大暴光(104)_邁克爾·克萊頓

一〇四

　　「就是這些。」

　　屏幕一片空白，接著出現了一道道白色的紋理線，然後是烏黑一片。

　　「原來是事先精心策劃好的。」弗爾南德斯說。

　　桑德斯點點頭。「梅雷迪思本來認為改變生產標準沒有關係，因為她對生產情況一無所知，她只想削減成本。但後來她知道，工廠生產標準的變化最終會查到她那兒去，因此她想辦法除掉我，逼我向公司辭職，然後再把工廠出現的問題歸罪於我。」

　　「而阿瑟就聽從了她的話。」

　　桑德斯點點頭。

　　「他們還調開了加法爾。」

　　桑德斯點點頭。「阿瑟要加法爾去他在柔佛的親戚那兒度一周的假——把他攆出城，使我無法找到加法爾。可是阿瑟決不會想到加法爾會給我打電話。」他瞥了一眼手錶。「現在錄像帶放到哪兒了？」

　　「什麼？」

　　屏幕上閃現出從暗到亮的光度，接著他們看見了一個坐在桌旁的英俊的黑皮膚節目主持人，面對著鏡頭用外語迅速地講話。

　　「這是什麼節目？」弗爾南德斯問。

　　「去年12月份三頻道的晚間新聞。」桑德斯站起來，按了一個放像機的撳鈕，錄像帶吐了出來。

　　「放的是什麼內容？」

　　辛迪睜大著眼睛從複印機處回來，想看看錄像內容。她手中抱著十幾本裝訂整齊的複印件。「這些東西有什麼用？」

　　「你別操心。」他回答。

　　「但是她所做的一切令人不能容忍，湯姆。」

　　「我知道。」他說。

　　「大家都在議論，」她說，「據講合併公司的事吹了。」

　　「等著瞧吧。」桑德斯說。

　　在辛迪的幫助下，他將一本本複印件裝進一隻只相同的文件夾裡。

　　弗爾南德斯問：「你下一步到底怎麼辦？」

　　「梅雷迪思的問題是她撒謊，」桑德斯說，「她很圓滑，想做了壞事而不被發覺。她有生以來確實做了許多壞事而沒受到處罰，今天我倒要看看我能不能逼迫她扯一個非常大的彌天大謊。」

　　他看了下手錶，已是8點45分。

　　15分鐘後會議將開始舉行。

　　會議室裡坐滿了人。會議桌的一邊坐著15位康利-懷特公司的董事，約翰·馬登位於其中間；另一邊坐著15名數通公司的董事，加文坐在其中部。

　　梅雷迪思·約翰遜站在會議桌前面說：「下面，我們請湯姆·桑德斯講話。湯姆，我想你是否能給我們大家說說星光驅動器目前的情況。」

　　「當然可以，梅雷迪思。」桑德斯站起來，覺得心在劇跳。他朝會議桌前走去。「先給大家說一下它的背景。星光是我們的一個產品代號，它表示我們寄託科技革命希望的光盤只讀存儲器這一產品。」他轉身看著第一張圖。「激光盤是一只用來儲存數據的小激光數據存儲盤。它生產起來便宜，能用各種形式——單詞，圖像，聲音，電視等等存儲大量的信息，你可以把相當於600本書的信息存儲在一隻小的數據存儲盤裡，或者根據我們的研究表明，可以存儲在一個半小時的錄像帶裡，而且可以存儲任何組合信息。舉例來說，你可以用它生產出一本教科書，裡面有課文、插圖、電影片斷、動畫片等等。不久的將來，一片數據存儲盤的生產成本只有10個美分。」

