大暴光(19)_邁克爾·克萊頓

一九

　　「然而現在的問題是電力時斷時續，看來金屬棒太小，它應該長54毫米，而這些金屬棒大約只有52或53毫米。」

　　盧伊恩表情嚴肅，他的整個言行舉止表明後果不堪形容，因為金屬棒哪怕是少一毫米，那麼面臨的將是毀滅性的災難。桑德斯知道自己必須使盧伊恩冷靜下來，以前他多次處理過這樣的事情。

　　他說：「我們能夠修復的，盧伊恩，只要我們打開所有的箱子換掉那幾根金屬棒就行了，而這是我們力所能及的。」

　　「哦，當然行啦，」盧伊恩說，「不過還有那些夾子問題。我們的說明書要求用16/10的不銹鋼夾子，這種夾子具有足夠的張力使其保持彈性並始終和金屬棒保持接觸。而這些夾子好像是另一種規格的，也許是16/4的，彈性極差。所以，打開箱子後，這些夾子能夠彎曲，但彈不回去了。」

　　「這麼說，我們還必須更換夾子，只要將金屬棒轉個方向就能辦到。」

　　「遺憾的是，這並非易事，因為這些夾子是被用熱壓的方法壓進箱子裡的。」

　　「哦，該死的夾子。」

　　「是呀，它們是箱子上不可分割的部分。」

　　「你是不是說，就因為夾子不合格，我們就必須製造新的機身？」

　　「正是這樣。」

　　桑德斯搖了搖頭。「到目前為止，我們已進行了幾千次試驗，大概是4000次。」

　　「是呀，我們不得不再進行試驗。」

　　「那麼驅動器本身如何呢？」

　　「速度慢，」盧伊恩說，「這點毫無疑問，但我不知道原因所在，也許是電力問題，或者可能是控制芯片出了毛病。」

　　「假如是控制芯片……」

　　「情況糟糕透了。如果是原先設計問題，我們就必須重新審看制圖板；如果只是裝配問題，我們只好改換生產線，也許要重新製作模板。但是不管是哪方面出了問題，都需要幾個月的時間。」

　　「我們何時才能知道結果？」

　　「我已將一隻驅動器及其電源部分交給診斷組那幫傢伙，」盧伊恩說，「他們應該在五點前寫出報告，我會給你看報告的。梅雷迪思知道這事嗎？」

　　「6點鐘我會向她簡要地說一下。」

　　「好的，你和她談過後打個電話給我好嗎？」

　　「一定。」

　　「從某個方面說，這也是件好事。」盧伊恩說。

　　「你這樣說是什麼意思？」

　　「我們當場就給她提了一個大難題，」盧伊恩說，「我們倒要看看她是如何處理的。」

　　桑德斯轉身便走，盧伊恩跟著他走了出去。「順便問一句，」盧伊恩說，「你未謀得那個職位感到氣憤嗎？」

　　「失望，」桑德斯答道，「不氣憤，因為生氣毫無意義。」

　　「如果你問我有何想法的話，那麼我會說，加文是在敲詐你。你受命於關鍵時刻，並充分顯示了你能夠管理這個公司的能力，結果現在他又用別人取代了你。」

　　桑德斯聳了聳肩。「這是他的公司。」

　　盧伊恩用手挽住桑德斯的肩，緊緊地摟了一下。「湯姆，有時你因為顧及自己的美德而顯得過於通情達理了。」

　　「我並不認為通情達理是一種缺點。」桑德斯說。

　　「過於通情達理就是一種缺點，」盧伊恩說，「你不能再讓人隨意擺佈欺侮了。」

　　「我只是在盡力和他們和睦相處，」桑德斯說，「公司獨立後，我還想呆在這兒。」

　　「是的，你說的是實話，你想呆下去。」他們一同走到電梯旁。盧伊恩問：「你認為就因為她是個女人，所以才得到這個職位嗎？」

　　桑德斯搖了搖頭。「誰知道？」

　　「軟弱的男人再次遇到了苦惱事。告訴你吧，有時我十分厭惡那種不斷敦促你任命女人為官的壓力，」盧伊恩說，「就拿這個設計組來說吧，女人占了40％，比其他各部門的比例都大，但她們還總是嘮叨，為什麼你不能再用些女人。女人越多，麻煩——」

　　「盧伊恩，」他打斷了對方的話，「現在時代不同了。」

　　「但它並未向好的方面轉化，」盧伊恩說，「它使人人感到受罪。你瞧，我當初在數通公司工作時，只遇到一個問題：你工作勝任嗎？如果你工作勝任，老闆就雇你；若是不勝任，你就離職，就這麼乾脆。那時，能力是唯一優先考慮的條件。而現在，公司的人材檔案庫中還要注明性別和膚色，若是性別和膚色符合要求，哪怕是工作不能勝任，我們也不能辭退他們。要不了多久，我們就會碰到像星光驅動器這樣的廢品，因為人們不再負責，沒有責任感。我們生產的產品不是理論，因為產品是實在的東西，如果產品的名聲臭了，就會永遠臭下去，沒人願意購買。」

　　桑德斯回到自己辦公室所在的四樓，用電子通行卡打開了四樓的大門，然後匆忙地將通行卡塞進褲子口袋裡，向走廊走去。他走得很快，思緒回到了剛才和盧伊恩見面談話時的情景，特別令他氣惱的是盧伊恩說的那句話：他任憑自已被加文擺佈欺侮，他過於順從別人，過於通情達理了。

　　可桑德斯不這麼認為。桑德斯嘴上說公司是加文的，心裡也是這麼想的。加文是老闆，那麼他想幹什麼就可以幹什麼。桑德斯對自己未能得到那個職位是很失望，但仔細想想，也沒人向他許諾過什麼，從未許諾過，只是許多星期以來，桑德斯本人和西雅圖公司的其他人都認為，桑德斯會得到那個職位。然而加文從未提過此事，菲爾·布萊克本也未提過。

　　因此，桑德斯感到自己沒有任何抱怨的理由，如果說他感到失望，那麼只是因為他這麼想是自找的。諺語說的對：蛋尚未孵化先數雞——高興得太早了。

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