剛果驚魂(7)_邁克爾·克萊頓

七

　　3．資料復原

　　地球資源技術服務公司把這種工作稱之為「資料復原」，有時也稱為「資料搶救」。這個術語使人們想起深海作業，因此用得很恰當，不過聽起來有點怪。

　　復原或搶救意味著要從所存儲的大量電子信息中找出有連貫意義的信息。它像深海搶救作業一樣，是一個緩慢細緻的過程，只要有一步差錯，要想得到的資料就會全部丟失，而且不可挽回。這家公司有一整套熟悉這門技術的搶救人員。這時，一個小組立即開始搶救聲音資料，另一個小組則開始搶救圖像資料。

　　羅斯已經在進行圖像資料的搶救。她採用的程序非常複雜，而且只有在地球資源技術服務公司才能進行。

　　地球資源技術服務公司是一家新公司，是為了適應地球資源信息的爆炸性增長而在1975年成立的。這家公司掌握的資料是驚人的，僅蘭德薩特地球衛星圖像一項就超過50萬幅，每小時收到16幅新圖，晝夜不停。加上常規和垂懸式空中攝影、紅外攝影和人工孔徑側視雷達，公司能得到的全部圖像超過200萬幅，每小時輸入的新圖像達30幅。所有這些信息都要編目、儲存以備隨時檢索。這家公司就像一家日進700冊新圖書的圖書館。所以這些圖書館員每天24小時以瘋狂的速度工作就不足為奇了。

　　來訪的人似乎從來沒有意識到，即使用電腦，這樣大的數據處理量在十年前也是不可能的。他們也不理解這家公司所獲取的信息的基本性質，以為屏幕上的圖像是照片，其實並不是。

　　攝影是19世紀發明的利用感光銀鹽記錄信息的化學系統。地球資源技術服務公司利用20世紀的電子系統來記錄信息，它模擬化學攝影，但又與之截然不同。這家公司用的是多光譜掃描儀，而不是攝像機；用電腦兼容磁帶而不用膠片。這家公司對「照片」並不感興趣，它不像人們通常所認為的那樣，因為它不和老式攝影技術打交道。它購買「數據掃描」，需要時轉換為「數據顯示」。

　　由於地球資源技術服務公司的圖像是記錄在磁帶上的電信號，所以可以採取許多電子圖像處理的辦法來處理。公司有837種電腦程序可以用來改變圖像：增強圖像效果，刪除無用成分，顯示細節部分等等。羅斯在剛果錄像帶上用了14種程序，特別是在天線被毀之前出現手和臉、同時具有大量靜電的那個部分。

　　首先，她輸入了叫做「清洗周波」的指令，以消除靜電。她找出了在特定掃描位置發生的、具有特定灰度值的靜態線，然後向電腦發出刪除指令。

　　在靜電被消除的地方，圖像顯示空白。於是她又進行「填空」——指示電腦參考那片空白四周的情況進行圖像修復。在操作中，電腦對失去的圖像進行邏輯猜測。

　　現在出現了一個無靜電的圖像，但混濁不清，缺乏清晰度。因此她又進行「高價擴展」——擴展灰度值以增強圖像。但由於某種原因，出現了不得不刪除的相畸變和以前已被抑制住的低頻干擾。為了消除這些干擾，她又不得不採用其他三個程序……

　　整整一個小時，她一直全神貫注於一些技術問題。突然一個圖像「突出」來了，又亮又清楚。她屏息仔細觀察。屏幕上出現的是一張黑而鬱悶的臉，兩道濃眉，一雙警覺的眼睛，扁平的鼻子和突出的嘴唇。

　　在屏幕上定格顯示的是一隻雄性大猩猩。

　　特拉維斯走過來，搖搖頭。「我們已完成了對那個嘶嘶聲的聲音恢復。電腦確認它是人的呼吸，至少有四個不同的來源。這就他媽的怪了。按照分析，這是吸氣聲，而不是人在發聲時候通常的呼氣聲。」

　　「電腦搞錯了，」羅斯說道，「這不是人。」她指著屏幕上大猩猩的臉。

　　特拉維斯臉上沒有絲毫的驚訝神情。「這是人工圖像，」他說道。

　　「這不是人工圖像。」

　　「你剛才作了填充，所以你得到的是人工圖像。車輪戰小組午飯的時候又在瞎玩弄軟件了。」車輪戰小組指的是年輕的程序員們，他們喜歡變換數據，玩一些非常複雜的遊戲。他們玩的遊戲中的信息有時會竄入別的程序中。

　　羅斯本人曾經抱怨過這件事。「但是這個圖像是真的，」她用手指著屏幕堅持自己的看法。

　　「你看嘛，」特拉維斯說道，「哈裡上星期在喀喇昆侖山①上做了填充，得到的是登月遊戲。你會降落在一個麥當勞售貨亭旁邊，好玩得很呢。」他說著走開了。「你最好到我辦公室見見其他人。我們正在制定再度進入的計劃。」

　　①位於中國和巴基斯坦交界處。

　　「我要帶下一個考察隊去。」

　　特拉維斯搖搖頭說：「這不行。」

　　「這怎麼辦？」她指著屏幕說。

　　「我不相信這張圖，」特拉維斯說，「大猩猩不會是這樣，一定是人造圖像。」他看看表說：「我現在唯一的問題是，我們最快在什麼時候能再派一個考察隊去剛果。」

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