大暴光(21)_邁克爾·克萊頓

二一

　　「啊，好，這麼說也許還有希望，當然這希望是針對我而言的，不是針對你的。我老了，湯姆，希望對我這把年紀的人來說含義是不同的，你是不會理解的。這些日子裡，我連自己想四處走走都無能為力了，必須請人推著我，最好是一個漂亮的女人，但一般說來漂亮的女人是不願做這活的。因此我呆在這兒，沒有漂亮的女人推著我。你就不一樣啦。」

　　桑德斯歎了口氣。「馬克斯，我們能不能像普通人那樣談談呢？」

　　「這主意太棒了，」多爾夫曼說，「我非常讚賞。不過，什麼叫『像普通人那樣談談』呢？」

　　「我是說，我們能像普通市民那樣隨便聊聊嗎？」

　　「湯姆，如果這樣做不為難你的話，那當然行。可我擔心，你也知道，老年人是多麼擔心自己會為難別人啊。」

　　「馬克斯，你剛才說的彩色玻璃的事是什麼意思？」

　　他聳了聳肩。「當然我是在談梅雷迪思，還會是別的事嗎？」

　　「梅雷迪思什麼事？」

　　「我怎麼會知道呢？」多爾夫曼惱怒地說。「我所知道的都是你告訴過我的，你對我說，你曾旅行去韓國或者日本，而每當你回到家後，梅雷迪思總會——」

　　「湯姆，很抱歉打斷你們的談話。」辛迪說著，身體倚在會議室的門上。

　　「哦，沒關係，」馬克斯說，「這位美麗的人兒是誰，湯姆？」

　　「我叫辛迪·沃爾夫，多爾夫曼教授，」她說，「我是湯姆手下的。」

　　「哦，他有多麼幸運！」

　　辛迪轉身面向桑德斯。「這個時候打擾你真是很抱歉，湯姆，只是康利-懷特公司的一位行政主管現在就在你的辦公室，我想你會很想——」

　　「對，對，」多爾夫曼立刻插話道，「他必須去。康利-懷特，聽起來多麼重要。」

　　「等一等，」桑德斯說著轉向辛迪，「我和馬克斯正談得起勁呢。」

　　「不，不，湯姆，」多爾夫曼說，「我們只是在閒聊過去的舊事，你最好去吧。」

　　「馬克斯——」

　　「你想和我再聊聊的話，而且你認為聊的事重要的話，那麼就來見我。我住在『四季飯店』，你是知道那家飯店的，它的大廳十分氣派，天花板很高。飯店非常豪華，對老人來說它特別豪華。所以，你就快去吧，湯姆，」他的眼睛眯成了縫，「把這位美麗的辛迪留下來陪我吧。」

　　桑德斯猶豫起來。「提防著他，」他說，「他是個卑鄙的老傢伙。」

　　「卑鄙至極。」多爾夫曼咯咯地笑起來。

　　桑德斯順著走廊向辦公室走去，就在他走到門外時，他聽見多爾夫曼在說：「美麗的辛迪，現在就請帶我去大廳，那兒有一輛車在等著。如果你不怕會被一個老人迷惑住的話，那麼路上我要問你幾個問題，因為這家公司將發生許多有趣的事，秘書總是消息靈通的，你說是嗎？」

　　「桑德斯先生，」桑德斯一走進辦公室，吉姆·戴利立刻起身打招呼，「真高興他們找到了你。」

　　他們握了握手，桑德斯示意戴利坐下，自己則在辦公桌旁落座。桑德斯對客人的來訪並不感到意外，他已期待戴利或者其他投資銀行家來訪有好多天了。戈德曼薩克銀行的人在分別和各個部門的工作人員談話，仔細檢查著公司合併的方方面面，其中多半時間花在了瞭解背景信息上。雖然尖端科技是他們渴望得到的重要東西，但銀行家們對此都不熟悉。桑德斯估計戴利會問些星光驅動器的進展之類的問題，也許會問及空中走廊的事。

　　「感謝你抽空來見我。」戴利說著，用手撓了撓他那光禿的頭。他是一個又瘦又高的人，坐下後那顯眼的細長雙腿和雙肘反而使他顯得更高了。

　　「我想問幾個問題，呣，不對外公開的。」

　　「行。」桑德斯答道。

　　「是與梅雷迪思·約翰遜相處的事，」戴利用一種抱歉的口氣說，「如果你，呣，不介意的話，我很想對這次談話保密。」

　　「好的。」桑德斯說。

　　「我瞭解到在愛爾蘭和馬來西亞建立工廠的過程中，你出了很大力，而在如何執行生產計劃問題上，公司內部引發了一番爭論。」

　　「是的，」桑德斯聳了聳肩，「菲爾·布萊克本和我的觀點總不一致。」

　　「依我看，你的做法合情合理，」戴利乾巴巴地說，「不過我推測，在這些爭論中，你代表的是技術專家的評價，而公司裡其他人的觀點表明了，呣，各種各樣的擔心。這樣說合乎情理嗎？」

　　「是的，合乎情理。」他講這些是啥意思？

　　「好，鑒於以上那些爭論，我想聽聽你的想法。鮑勃·加文剛剛任命梅雷迪思女士擔任一個極其重要的職務，這是康利-懷特公司許多人拍手叫好的一步棋。當然，過早地評判她將如何履行自己在公司的新職責是不公正的。但是由於同樣原因，我若是不去瞭解她過去所擔任的職務，就是一種不負責的行為。你明白我說話的中心意思嗎？」

　　「不大明白。」桑德斯答道。

　　「我想要知道的是，」戴利說，「你認為梅雷迪思女士過去的工作經歷與現在這家公司的技術業務有什麼聯繫，特別是和數通公司的國外業務有什麼聯繫嗎？」

　　桑德斯皺著眉頭，思緒拉回到了過去。「我所知道的是她和這些業務沒有多少聯繫。」他說，「兩年前我們在科克有過一場勞工糾紛，她作為解決糾紛的代表團成員前去平息了糾紛。她還為了平面顯示器的關稅問題去華盛頓找議員進行過遊說疏通工作。另外，她在庫珀蒂諾總部任業務審查組頭頭時，批准了在吉隆坡建立新工廠的計劃。」

　　「是的，確實如此。」

　　「但我不知道除此之外她和我們的業務還有什麼瓜葛。」

　　「噢，好的，也許我得到的信息有誤。」戴利說著，換了個坐姿。

　　「你聽說了什麼？」

　　「不談那些細節問題，只是提出了一個判斷力的問題。」

　　「我明白了。」桑德斯說。是誰向戴利說了梅雷迪思什麼事情？肯定不是加文，也不是菲爾。是斯蒂芬尼嗎？這事很難確定，但是戴利只會和某些高層官員談話。

　　「我很想知道，」戴利說，「你是否考慮過她的技術判斷力，當然我們只是私下說說。」

　　就在這時，桑德斯的電腦屏幕發出了三下嘟嘟聲，一條電文閃現在屏幕上：

　　數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有一分鐘。

　　發送人：阿瑟·凱恩

　　接收人：湯姆·桑德斯

　　戴利問：「出什麼事啦？」

　　「沒什麼，」桑德斯回答，「大概馬來西亞方面要和我通過電腦交流信息。」

　　「那麼我就長話短說，好讓你接收信息。」戴利說，「直截了當地說，在你們部門內，有沒有人對梅雷迪斯·約翰遜是否勝任這個職務感到擔心？」

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