大暴光(98)_邁克爾·克萊頓

九八

　　「路易絲，其實它只是一幅漫畫。」當然，某個地方肯定有一個正在工作的康利-懷特數據庫的真正的監視系統，也許它是自動控制的，也許有一個活生生的人在觀察用戶前來使用這個系統。可是此時差不多是紐約淩晨一點鐘，這條狗多半是一種自動裝置。

　　桑德斯往前走著，踏步穿過大量的流動靜電。當走近那條狗時，狗嗥叫個不停，三隻頭旋轉著，那漫畫似的眼睛注視著他走了過去。這是一種奇怪的感覺，但是什麼事也未發生。

　　他回過頭來看著弗爾南德斯說：「上來呀。」

　　她試著向前移動步子，那個天使呆在他們身後，懸浮在空中。

　　「天使，你來嗎？」

　　沒有回答。

　　「可能天使不能穿過通道，」桑德斯說，「沒有編制程序。」

　　他們沿著灰色的走廊前行，兩邊排滿了未做記號的抽屜。

　　「這很像一間待人認領屍體的陳屍所。」弗爾南德斯說。

　　「嗯，我們終於到了這兒。」

　　「這就是他們公司在紐約的數據庫嗎？」

　　「是的，我就希望我們能找到它。」

　　「找到什麼？」

　　他未回答，而是隨意走向一隻檔案櫃，拉開抽屜，瀏覽著文件夾裡的文件。

　　「建築批文，」他說，「好像是馬裡蘭州的一個倉庫。」

　　「為什麼沒有標簽呢？」

　　就在她說話的時候，桑德斯看見所有的檔案標簽漸漸地從灰色的表面冒了出來。「我猜想這其間要有一點時問。」桑德斯轉過身向四處看去，快速地掃視著其他標簽。「好，很好，人事檔案在這面牆上，就在那兒。」

　　他沿著牆向前走，拉開了一隻抽屜。

　　「哎呀。」弗爾南德斯說。

　　「什麼？」

　　「有人來了。」她用一種古怪的聲音說道。

　　一個灰色人影從空中走廊的頂端走來，因為距離太遠，還辨不清到底是什麼玩藝兒，那影子只是大步流星地徑直朝他們走來。

　　「我們怎麼辦？」

　　「不知道。」桑德斯答道。

　　「他能看見我們嗎？」

　　「不知道，我想看不見。」

　　「我們能看見他，而他看不見我們嗎？」

　　「不知道。」桑德斯努力分析著眼前的情況，徹裡在那家飯店安裝了另一個實實在在的計算機系統，如果有人操作那個系統，那麼他或者她就有可能看見他們。但是徹裡曾經說過，他的系統也在描繪其他用戶，諸如由計算機進入數據庫的什麼人，而使用計算機的人還看不見他們，計算機用戶是不知道這個系統裡還有另外什麼人的。

　　那個人影繼續前行，它好像是一蹦一跳，而不是平平穩穩地向前運動的。此時他們看得清楚多了，他們已能看見眼睛、鼻子和嘴巴。

　　「真是令人毛骨悚然。」弗爾南德斯說。

　　人影更近了，面目已完全清楚。

　　「不要開玩笑了。」桑德斯說。

　　原來是埃德·尼科爾斯。

　　人影走近後，他們才看見尼科爾斯的臉拙劣地描繪在一張黑白照片上，照片裹著一隻蛋形頭顱，頭的下面是能夠走動的灰色人體，活像一個人體模型或者木偶。這是一個計算機生成的人形，這說明尼科爾斯不在實際系統旁邊，他也許正在飯店房間裡使用著自己的袖珍計算機。尼科爾斯的人形向他們走來，從容地從他們面前走過。

