剛果驚魂(9)_邁克爾·克萊頓

九

　　「你已經把那盤錄像帶交給了一個搶救小組去驗證我的發現了，」羅斯說道。

　　特拉維斯看看表。「他們還沒得到什麼結果。」他接著又補充了一句說：「我們都知道你搞數據庫很快。」

　　羅斯笑了。「所以你需要我帶隊去。我熟悉數據庫，這個數據庫是我建的。如果你想在大猩猩的問題搞清以前馬上就派一個考察隊去，考察隊領隊在現場能否儘快進行數據處理就是你唯一的希望。這回現場需要一個熟悉電腦的人。否則再派出的考察隊將遭到和上一個考察隊同樣的下場，因為現在你還不知道上一個考察隊究竟出了什麼事情。」

　　特拉維斯坐在桌子後面，久久地看著羅斯。她認為他的猶豫是動搖的信號。

　　「而且我想到外面去，」羅斯說道。

　　「到外面去見一位專家？」

　　「是的，一位我們名單上的專家。」

　　「這是冒險，」特拉維斯說，「在這些問題上我不喜歡有外人介入。你知道外國集團正在打聽我們的消息。你這樣做會增加洩密的危險性。」

　　「這件事很重要，」羅斯堅持說。

　　特拉維斯歎了口氣說：「如果你認為很重要，你就做吧。」他又歎了口氣說道：「只是不要耽擱你的考察隊的行期。」

　　羅斯已經在收拾她的複印文本了。

　　特拉維斯獨自一人，雙眉緊鎖，反復考慮他所作出的決定。即使考察隊快去快回，至少也要15天，所需的固定費用也得30萬美元。董事會會譁然的：把一個沒有經驗的24歲的年輕人，一個年輕姑娘派到野外去擔負這樣重大的責任。尤其是對於這麼重要的工作，風險又這麼大，而且在時間和費用上已經落在了別人後面。另外，羅斯個性冷漠，可能不會是個稱職的現場領導，和隊裡的人合不來。

　　但特拉維斯對「羅斯冰川」有一種直覺。他從「求雨」的日子裡得來的管理方法是：工作要交給能從成功中得到最多的人——要麼就交給從失敗中失去最多的人。

　　他轉向架在辦公桌旁的電腦，說了一聲：「特拉維斯。」這時屏幕開始閃爍。

　　「心理圖案文件，」他說道。

　　屏幕顯示呼叫提示符。

　　「卡倫·羅斯，」他說了一聲。

　　屏幕顯示：讓我想一想。這是程序中所編的回答，表示正在提取信息。他等待著。

　　屏幕上出現了心理狀況摘要。公司的每一位雇員都要接受三天集中的心理測試，以瞭解他的技能和潛在傾向。他看了答案後，覺得對羅斯的評估會使董事會放心的。

　　非常聰明/邏輯性強/有靈活性/善於應變/對數據有直覺本能/思維適應迅速變化的實際形勢/對確定目標有決勝的幹勁/能進行持久的腦力勞動/

　　對下一個剛果考察隊的領隊這個評語似乎很不錯。他把屏幕向下調，想看看有什麼缺點。下面的情況就不那麼令人放心了。

　　年輕急躁/人際關係緊張/個性強/在學問上傲慢/不敏感/為了成功不惜代價/

　　最後有一個關於「顛倒」的注釋。個性顛倒的概念是公司在心理測試中發展起來的。它認為任何顯性的個性特徵在緊張的情況下都會發生突然逆轉：父母般的個性可能突然發生顛倒，變成孩子般的任性，歇斯底里的個性可能變得冰一般的冷靜——抑或很講邏輯的個性可能變得不講邏輯了。

　　顛倒矩陣：一旦既定目標即將達到，占主導地位的（也許是不理想的）客觀性就可能喪失/成功的願望可能引起危險的非邏輯反應/父母般的個性特徵尤其容易喪失/在即將達到目的的最後階段，必須對對象進行監控/

　　特拉維斯看著屏幕，斷定在未來的剛果之行中，這種情況並不大可能發生。

　　卡倫·羅斯得到新任命後感到興奮不已。臨近午夜時分，她從辦公室的電腦終端上調出受到公司贊助的人員的名單。公司在各地區都有動物專家，他們得到一個非贏利性的、名叫地球資源野生動物基金會的贊助。名單上，受贊助人是分類列出的。在「靈長目」一類中，她看見有14個名字，有的在美國，還有的在婆羅洲、馬來西亞和非洲。目前在美國只有一個研究大猩猩的靈長目專家，他就是在伯克利加利福尼亞大學的彼得·埃利奧特博士。

　　屏幕上的文件顯示：埃利奧特，29歲，未婚，動物學系副教授，主要研究興趣是「靈長目（大猩猩）的交際」，得到資助的研究項目叫「埃米工程」。

　　她看看表，此刻已是休斯敦的午夜，加利福尼亞時間晚上10點鐘。她在屏幕上撥了埃利奧特家裡的電話號碼。

　　「喂，」一個男人謹慎的聲音。

　　「是彼得·埃利奧特博士嗎？」

　　「是的……」對方的聲音仍然很謹慎，猶豫，「你是記者嗎？」

　　「不，我是卡倫·羅斯博士，我在休斯敦，是向你的研究提供資助的地球資源野生動物基金會的。」

　　「哦，是嗎……」對方仍然很謹慎，「你真的不是記者嗎？老實告訴你，我正在錄電話的音，為的是將來作為法律依據。」

　　羅斯猶豫了一下，因為她最不願意讓某個偏執的書呆子把公司的進展情況錄下來。因此她沒有回答。

　　「你是美國人嗎？」他問。

　　「當然是。」

　　羅斯注視著電腦屏幕，上面顯示出一行字：聲音已驗證：彼得·埃利奧特，29歲。

　　「你想幹什麼？」他問道。

　　「是這樣，我們馬上要派一個考察隊到剛果的維龍加地區去，所以……」

　　「真的嗎？什麼時候去？」他的聲音突然變得有些激動，像孩子一樣。

　　「噢，實際上，我們過兩天就去……」

　　「我想去，」埃利奧特說道。

　　羅斯非常吃驚，一時不知道怎麼說好。「啊，埃利奧特博士際上我給你打電話並不是為了這件事……」

　　「我反正是要去的，」埃利奧特說，「和埃米一起去。」

　　「埃米是誰？」

　　「埃米是一隻大猩猩，」埃利奧特說。

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