離地面足有60英尺。

　　她抬頭看看這架寬體客機，看見裡頭有人。舷窗裡有人。

　　飛機裡有人。

　　終於見到人啦！凱西沿著梯子往上爬，她的雙腳踏在鋼梯上砰砰作響。她爬了兩段，然後停下來看看。在她上方高處的「空中花園」裡有三名體格壯實、頭戴安全帽的工人。他們離屋頂只有10英尺，正在尾舵最高的鉸接處工作。她聽得見電動工具發出的短促的、時斷時續的嗡嗡聲。

　　她再往下看，看見那兩個男人跟在她後頭也到了下面的空地上。他們從林立的藍色腳手架中鑽出來，朝上打量著，發現了她，開始追過來。

　　她繼續往上爬。

　　她伸手夠到飛機的後艙門，鑽了進去。尚未完工的寬體客機容積巨大，內裡空空如也，只是一段段微微發亮單調乏味的穹拱而已，就像是一頭金屬鯨魚的大肚皮。在機艙中段，她看見一名亞裔女工獨自一人正在把銀灰色的隔熱氈往壁上貼。那女人膽怯地看看凱西。

　　「還有別人在這兒幹活嗎？」她問。

　　那女人搖搖頭，沒有。她看上去嚇壞了，就好像正在幹什麼壞事時被人當場抓住似的。

　　凱西轉過身，回到機艙門外。

　　下面，那兩個男人只比她低一層了。

　　她轉身又順梯子朝上頭跑去。

　　她來到了「空中花園。」

　　她剛開始往上爬的時候，金屬梯有10英尺寬。現在它變窄到只有兩英尺寬，而且也變得更陡了，更像是聳入雲霄的直梯，包圍在橫七豎八的腳手架中。四周像叢林藤蔓般掛著電線。她往上躥時，雙肩常常碰到金屬連線盒。樓梯在她腳下晃悠。差不多每隔10級，它就猛然向右一拐。凱西現在離地面40英尺高。她往下看到的是機身寬大的上部。往上看是機尾，高聳在她身旁。

　　她現在是高高在上。突然，一陣驚恐襲過全身。看著高處正在方向舵旁幹活的人們，她不由尖叫起來：「嗨！嗨！」

　　他們不理睬她。

　　而下面，她看見那兩個男人窮追不捨。他們往上爬的身影在腳手架中時隱時現。

　　「嗨！嗨！」

　　那些工人還是不理她。繼續往上爬時她才看出他們為什麼毫無反應。他們的耳朵上都套著防噪聲的塑料耳套。

　　帶著耳套，他們當然什麼也聽不見。

　　她還在爬著。

　　地面以上50英尺處，樓梯又猛地朝右一拐，圍繞升降舵的黑色水平面直伸到直立尾翼的外頭。升降舵阻擋了她的視線，使她看不清上面的人。凱西繞著升降舵走。它的表面是黑色的，因為塗著合成樹脂，她記得不能用光手去碰。

　　她想用手去抓。樓梯的這一段不適合快跑，晃動得厲害。她的雙腳滑了一下；她用汗津津的雙手緊緊抓住了欄杆，一直往下滑了5英尺才停住。

　　她繼續往上爬。

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