　　「他看不見我們。」

　　弗爾南德斯問：「他的臉怎麼弄成那個樣子？」

　　「徹裡說，該系統會從檔案裡取出一張照片，將其粘貼在用戶上。」

　　尼科爾斯的人形繼續沿著空中走廊向前走著，一直走出了好遠。

　　「他來這兒幹什麼？」

　　「我們來找結果吧。」

　　他們跟著他順著空中走廊往前走，只見尼科爾斯在一隻檔案櫃旁停下來，抽出一隻抽屜，翻閱起人事檔案來。桑德斯和弗爾南德斯跟上來，站在他的身旁，注視著他的所作所為。

　　計算機生成的尼科爾斯人形翻閱著他自己的筆記和電子郵件電文。他翻到兩個月前的材料，然後是三個月前的，接著是半年前的。此時他又從材料中抽出一疊紙，他看著這些好像是懸在空中的材料。那是備忘錄，上面有注釋：絕密，複印存檔。

　　桑德斯說：「這些都是我們要尋找的有價值的材料。」

　　更多的筆記從抽屜中出來，尼科爾斯一本接著一本地迅速地抽出這些筆記。

　　「他在尋找某個具體的材料。」

　　尼科爾斯停住了，他找到了所要我的材料，他那灰色的計算機人形用手拿著它看起來。桑德斯從他肩後伸頭看去，向弗爾南德斯大聲地讀了幾個句子：「去年12月4日的備忘錄。『昨日和今天與加文和梅雷迪思在庫珀蒂諾見面，討論購買數通公司的可能性……』等等等等……『第一印象非常好……正是我們尋找的關鍵領域裡優秀的基礎科學……』等等等等……『各個方面能力都很強、有進取心的管理人員，印象特別深的是年輕有為的梅雷迪思女士。』我敢發誓你是印象特別深，埃德·尼科爾斯。」

　　計算機生成的尼科爾斯順著大廳向另一個抽屜走去，拉開了它。他沒找到所需的材料，於是關上了它，然後走向另一個抽屜。

　　接著他又看起來，桑德斯也讀了起來：「『給約翰·馬登的備忘錄。關於購買數通公司的費用問題』……等等等等……『擔心新公司中高科技發展的費用問題』……等等等等……我們找到了。『梅雷迪思女士已經證明她在馬來西亞新建工廠的財政方面享有權力……她建議的節約是可以辦到的……節約成本是有希望的……』她究竟怎樣才能做到這一點？」

　　「做到什麼？」弗爾南德斯問。

　　「證明她在馬來西亞工廠掌管財政大權？那是我的工廠。」

　　「哎呀，」弗爾南德斯說，「那你就別信她的話。」

　　桑德斯瞥了她一眼，弗爾南德斯正目不轉睛地看著空中走廊，他轉過身望去。

　　另外一個人朝他們走來。

　　「今晚真熱鬧。」他說。

　　不過，即使距離不近，他也能看到這個人影與上一次的不同。其頭部更像真的人頭，身體更加逼真，這個人影在平穩自然地邁著步子。「這次可能會有麻煩。」桑德斯說，因為即使離得還有一段距離，他還是認出了那個人影。

　　「是約翰·康利。」弗爾南德斯說。

　　「對，而且他還在行走墊片上。」

　　「這說明什麼呢？」

　　康利在空中走廊中部立刻停住，目不轉睛地看著前方。

　　「他能看見我們。」桑德斯說。

　　「能看見嗎？怎麼會呢？」

　　「他在操作我們安裝在那家飯店的系統，這就是為什麼他如此逼真的原因所在。他在操作另一個實實在在的系統，因此他能看見我們，而我們也能看見他。」

　　「哦，哦。」

　　「正是如此。」

　　康利慢慢地向前移動著，他眉頭緊皺，從桑德斯望到弗爾南德斯，望到尼科爾斯，再回到桑德斯身上，好像他不知怎麼辦才好。

　　然後他用一隻手指放在嘴唇上，示意不要出聲。

　　「他能聽見我們說話嗎？」弗爾南德斯耳語道。

　　「聽不見。」桑德斯用正常音量回答。

　　「我們能和他談談嗎？」

　　「不能。」

學達書庫(xuoda.com)