剛果驚魂(8)_邁克爾·克萊頓

八

　　4．重返剛果的決定

　　自從看了來自剛果的錄像後，特拉維斯就沒有懷疑過他們將重返剛果，問題在於怎樣做最好。他把會計、外交、遙感、地質、後勤、法律等部門的負責人都叫來了。他們打著呵欠，揉著眼睛。特拉維斯開門見山地說：「我們要在96個小時內重新派人到剛果去。」

　　接著他靠在椅背上，請他們說明為什麼做不到。他們說了許多理由。

　　「我們至少需要160小時才能把要空運的裝備準備好，」負責後勤的卡梅倫說。

　　「我們可以推遲喜馬拉雅考察隊的出發時間，用他們的裝備，」特拉維斯說道。

　　「可他們是山地考察隊。」

　　「你們可以在九小時內以給他們的裝備為基礎進行改裝，」特拉維斯說道。

　　「但是我們沒法空運，」負責運輸的劉易斯說道。

　　「韓國航空公司在舊金山有一架747貨機。他們告訴我九小時內可以到達這裡。」

　　「他們有一架飛機停在那兒？」劉易斯不相信地說。

　　「我想是有一個客戶臨時取消了貨運，」特拉維斯說道。

　　「那要花多少錢？」會計歐文低聲問道。

　　「我們無法從駐華盛頓的紮伊爾大使館及時得到簽證，」負責外交的馬丁說道，「他們發不發給我們簽證還是個很大的問題。你知道，我們的第一批簽證是因為我們從紮伊爾政府取得了探礦權才發給我們的。我們的探礦權並不排除別人有這個權利。我們得到准許可以進去，日本人、德國人、荷蘭人也都得到允許可以進去，他們組織了一個礦業集團公司。先來後到，誰第一個發現礦藏，誰就能簽到合同。如果紮伊爾政府發現我們的勘察隊出了問題，就會取消我們的資格，讓歐洲和日本財團去碰運氣。現在在金沙薩的日本商務官員就有300人。他們花錢如流水。」

　　「如果我們的勘察隊出問題的消息傳出去，」特拉維斯說道，「他們是會這樣做的。」

　　「我們一申請簽證他們就會知道的。」

　　「我們不會申請的，」特拉維斯說，「大家都知道我們在維龍加還有一個勘察隊。如果我們及時派一個小分隊到現場去，誰也不會知道它已不是原來的人馬了。」

　　「過境人員的簽證怎麼辦？名單——」

　　「這些具體問題就要靠酒了。」特拉維斯說。他指的是賄賂，而經常用作賄賂的就是酒。在世界上很多地方，考察隊入境靠的就是成簍成簍的酒和成箱成箱投其所好的東西，如半導體收音機、寶麗來照相機等。

　　「具體問題呢？你們怎麼過境？」

　　「我們需要一個得力的人，也許芒羅可以。」

　　「芒羅？這是冒險。紮伊爾政府很不喜歡芒羅。」

　　「這個人頭腦靈活，又熟悉那個地區。」

　　外交專家馬丁清清嗓子說：「我不知道該不該到這裡來討論這樣的問題。看來你們要讓一位前剛果雇傭兵把一支人馬非法地帶進一個主權國家……」

　　「完全不是這回事，」特拉維斯說，「我不得不派一個支援隊到現場去幫助已經在那裡的人。這是常有的事。我沒有理由認為有人陷入了困境。我只不過是派一個例行的支援隊。我沒有時間去辦手續。也許在雇什麼人的問題上我的主意不是最好的，不過這也不是什麼嚴重問題。」

　　到6月13日晚11點45分，派出下一個考察隊的計劃已擬定並經電腦認可。一架滿載的747飛機就可以在第二天，即6月14日晚8時，離開休斯敦。芒羅或「類似於他的人」就可以在6月15日從非洲搭上這架飛機。6月17日考察隊全體人員就可以在剛果就位了。

　　在96個小時之內。

　　透過主數據室的玻璃牆，卡倫·羅斯可以看見特拉維斯的辦公室，看見他們辯論的情況。根據邏輯判斷，她認為特拉維斯是從不充分的資料中得出了錯誤的結論，說已經得到證明的話尚且為時過早。羅斯認為，還沒有搞清他們所面臨的是什麼問題就匆匆派人再去剛果是沒有意義的。她坐在電腦前，繼續核對她收到的圖像。

　　羅斯相信這個圖像，但她怎樣才能讓特拉維斯也相信呢？

　　在公司高度複雜的數據處理工作中，提取的信息始終有「漂移」的危險——圖像脫離真實，像一艘船從錨地漂走。當數據室進行複式操作時，當你在電腦產生的多維空間旋轉106個象素時，這種情況特別容易產生。

　　因此，公司研究了別的方法來核查他們從電腦中得來的圖像。羅斯調用了兩個程序來核查大猩猩的圖像。第一個是APNF程序，即下幀圖像動畫預測程序。

　　把錄像帶當作由一系列靜止畫面組成的電影片來處理是可能的。她連續給電腦顯示了幾張靜止畫面後，讓它預測下幀圖像。然後把預測圖像與實際圖像加以比較。

　　她做了八次這樣的圖像預測，都成功了。如果在數據處理中產生了錯誤，至少這是個一致的錯誤。

　　她受到了鼓舞，接著又顯示了一個「快捷而渾濁的三維空間」。這裡，假定平面電視圖像具有以灰度模式為依據的三維特徵。實質上，電腦在決定一隻鼻子或者一條山脊的時候，是因為鼻子和山脊從周圍的背景上突出來了。連續圖像可以根據這種假定來核對。當大猩猩移動時，電腦驗證了平面圖像的確是三維的和連貫的。

　　這樣就毫無疑問地證明了這個圖像是真實的。

　　於是她去見特拉維斯。

　　「這麼說吧，我相信這幅圖像，」特拉維斯說著皺起眉頭，「可是我還是不明白你為什麼一定要帶隊去剛果。」

　　羅斯問：「另一個小組有什麼發現？」

　　「另一個小組？」特拉維斯不明白她的意思。

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