剛果驚魂(47)_邁克爾·克萊頓

四七

　　但是芒羅很瞭解剛果河。這條世界第四大河（僅次於尼羅河、亞馬遜河和長江）有許多特點。它猶如一條巨蛇，蜿蜒曲折地流經非洲大陸。它兩度穿越赤道——先是朝北流向基桑加尼市，到了姆班達卡就轉而向南流去。這一流向如此不同凡響，以致100年前地理學家都不相信這是事實。由於剛果河流經赤道的南北兩側，所以它的流域總有一個地方處於雨季。剛果河與尼羅河等河流不同，它的水位不受季節變化的影響。它穩定地以每秒100萬立方英尺的水量流入大西洋，其流量僅次於亞馬遜河。

　　但是由於剛果河的河道彎曲，所以它也是最不便航行的大河。從距大西洋300英里的斯坦利深潭開始，激流就使航行受到嚴重干擾。在2000英里的內陸基桑加尼市處，它的河面仍然有1英里寬。韋吉巴亞大瀑布阻斷了所有的航行。從基桑加尼再向上，沿各條支流越往上游去，障礙就越大，因為從南面高原上的熱帶大草原和東面1．6萬英尺積雪覆蓋的魯文佐裡山發源的各條支流，是從高處流向地勢較低的叢林地區的。

　　拉戈拉河的各條支流沿途劈出了一系列峽谷，其中最令人膽戰心驚的就是位於孔戈洛的鬼門峽。在這裡，平靜的盧瓦拉巴河穿過一個深半英里、寬100碼、成漏斗狀的峽谷。

　　拉戈拉河是在基桑加尼流入盧瓦拉巴河的一條小支流。河兩岸的部落稱這條河為「巴拉塔瓦尼」——意思是「騙人的路」——因為拉戈拉河變化無常是出了名的。這條河的主要特色是拉戈拉峽谷。這是一條200英尺深，有些地方只有10英尺寬的石灰岩峽谷。根據最近的降雨量推斷，拉戈拉峽谷抑或是美妙怡人的景觀，抑或是白浪洶湧的惡夢。

　　到達阿布圖後，他們距離下游的拉戈拉峽谷還有15英里。從河面上他們根本看不出峽谷裡的情況。芒羅深知這一點，但他感到沒有必要向埃利奧特說明，尤其此時埃利奧特正全神貫注地照看著埃米。

　　卡希加手下的人正在給兩隻「黃道」橡皮筏沖氣。埃米越看越不安。她拽拽埃利奧特的袖子，然後打手勢問：什麼氣球？

　　「那些是船，埃米，」他說道，不過他隱約感到埃米已悟出那些是什麼東西，她是故意委婉地表示一下。「船」是她費了很大勁才學會的一個詞。因為她不喜歡水，所以她對任何水上運輸工具都不感興趣。

　　為什麼船？她問。

　　「我們現在要乘船了，」埃利奧特說。

　　的確，卡希加的手下正把橡皮船推到水裡，往船上裝設備，然後把設備固定在橡皮栓柱上。

　　誰乘？她問道。

　　「我們都乘，」埃利奧特說。

　　埃米又看了一會兒。不幸的是每個人都顯得很緊張。芒羅大聲下達著命令，腳夫們在匆忙地準備。埃米像往常一樣，對周圍人的情緒變化非常敏感。埃利奧特一直沒有忘記，埃米曾一連幾天總是說薩拉·約翰遜有些不對頭，最後薩拉向埃米工程組的人員證實，她與丈夫離了婚。現在埃利奧特可以肯定，埃米意識到大家的不安情緒。乘船過河？她問道。

　　「不，埃米，」他說道，「不是過河，是乘船。」

　　埃米挺直腰，繃緊肩膀，打手語說：不。

　　「埃米，」他說道，「我們不能把你留在這兒。」

　　對此，她倒有一個解決辦法：其他人走。彼得埃米留下。

　　「對不起，埃米，」他說，「我得去，你也得去。」

　　不，她手語道，埃米不去。

　　「要去的，埃米。」他走到他的行囊處，取出注射器和一瓶索拉倫麻醉劑。

　　埃米緊繃身體，面露慍色，緊握的拳頭敲打著下頜。

　　「語言不要粗魯，埃米！」他警告她說。

　　羅斯拿著給他和埃米穿的橘黃色救生衣走了過來。「怎麼啦？」

　　「她在罵人，」埃利奧特答道，「最好別管我們。」羅斯瞥了一眼埃米緊張、僵直的身體，匆匆走開了。

　　埃米手語彼得的名字，接著又一次敲打自己的下頜。這是北美式手勢語，用文雅的語言翻譯出來就是「肮髒」的意思，雖然這是猿猴需要尿尿時最常用的手勢。不過，靈長目動物研究人員從不會弄錯動物所要表達的真正意思。埃米是在說，彼得狗屎。

　　幾乎所有具有語言技能的靈長目動物都會罵人，並且運用許多不同的手勢語來罵。有時貶損性的詞似乎是隨意選的，像「瘋子」、「傢伙」或者「廢話」。但是在幾個不同的實驗室裡，至少有八隻靈長目動物獨立地選定握拳手勢來表示極端不快。這一驚人的巧合未曾被報導過，唯一原因是調查人員不願去嘗試解釋它。猿猴也像人一樣，用身體的排泄物術語來表達輕蔑和憤怒的情緒，這一點似已得到證明。

　　彼得狗屎，她再次用手語罵道。

　　「埃米……」他把注射器裡的麻醉劑劑量加大了一倍。

　　彼得狗屎船狗屎人狗屎。

　　「埃米，住口。」他挺直身體，模仿大猩猩生氣時的姿態，把腰一躬。這個動作常常使埃米向後退卻，但是這一次卻不靈了。

　　彼得不喜歡埃米。現在她生氣了，把臉轉過去誰也不理。

　　「別胡說，」埃利奧特手拿注射器走近她說道，「彼得喜歡埃米。」

　　她向後退縮，不願讓他接近。最後他不得不裝上二氧化碳氣槍，朝她胸部射了一針。在他們共處的這些年裡，他只這樣幹過三四次。埃米面色沮喪地拔出了針頭。彼得不喜歡埃米。

　　「對不起，」彼得·埃利奧特說。正當她雙眼上翻之際，他上前一把抱住她，讓她倒在自己的懷裡。

　　在第二隻橡皮船上，埃米躺在埃利奧特腳邊，輕輕地呼吸著。埃利奧特看見芒羅正站在前面的第一隻船上，引導兩隻船靜靜地向下游漂去。

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