大暴光(33)_邁克爾·克萊頓

三三

　　梅雷迪思搖著頭，仿佛不願再談這所有的事。「不管怎麼說，」她說，「在8點鐘的會議上，我不得不找出一個解決星光驅動器問題的辦法來，因此，各個部門的密切配合是非常重要的，因為——」

　　「梅雷迪思？」人群的前面，加文正回頭看著她。「梅雷迪思，約翰·佩裡要問你一個問題。」

　　「馬上就來。」她說完，最後向桑德斯憤然地皺了個眉頭，然後急速向前面走去。

　　回到會議室後，大家的情緒輕鬆愉快，落座時還在說說笑笑。埃德·尼科爾斯轉身面向桑德斯，首先說起了會議的主題。「梅雷迪思將星光驅動器的最新情況告訴了我們，既然你現在來了，我們當然也很想聽聽你的意見。」

　　我必須找到一個解決星光驅動器問題的辦法來，梅雷迪思這樣說過。因此，桑德斯猶豫起來。「我的意見？」

　　「是的，」尼科爾斯說，「你不是負責星光驅動器生產的嗎？」

　　桑德斯瞧著桌子四周的每張臉，他們都期待地面對著他。他瞥了一眼梅雷迪思，但是她已打開公文包，正翻找著文件，最後掏出了幾隻鼓鼓的馬尼拉信封。

　　「好吧，」桑德斯說，「我們製作了幾台樣機，並且做了徹底調試，結果雄辯地表明，樣機工作得無可挑剔，它們是世界上最優秀的驅動器。」

　　「這點我清楚，」尼科爾斯說，「不過我想知道的是，現在你們是不是已經將它投入生產？」

　　「是的。」

　　「我想，我們更想聽聽你對生產這種產品的情況介紹。」

　　桑德斯猶豫起來。她對他們說了什麼？會議桌的另一端，梅雷迪思·約翰遜合起公文包，十指交叉放在頦下，從容地盯著他。從她的面部表情上，他看不出什麼來。

　　她對他們說了什麼？

　　「桑德斯先生？」

　　「哦，」桑德斯開始說道，「我們正在仔細檢查生產線，處理近來生產上的一些問題。這些問題是我們生產其他產品開始時也會遇到的。我們仍處於生產的最初階段。」

　　「很抱歉，」尼科爾斯說，「我以為你們已經生產了兩個月了。」

　　「是的，是兩個月。」

　　「對我來說，兩個月就不算是『最初階段』了。」

　　「嗯——」

　　「你們一些產品的週期只有9個月，是不是？」

　　「是的，9至18個月。」

　　「那麼兩個月後，你們一定已經全面投入生產。作為該產品的負責人，你對此有何評論？」

　　「噢，我的觀點是，這種問題是我們在生產的這個階段經常能碰見的。」

　　「對此我很想聽聽，」尼科爾斯說，「因為今天的早些時候，梅雷迪思向我們指出，問題其實十分嚴重。她還說，你們甚至可能不得不回過頭來檢查一下星光驅動器的設計圖板。」

　　見鬼！

　　此時他該怎樣應付對方呢？他已經說過，問題並不嚴重，他不能聲明取消前言。桑德斯喘了口氣說道：「我希望我沒有向梅雷迪思表達過錯誤的意思，因為我對生產星光驅動器的能力充滿了信心。」

　　「我相信你會的，」尼科爾斯說，「不過，我們正面臨來自索尼和菲利普的許多產品的競爭，因此我不知道你的自信中是否有不足之處。請問流水線生產出來的驅動器有多少符合標準的？」

　　「我沒帶這方面的資料。」

　　「只是大概說說。」

　　「沒有精確的數據，我不想說。」

　　「能拿到精確的數字嗎？」

　　「能，只是我沒帶在身邊。」

　　尼科爾斯皺起了眉頭，他的這種表情在說：既然你知道會議的內容，為什麼不把這些材料帶著呢？

　　康利清了清嗓門。「梅雷迪思說，這條流水線的生產能力只有29％，而且只有5％的驅動器符合標準。你知道這些嗎？」

　　「情況大致是這樣，是的。」

　　會議桌的周圍一片短暫的靜寂。突然，尼科爾斯將身子往前移了移。「這裡我想問個問題，」他說，「既然生產數據是像上述那樣的情況，那麼你對星光驅動器信心十足的根據何在？」

　　「根據是以前我們遇見過這一切類似的問題，」桑德斯答道，「我們發現了生產上的問題，看起來不可克服，但很快我們就解決了。」

　　「我明白了，因此你認為你過去的經驗也適用於這個產品的生產。」

　　「是的，我是這麼想的。」

　　尼科爾斯仰靠在椅背上，雙臂交叉放在胸前，表情極其不滿。

　　那個瘦瘦的投資銀行家吉姆·戴利身體前傾說道：「請不要誤解，湯姆，我們並不是在為難你，」他說，「很早以前我們就已掌握了確定購買這家公司的幾條理由，那時根本沒考慮星光產品會發生什麼特別的問題，所以我認為星光驅動器不是今天議論的關鍵問題，我們只是想知道目前的情況，而且我們希望你能儘量坦率地談一談。」

　　「嗯，現在確實出現了問題，」桑德斯說，「我們正在想辦法解決，也想出了一些主意，不過，其中有些問題可能與設計有關。」

　　戴利說：「把最糟糕的情況講給我們聽聽吧。」

　　「最糟糕的情況？我們暫停了流水線的生產，重新加工機體，很可能控制器的芯片要返工，然後再繼續生產。」

　　「耽誤多久？」

　　要耽誤9至12個月。「需要6個月。」桑德斯說。

　　「天哪。」有人輕聲說道。

　　戴利說：「梅雷迪思說過，最多耽誤6個星期。」

　　「我想是這樣，不過你問的是最糟糕的情況。」

　　「你真的認為會耽誤6個月嗎？」

　　「你問的是最糟糕的情況，我想大概不要這麼久。」

　　「但是有可能？」

　　「是的，有可能。」

　　尼科爾斯再次傾身向前，重重地歎了口氣。「看看我是否正確地理解了你的說法。如果驅動器在設計上出了問題，那麼這是在你管轄範圍內發生的，這樣說對嗎？」

　　「對的，是這樣。」

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