剛果驚魂(32)_邁克爾·克萊頓

三二

　　羅斯坐在警察直升機駕駛員身旁，對著頭戴式通話器大聲叫著。直升機繞著高高的政府大樓盤旋，隨後轉向北，向希爾頓大飯店方向飛去。

　　「這樣飛不行啊，小姐，」駕駛員很客氣地對她說，「我們飛得低於空域極限了。」

　　「你飛得太高了！」羅斯邊說邊看著一個匣子上的四隻羅經點讀數盤，匣子就放在她的膝蓋上。她的耳機裡傳來內羅畢航管指揮塔裡的人憤怒的抱怨聲，她迅速地扳動開關。

　　「現在朝東，正東，」她發出指示。直升機機身開始傾斜，轉向東方，向這個城市窮困的郊區飛去。

　　飛機每一次傾斜轉彎，坐在後面的埃利奧特都感到胃在攪動。他的腦袋嗡嗡響，難受極了，不過是他堅持要一起來的。在埃米患病時，他是唯一知道如何照顧她的人。

　　坐在駕駛員旁邊的羅斯說道：「有讀數了。」她指著東北方向。直升機隆隆地飛過破窩棚、廢舊汽車停車場、肮髒的馬路。「現在慢一點，慢一點……」

　　讀數在閃爍，數字在變換。埃利奧特看見幾個讀數同時接近於零。

　　「下去！」羅斯喊道。飛機降落在一個大垃圾場的中心。

　　駕駛員留在飛機上，但他說了一句令人不安的話：「哪裡有垃圾，哪裡就有老鼠。」

　　「老鼠我不在乎，」羅斯說罷帶著那匣子爬出飛機。

　　「哪裡有老鼠，哪裡就有眼鏡蛇，」駕駛員又說。

　　「哦，」羅斯說了一聲。

　　她和埃利奧特在垃圾堆上走。這時刮來了一陣風，把他們腳下的廢紙和碎片刮得嘩嘩響。埃利奧特頭很痛，垃圾發出的臭氣使他感到噁心。

　　「不遠了，」羅斯一面說一面看著手中的匣子。她很興奮地看著表。

　　「是這裡嗎？」

　　她彎著腰在垃圾中尋找，手迫不及待地把垃圾往旁邊扒，直到小臂伸進了在垃圾堆上掏出的洞裡。

　　最後她找到了一條項鍊——這是在舊金山登機時她送給埃米的。她把它拿在手中翻看著，檢查上面貼的塑料名簽。埃利奧特注意到名簽特別厚。它的背面有新抓痕。

　　「該死的，」羅斯說，「16分鐘過去了。」她匆忙回到正在等候的直升機上。

　　埃利奧特走到她身旁。「如果他們把項鍊定位器拿掉，你怎麼能找到她？」

　　羅斯說：「誰也不會只放一個定位器。這是一個假目標，是準備讓他們發現的。」她指著背面的抓痕。「但他們很聰明，已經把頻率重新調過了。」

　　「也許他們把第二個定位器也搞掉了，」埃利奧特說。

　　「他們還沒有，」羅斯說道。直升機在一陣螺旋槳的轟鳴聲中又起飛了，揚起機身下垃圾堆上的廢紙和垃圾碎片。她按了一下送話器，對駕駛員說：「送我去內羅畢最大的廢金屬場。」

　　不到九分鐘時間，他們就收到了一個微弱的信號，是從一個廢舊汽車堆裡發出的。直升機停在外面銜上，引來好幾十個大呼小叫看熱鬧的孩子。羅斯和埃利奧特走進了廢車場，從生了鏽的廢舊汽車和卡車旁邊走過。

　　「你能肯定她在這裡？」埃利奧特問。

　　「沒問題，他們一定會把她圍在金屬中間。他們只能這樣做。」

　　「為什麼？」

　　「屏蔽。」她小心翼翼地繞過破汽車，不時停下來看她手中的電子儀器。

　　接著埃利奧特聽見了哼哼聲。

　　這哼聲來自一輛鏽得發紅的梅塞德斯牌大汽車。埃利奧特從破門爬進去，扯掉了橡皮密封圈。他發現埃米躺在那裡，被膠帶捆著。埃利奧特把膠帶紙從她身上撕下來的時候，她有點迷迷糊糊，一面大聲哼哼。

　　他在她的右胸找到了斷針頭，用鑷子把它拔了出來。埃米尖叫了一聲，然後和他擁抱在一起。這時他們聽見遠處傳來警笛聲。

　　「好了，埃米，一切都好了，」埃利奧特說著把她放下，仔細地給她檢查了一番。看起來她還好。

　　「第二個定位器在哪裡？」埃利奧特問道。

　　羅斯笑著說：「她吞進肚裡了。」

　　埃米安全了，埃利奧特反而發起火來。「你讓她吞下去了？把一個電子定位器吞下去了？你難道不知道她很嬌嫩，她的健康狀況很不穩……」

　　「別那麼激動，」羅斯說，「還記得我給你的維他命丸嗎？你也吃了一顆。」她看了看表。「32分鐘。還不錯，再過42分鐘我們就離開內羅畢。」

　　8．當前位置

　　芒羅坐在747飛機裡，敲擊著電腦鍵盤。他注視著一條條穿過地圖的橫線，以及顯示出的一條條數據線、時間線和信息鎖定坐標。

　　電腦迅速給出可能採取的行動路線，每十秒檢測一條。數據給完之後，就顯示結果——費用、後勤困難、供給問題、從休斯敦出發以及他們當前所處地點（內羅畢）到現在已過去的全部時間。

　　正在尋找解決辦法。

　　芒羅想，現在的情況和過去不一樣了。就在五年前，考察隊的行動還靠猜測和運氣。現在每一個考察隊都用實時電腦計劃。長時間以來，芒羅被迫學習BASIC、TW、GESHUND和其他電腦語言。沒有人再憑經驗來判斷方位了。嚮導的工作已經變了。

　　芒羅之所以願意參加地球資源技術服務公司的考察隊，就是因為有了這些變化。當然他不是因為羅斯才參加的，他認為羅斯不僅固執而且缺乏經驗。但這家公司有最完備的工作數據庫和最先進的計劃程序。他希望這些計劃從長遠來看會取得重大進展。而且他喜歡小型考察隊。那個財團的考察隊有30個人，一旦到了野外，就會表現出行動遲緩的弊端。

　　但他要找到一條更快的時間線把他們帶入現場。芒羅不斷按著鍵，注視著閃現出的數據。他設定軌道、交叉點、會合點，然後憑藉那雙經驗豐富的眼睛開始熟練地縮小選擇範圍。他關閉了通道，避開了機場、道路和渡口。

　　電腦上顯示的時間在不斷地減少，但從現在所處的地點（內羅畢）出發需要的總時間還是太長。他們如果採用最佳路線，就能比那個財團的隊提前37分鐘到達。但這一點點時間是不可靠的。他皺起眉頭，點燃一支雪茄。也許他可以在穆加納渡過利科河……

　　他在鍵盤上輸入指令。

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