大暴光(105)_邁克爾·克萊頓

一〇五

　　「我向你保證，」她冷冷地說，「我沒弄錯，我沒插手流水線的事，也未作出任何所謂的改變產品規格的決定。」

　　「實際上，你去了那兒，並檢查了你曾下令作出的改變工作。」

　　「對不起，湯姆，我沒這麼做，我甚至連實際的流水線也沒看過一眼。」

　　她身後的電視屏幕上開始出現了錄像新聞，錄像的聲音關掉了，只見穿著西服上衣、戴著領帶的新聞廣播員對著鏡頭動著嘴形。

　　桑德斯問：「你從未去過那家實實在在的工廠嗎？」

　　「絕對沒去過，湯姆，我不知道是誰告訴了你這件事——或是為什麼你現在要說這件事。」

　　新聞播音員身後的屏幕上顯示出馬來西亞數通公司的建築，接著便是工廠的內景。電視鏡頭對準了流水線，只見一個官方檢查團在參觀。他們看見了菲爾·布萊克本，還有他身旁的梅雷迪思·約翰遜，鏡頭慢慢地移向她，只見她在和一個工人交談。

　　會議室裡響起一片嘁嘁喳喳的交談聲。

　　梅雷迪思猛地轉過身看著桑德斯。「這是一種無禮行為，這與會議內容無關，我不知道這盤錄像是從哪兒弄來的——」

　　「馬來西亞三頻道，英國廣播公司製作的節目。對不起，梅雷迪思。」新聞片斷結束了，屏幕一片空白。桑德斯做了個手勢，辛迪走來，順著桌子給每個人遞上一隻文件夾。

　　梅雷迪思說：「不管這盤所謂的錄像帶是從哪兒來——」

　　桑德斯說：「女士們先生們，如果你們打開文件夾，就會發現一疊業務經營修訂組的備忘錄，而該組在我們談論的這段時期歸梅雷迪思女士領導。請大家先看第一份備忘錄，日期是去年11月18日。你們將會注意到它是由梅雷迪思·約翰遜簽了名的，備忘錄規定將對流水線作些改變以遷就馬來政府的勞工要求。這份備忘錄還特別強調不能配備自動化芯片安裝器，而這方面的工作由手工完成。這個決定讓馬來人滿意了，但這意味著我們無法生產出星光驅動器。」

　　梅雷迪思說：「不過你是知道的，馬來人不給我們任何選擇的餘地，這點你忽略了。」

　　「既然這樣，我們就絕不應該在那兒建這家工廠，」桑德斯斷然地反駁道，「因為我們按照那些修改過的標準是無法生產出預計產品的，容忍遷就是不行的。」

　　梅雷迪思說：「嗯，那也許是你自己的觀點——」

　　「第二份12月3日的備忘錄表明，修改過的節省成本的做法減小了流水線上空氣處理的能量，這和我制定的標準又一次不符，而這又是一個十分關鍵的問題——在這樣的條件下，我們無法生產出高性能的驅動器。概括地說，這些決定使驅動器的生產註定要失敗。」

　　「好，大家來看，」梅雷迪思說，「如果人人都相信這些驅動器的故障只是你的——」

　　「第三份備忘錄總結了業務經營修訂組為公司節省的開支數額。」桑德斯說，「你們可以看到，備忘錄聲稱工廠的運轉成本削減了11％，其實產品裝配緩慢已經抵消了這種節省，這還不包括由於我們產品上市的推遲而帶來的費用增加。即使我們立刻恢復流水線的生產，那麼這11％的節省轉而變成生產成本的增加，增加的費用超過開辦工廠費將近70％。第一年增加的費用是190％。

　　「下面請看下一個備忘錄，」桑德斯說，「它解釋了為什麼這項削減成本的計劃首先被採納的原因。去年秋天尼科爾斯先生和梅雷迪思女士在購買公司的談判期間，梅雷迪思女士指出她可以證明降低高科技開發的成本是可能的，而這個問題正是尼科爾斯先生擔心的原因，這是他們相約在——」

