大暴光(71)_邁克爾·克萊頓

七一

　　「因為她是個女人。」

　　「那和這件事有什麼關係？」

　　「這個，企業中的婦女傳統上是被排斥在經理職位之外的，湯姆。」

　　「梅雷迪思並沒有被排除在外。」桑德斯道。

　　「而且說到底，」加文道，「她很年輕。」

　　「她並不那麼年輕。」桑德斯說。

　　「她當然很年輕。她實際上還是個毛頭大學生，她拿到工商管理碩士才兩年。」

　　「鮑勃，」桑德斯說，「梅雷迪思·約翰遜已經35歲了，她完全不是毛頭大學生。」

　　加文仿佛沒有聽到他的話。他同情地看著桑德斯，說：「湯姆，你對這個職位的事感到失望，我可以理解。在你看來，梅雷迪思挑逗你是犯了錯誤，這一點我也可以理解。」

　　「她不是挑逗我，鮑勃，她是強行要同我幹那事。」

　　加文臉上閃過一絲慍怒。「你也不是小孩子了，你該知道。」

　　「說得對，我不是小孩子，」桑德斯道，「可我是她的雇員。」

　　「我知道她對你有著最高的評價。」加文說著把身體靠回了椅背。「就像公司裡的每個人一樣，湯姆，你對於我們的未來至關重要。你知道這點，我也知道這點。我想讓咱們的隊伍團結在一塊。我不斷地想到的，就是我們得體諒女人們。我們得給她們一點機會。」

　　「可是我們不是在談女人們，」桑德斯說，「我們是在談一個具體的女人。」

　　「湯姆——」

　　「如果一個男人做了她所做的事情的話，你不會說什麼給他一點機會的話。你會解雇他，把他仰面朝天地扔出去。」

　　「也許是這樣。」

　　「瞧，問題就在這兒。」桑德斯道。

　　加文說：「我不敢肯定自己聽明白了你這話的意思，湯姆。」他的語氣裡含著警告：加文不喜歡人家同他唱反調。多年來，隨著他的公司在業務上的成功和財富上的增長，加文已經習慣了別人的尊敬。現在到了接近退休的年齡，他期望得到的是別人的贊同和服從。「我們有爭取男女平等的責任。」加文說。

　　「很好。不過平等意味著沒有特別的機會，」桑德斯說，「平等意味著一視同仁。你在要求的是對梅雷迪思不平等，因為你不願意做你會對一個男人做的事情——解雇他。」

　　加文歎了口氣。「如果這個案子一清二楚，湯姆，我會的。但是我認為這件事的具體情況並不那麼清楚。」

　　桑德斯尋思是否該告訴他錄音帶的事，但轉而一想，又沒有那麼做，而只是說：「我想是清楚的。」

　　「可是在這種事情上，人們的看法總是不一致的。」加文從桌子對面探過身子。「這是事實，不是嗎？總會有看法上的不一致。瞧，湯姆：她做了什麼壞得不得了的事了？我是說，真正很壞的事情。她向你調情嗎？很好。你可以斷定：這該讓你感到自豪，她畢竟是個美麗的女人嘛。比這壞的事情有的是。一個美麗的女人把手放到你膝蓋上，你可以說：不，謝謝。這就行了。你可以用一千種一萬種的辦法來處理這件事，你已經是成年人了嘛。可是用這種……報復。湯姆，我得告訴你，我對你感到吃驚。」

　　桑德斯說：「鮑勃，她觸犯了法律。」

　　「這一點還沒有見分曉呢，不是嗎？」加文道，「你可以把你的私生活掀開來讓陪審團審查，如果這就是你想要做的事的話。我自己是不會想這麼做的。我看不出把這件事弄到法庭上會對誰有好處。這是一個無法取勝的場面，對所有人都是如此。」