　　他注意看了一下會議桌兩邊的人，康利-懷特公司的人很有興趣，加文皺著眉頭，梅雷迪思則顯得緊張。

　　「但是，為了能讓光盤只讀存儲器順利生產，必須先做兩件事。第一件，我們需要一隻手提式驅動器，就像這台一樣。」他舉起驅動器，然後將其傳給康利-懷特公司的人觀看。

　　「一節能用五小時的乾電池，還有一個高質量的屏幕，你可以在火車上、汽車上或教室裡使用，不管到什麼地方，你都可以把它當作一本書使用。」

　　董事們看著它，用雙手翻來覆去地欣賞著，然後他們又將目光轉向桑德斯。

　　「另一個牽涉到光盤只讀存儲器技術的事情是它的速度較慢。」桑德斯說，「緩慢的速度直接影響存儲那些奇妙的數據。但是我們已經成功地生產出的星光驅動器的樣機，其速度是世界其他同類產品速度的兩倍。如果裝上附加的存儲圖像的存儲器，其速度快得像一台小型計算機。我們爭取在一年之內把這驅動器的單位成本下降到一隻電視遊戲卡的價格。現在我們正在生產這些驅動器，早些時候我們遇到過一些麻煩，但我們馬上就會解決。」

　　梅雷迪思說道：「這方面的情況你能不能多說一些？從我和阿瑟·凱恩談話的情況來看，我們至今還未弄清星光驅動器的癥結所在。」

　　「其實我們已經弄清楚了，」桑德斯說，「結果表明問題一點不嚴重。我估計只要幾天時間就能徹底解決。」

　　「真的嗎？」她抬起了眉毛。「那麼我們發現是什麼問題了嗎？」

　　「是的，我們發現了。」

　　「這真是鼓舞人心的消息。」

　　「是的，是這樣。」

　　「確實是非常好的消息，」埃德·尼科爾斯說，「是不是設計問題？」

　　「不是，」桑德斯答道，「我們這兒的設計工作沒出一點差錯，正如我們生產出的驅動器樣機沒有任何問題一樣。問題出在馬來西亞流水線上的裝配方面。」

　　「裝配上有什麼問題？」

　　「結果表明，」桑德斯說，「流水線上沒有適當的設備。我們應該使用自動安裝器來卡住線路板上的控制芯片和高速緩衝隨機存取存儲器，可是流水線上的馬來人是用手來安裝芯片的，不加誇張地說，他們是用拇指把芯片推進去的。另外，結果表明裝配線灰塵大，所以剖開透鏡裡存在著懸浮粒子問題。我們應該使用七級空氣處理機，但我們配備的是只有五級的空氣處理機。第三，結果表明我們應該從一個非常可靠的新加坡供應商那兒訂購類似鉸鏈杆和鉸鏈夾這樣的配件，但實際上這些配件來自另一個供貨商，比較便宜，但缺乏可靠性。」

　　梅雷迪思顯得很不自在，但只是過了片刻又恢復了常態。「不合適的設備，不合適的條件，不合適的配件……」她搖了搖頭，「對不起，如果我說錯了，就請批評，不過這條流水線不是你建立起來的嗎，湯姆？」

　　「是的，是我建起來的。」桑德斯回答，「去年秋天，我去吉隆坡和阿瑟·凱恩以及當地領班穆罕默德·加法爾一起建立起了那條流水線。」

　　「那麼我們怎麼會遇到這麼多的麻煩呢？」

　　「遺憾的是，在流水線建好以後，有人提出了一系列判斷失誤的要求。」

　　梅雷迪思顯出關切的樣子。「湯姆，我們大家都知道你工作能力極強，這種事怎麼會發生的呢？」

　　桑德斯猶豫了。

　　他只猶豫了片刻的時間。

　　「這種事之所以會發生，是因為流水線作了改變，」他說，「產品的標準改變了。」

　　「改變了？怎麼改變的？」

　　「我想這些事情該你向大家解釋了，梅雷迪思，」他說，「因為是你下令作出這些改變的。」

　　「我下令改變的？」

　　「說得對，梅雷迪思。」

　　「湯姆，你一定弄錯了，」她冷漠地說，「馬來西亞那條流水線我沒插手幹任何事。」

　　「實際上你插手了，」桑德斯說，「你在去年11月和12月兩次去了那兒。」

　　「兩次去了吉隆坡，是的，因為你粗暴地處理了與馬來西亞政府的那場勞工糾紛，我去那兒解決了糾紛，可我並沒插手流水線上生產的事。」

　　「我要說你弄錯了，梅雷迪思。」

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