　　「哦，天哪。」埃德·尼科爾斯注視著備忘錄說。

　　梅雷迪思向前跨了一步，站在桑德斯跟前。「請原諒，湯姆，」她果斷地說，「我真的必須打斷你的話，並且不得不抱歉地說一句，這裡不會有一個人被你的這種小小的文字遊戲所迷惑，」她用手臂大幅度揮了一下，「他們不會被你所謂的證據所迷惑的。」她說話的聲音此時更響亮了。「在這家公司最優秀的人才謹慎地做出這些管理決策時，你並不在場，你不理解這些決策外的用意。現在你所採取的錯誤態度，以及你舉在手上用來說服我們的所謂的備忘錄……這兒不會有人相信的。」她用同情的目光看了他一眼。「這都是無中生有，湯姆，無中生有的話，無中生有的措詞。你說這番話完全是為了炫耀自己，毫無實際意義。你認為你能到這兒來猜出這個管理班子的意圖嗎？我現在告訴你，你休想！」

　　加文呼地站起來說：「梅雷迪思——」

　　「讓我說完，」梅雷迪思說，她滿臉通紅，氣憤至極，「因為這很重要，加文，我要說的是這個部門問題的實質。回顧過去，是的，有些決定制定得也許是有問題；是的，我們嘗試的一些創新措施也許是有些離譜，但是我們怎麼也不能理解和原諒今天所見的行為。這是一個什麼事都能做得出的人採取的早有預謀、偽裝巧妙的態度。此人不擇手段，一意孤行，為了給自己贏得名聲而不惜犧牲他人的利益，恣意詆毀那些擋住她前進道路——我是說，擋住他前進道路——上的人的名譽，這種卑鄙無恥的品行就是剛才我們看見的……沒有人會被這番表演所愚弄，湯姆，一分鐘都不會。你是在要我們接受一種最惡毒的欺詐，但我們怎麼也不能接受，這種行為是錯誤的，是完全錯誤的，所以我有責任打斷你的話。對不起，你不能來這兒欺詐我們，這個陰謀絕不會得逞，以前也未得逞過。如此而已。」

　　她停下來喘著氣，掃視了一下與會者。大家沉默不語，一動不動。加文仍然站著，臉上露出震驚的表情。漸漸地，梅雷迪思似乎才意識到什麼事出了差錯。當她再次張口說話時，聲音比剛才低多了。

　　「我希望我已經……我已經準確地表達了這兒每個人的觀點，這就是我所想做的事。」

　　又是一陣沉默。接著加文說：「梅雷迪思，我想你是否要離開會議室幾分鐘。」

　　她吃驚地盯著加文好一會兒，然後說：「當然啦，加文。」

　　「謝謝，梅雷迪思。」

　　她身體挺得筆直地走出了會議室，門在她身後哢噠一聲關起來。

　　約翰·馬登傾身向前說道：「桑德斯先生，請繼續說下去。按照你的觀點，流水線修復並完全投入生產需要多長時間？」

　　時值中午，桑德斯坐在自己辦公室裡，雙腳蹺在桌上，凝視著窗外。明媚的陽光灑在先鋒廣場周圍的建築物上，天空明淨如洗，萬里無雲。瑪麗·安妮·亨特穿著一件西服走進來說：「我不理解。」

　　「不理解什麼？」

　　「那盤新聞錄像帶。梅雷迪思一定知道有這麼一盤帶子，因為他們在拍攝時，她就在場。」

　　「哦，她是知道，是這樣，但她再也沒有想到我會得到它，而且她決不會想到她會出現在節目中，她以為他們只會拍布萊克本。你是知道的，在一個穆斯林國家，在報道行政官員時，他們通常只拍攝男人。」