　　「你說什麼？」

　　「你不會想上法庭的，湯姆。」加文兇險地眯縫著眼睛。

　　「為什麼不會？」

　　「你就是不會的。」加文深深地吸了一口氣。「聽著，我們還是呆在軌道上吧。我已經同梅雷迪思談過。她同我的看法一樣，覺得這件事已經失去控制，走得太遠了。」

　　「是嗎？」

　　「我現在也來同你談，因為湯姆，我的希望是息事寧人，回到事情以前的狀態中去——請聽我說完——回到這個不幸的誤會發生以前的狀態中去。你接著幹你那份工作，梅雷迪思也接著幹她那份工作。你們兩個繼續像文明的大人一樣一起共事。你們一起向前走，把公司建設好，讓它的股票上市，一路走下去，每人每年掙上一堆錢，這有什麼不對的？」

　　桑德斯有點松了口氣的感覺，覺得正常的東西又回來了。他心裡渴望著能逃開律師，逃開過去3天來的緊張，沉湎到事情往日的狀態中去，這似乎就像洗熱水澡一樣地富有吸引力。

　　「我的意思是要你這樣來看這個問題，湯姆。星期一晚上這件事剛剛發生的時候，並沒有人吹哨子宣佈你們犯了規。你沒有去找人，梅雷迪思也沒有去找人。我想你們兩人都想讓事情悄悄地過去。後來，第二天，發生了不幸的混亂和沒有必要的爭執。如果你準時到會，如果你和梅雷迪思對這件事的說法口徑一致，那麼這一切都不會發生。你們兩人會依舊在一起共事，你倆之間發生的任何事情都始終是你們的私事。可是我們現在面對的情況卻是這樣。這是個大錯誤，真正的大錯誤。所以為什麼不乾脆把它忘掉，往前走，去發財致富呢，湯姆？這有什麼不對的？」

　　「沒有什麼不對的。」桑德斯終於開口道。

　　「好嘛。」

　　「只是它行不通。」桑德斯說。

　　「為什麼行不通？」

　　他腦子裡閃過十幾種回答：因為她能力不夠；因為她是條毒蛇；因為她是個公司事務的玩家，有的全是門面功夫，而本部門是個必須造出產品來的技術部門；因為她是個撒謊者；因為我不敬佩她；因為她會故伎重演；因為她不尊重我；因為你待我不公平；因為她是你的紅人；因為你選了她而沒有選我；因為……

　　「事情已經走得太遠了。」他回答道。

　　加文瞪著他。「事情可以再回去。」

　　「不，鮑勃，回不去了。」

　　加文探過身子，壓低嗓子說：「聽著，你這個小臭雜種。這兒發生的事情我一清二楚。我招你進來的時候，你連狗屎和牛屎都分不清楚。我讓你有了開始，我給了你幫助，我給了你機會，一直如此。可現在你想撒野嗎？很好。你想看到苦頭落到你身上嗎？那就他媽的等著好了，湯姆。」說著他站起身來。

　　桑德斯說：「鮑勃，在梅雷迪思·約翰遜的問題上，你從來也聽不進道理。」

　　「喔，你認為我在梅雷迪思的事情上有問題嗎？」加文刺耳地大笑起來。「聽著，湯姆：她過去是你的女朋友，可是她頭腦聰明，富有獨立性，你擺佈不了她。她甩了你的時候你很惱火。現在，過了這麼多年以後，你要報復她了。事情就是這麼回事。這同職業道德、犯法、性騷擾或者別的什麼狗屁東西都不搭界。這是個人恩怨，而且為的是雞毛蒜皮的事情。你撐了一肚子的屎，連眼睛都發黃了！」

　　說完他大步走過布萊克本身邊，怒氣衝衝地離開了餐館。布萊克本在後面瞪了桑德斯一眼，然後便趕緊匆匆忙忙地追他的上司去了。

　　桑德斯走回自己的桌子時，經過了另外一個小隔間，裡面坐著微軟公司的幾個人，其中有系統程序設計部的兩個可惡傢伙。有個人呼哧呼哧地發出豬噴鼻息的聲音。

　　「嗨，小豬先生。」一個人壓低嗓子在叫。

　　「嘰！嘰！」

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