　　「哦，是這樣嗎？」

　　「但是三頻道是政府辦的電視臺，」桑德斯說，「那天晚上報道這篇新聞時，馬來西亞政府只是在數通公司的工廠改變勞工政策方面的談判取得了部分成功，因為對他們來說，外國董事是不妥協、不合作的。這篇報道旨在保護他們財政部長薩亞德先生的名聲，因此鏡頭對準了她。」

　　「因為……」

　　「因為她是個女人。」

　　「外國女妖是穿西服的嗎？不能和一個外國女人談交易嗎？」

　　「大概就是這麼回事，不管怎麼說，報道的中心人物是她。」

　　「而你拿到了這盤錄像帶。」

　　「是的。」

　　瑪麗·安妮點了點頭說：「嗯，我懂了。」她離開了辦公室，桑德斯又是一個人，目不轉睛地望著窗外。

　　過了一會兒，辛迪走進來說：「最新的消息是購買公司的事吹了。」

　　桑德斯聳聳肩。他顯得無精打采，精疲力竭，因此他無心再過問這類事情。

　　辛迪問：「你餓嗎？我給你去準備中餐。」

　　「我不餓。現在他們在幹什麼？」

　　「加文和馬登在談話。」

　　「還在談？已談了一個多小時了。」

　　「他們剛剛喊來了康利。」

　　「只喊了康利嗎？沒有別人？」

　　「沒有，尼科爾斯已經離開了大樓。」

　　「梅雷迪思呢？」

　　「大家都沒看見她。」

　　他仰靠在椅背上，凝視著窗外，忽然他的計算機響了三次嘩嘩聲。

　　30秒後電視直接聯按：數通公司馬來西亞分公司—數通公司桑德斯辦公室

　　發送人：阿瑟·凱恩

　　接收人：湯姆·桑德斯

　　阿瑟在呼喚，桑德斯厭惡地笑了。辛迪走進來說：「阿瑟想和你說話。」

　　「知道了。」

　　15秒後電視直接聯接：數通公司馬來西亞分公司—數通公司桑德斯辦公室

　　桑德斯調好檯燈，然後靠在椅背上。屏幕閃現出亮光，然後便是閃爍的圖像，最後穩定下來，他看見了阿瑟，身後是那家工廠。

　　「哦，湯姆，你好，我想還不太晚吧。」阿瑟說。

　　「什麼不太晚？」桑德斯問。

　　「我知道今天有一個會，我必須告訴你一件事。」

　　「什麼事，阿瑟？」

　　「嗯，有件事我一直沒十分坦率地和你說，湯姆，是關於梅雷迪思的事。她在六七個月前對流水線作了改變，我擔心她想把這事歸罪於你，也許就在今天的會議上。」

　　「知道了。」

　　「這件事我感到很害怕，湯姆，」阿瑟低著頭說，「我不知道該說些什麼。」

　　「不要說了，阿瑟。」桑德斯說。

　　阿瑟歉意地笑了。「我本想早告訴你的，我真的這麼想過，但是梅雷迪思非要說你會離開公司的。我不知道怎麼辦。她說勝利即將來臨，並要我最好站在勝利者一邊。」

　　「你站錯了隊，阿瑟，」桑德斯說，「你被解雇了。」他舉起手，啪的一下打在了前面的電視屏幕上。

　　「你在說什麼？」

　　「你被解雇了，阿瑟。」

　　「可是你不能對我這麼做呀……」阿瑟說。他的圖像在漸漸淡出、縮小。「你不能——」

　　屏幕一片空白。

　　15分鐘後，馬克·盧伊恩從桑德斯辦公室外面走過時，使勁拉了一下他那黑色T恤衫的領圈說：「我想我是個笨蛋。」

　　「是的，你是笨蛋。」

　　「只是……我那時不瞭解情況。」他說。

　　「是的，你那時不瞭解。」

　　「現在你打算怎麼辦？」

　　「我剛剛解雇了阿瑟。」

　　「天哪！還解雇了其他人嗎？」

　　「不知道，我們會知道怎樣大改組的。」

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