大暴光(4)_邁克爾·克萊頓

四

　　「她很好，好極了。」

　　本尼迪克特咧嘴笑著。「那你為何如此無精打采？」

　　「星期六公司舉行了一場觸身法橄欖球賽，場上有些不受控制。」

　　「這就是與那幫孩子玩的結果。」本尼迪克特說。數通公司的年輕雇員是頗為聞名的。

　　「嗨，」桑德斯說，「可我還得了分呢。」

　　「是嗎？」

　　「那還假，是底線觸地得分，漂亮地穿過了端區，然後我就被撞倒了。」

　　他倆在主甲板的咖啡室裡排隊取咖啡。「其實，我倒以為你今天會一大早就去上班呢，」本尼迪克特說，「今天不是數通公司非常重要的日子嗎？」

　　桑德斯端過咖啡，放進糖，攪動著。「怎麼回事？」

　　「公司合併的事不就是今天宣佈嗎？」

　　「什麼合併？」桑德斯無動於衷地說。公司合併的事是秘密，只有數通公司少數行政管理人員知道詳情，所以，他毫無表情地注視著本尼迪克特。

　　「得啦，」本尼迪克特說，「我聽說這事非常保密。鮑勃·加文今天將宣佈公司改組情況，包括一些新的提拔任命。」本尼迪克特啜著咖啡。「加文要下來了，是嗎？」

　　桑德斯聳了聳肩。「我們會知道的。」當然本尼迪克特是在套自己的話，但因為蘇珊與本尼迪克特所在事務所的律師們有許多業務往來，他又不便得罪他。人人都有一個在外工作的配偶時，本來的事務往來就又多了一層複雜性。

　　兩人走出咖啡室，來到甲板，站在船舷欄杆旁，目送著班布裡奇島上的房屋漸漸遠去。桑德斯朝坐落在溫角上的一幢房子點了點頭，那曾是沃倫·馬格納森當參議員時多年的夏季別墅。

　　「聽說它剛剛又被賣掉了。」桑德斯說。

　　「哦，是嗎？誰買下了？」

　　「某個加利福尼亞的混蛋。」

　　班布裡奇島在不知不覺中溜到了船尾，他倆向海峽那灰暗的水面放眼望去，咖啡在晨曦中散發著熱氣。「那麼，」本尼迪克特說，「你認為也許加文不會下臺？」

　　「沒人知道。」桑德斯答道，「鮑勃於15年前白手起家，創建了公司。開始他出售韓國生產的自停式調制解調器，那時還沒人懂得調制解調器是什麼玩藝兒。現在公司在城市商業區擁有了三幢大樓，在加利福尼亞、得克薩斯、愛爾蘭和馬來西亞擁有大型的生產設備。他主持生產了一種錢幣大小的傳真調制解調器，經營傳真和電郵軟件，進入了激光只讀存儲器①市場，開發了一種專利的規則系統，能使他成為下一世紀教育市場的首要供應商。就在有人還在為300包德②的調制解調器忙活的時候，鮑勃已遠遠走在前面。我不知道他是否會放棄這一切。」

　　①英文為CD-ROM，亦稱為光盤驅動器，在電腦上用於讀取只讀光盤上的信息。

　　②電報速率單位。

　　「合併的條件中沒有要求他下臺嗎？」

　　桑德斯微笑著。「如果你知道什麼公司合併的情況，戴夫，你可得告訴我，」他說，「因為我什麼也沒聽說。」事實是，桑德斯並不清楚即將到來的公司合併的條件，他的工作只是開發激光只讀存儲器和電子數據庫系統。雖然這些技術對於公司的前途是至關重要的——這也是康利-懷特收購數通的主要原因——但這些基本上都屬技術領域，而桑德斯基本上是一個技術型的經理，對於公司高層決定往往一無所知。

　　對桑德斯來說，這其中還含有某種諷刺意味。早些年在加利福尼亞時，他曾密切參與了公司的管理決策。但自8年前來到西雅圖以來，他就被安排得遠離了權力中心。

　　本尼迪克特啜了一口咖啡。「噢，我聽說鮑勃肯定要下臺，他將提拔一個女人任總裁。」

　　桑德斯問：「誰告訴你的？」

　　「他是不是已提拔了一個女人當總財務主任？」

　　「是的，千真萬確，提拔已有很長時間了。」斯蒂芬尼·卡普蘭是數通公司的總財務主任，但若要讓她掌管整個公司似乎不大可能。寡言少語、熱情認真的卡普蘭能勝任總裁之職，但公司許多人討厭她，加文也不是特別欣賞她。

　　「噢，」本尼迪克特說，「傳說他打算提名一個女人，在5年內接管公司大權。」

　　「傳說提及人名了嗎？」

　　本尼迪克特搖搖頭。「我以為你知道的，我是說，這是你所在的公司。」

　　站在灑滿陽光的甲板上，他掏出蜂窩式手提電話打了起來，他的助手辛迪·沃爾夫接的電話。「桑德斯先生辦公室。」

　　「你好，是我。」

　　「你好，湯姆，你在渡船上？」

　　「是的，我9點差一點才能趕來。」

　　「好的，我告訴他們。」她稍作停頓，他能感到她在謹慎地措詞。「今天早上特別忙，加文先生剛剛還在這裡找你呢？」

　　桑德斯皺起了眉頭。「找我？」

　　「是的。」又是一陣沉默。「噢，他對你還沒來上班感到有點奇怪。」

　　「他有沒有說是什麼事？」

　　「沒說，但他去了樓裡的許多辦公室，一個接一個地找人談話。好像發生了什麼事，湯姆。」

　　「什麼事？」

　　「沒人告訴我。」她答道。

　　「斯蒂芬尼怎麼樣？」

　　「斯蒂芬尼來過電話，我對她說你還沒到。」

　　「還有別的事嗎？」

　　「阿瑟·凱恩從吉隆坡打來電話，問你是否收到了他的傳真。」

　　「收到了，我會給他回電話的。還有別的事嗎？」

　　「沒了，就這些，湯姆。」

　　「多謝了，辛迪。」他按了一下「完畢」鍵，掛斷了電話。

　　站在他身邊的本尼迪克特指著桑德斯的手機說：「這些玩藝兒真奇妙，它們變得越來越小，是不是？是你的那幫人研製的吧？」

　　桑德斯點點頭。「沒這個我就要抓瞎，尤其是這些日子。誰能記住所有的電話號碼？這不僅僅是個電話機；它是我的電話號碼簿。哎，你瞧。」他向本尼迪克特示範起它的功能來。「它能儲存200個號碼，只要輸入人名的前三個字母就能存儲進去。」桑德斯用手指敲了K—A—H三個鍵，立刻顯示出馬來西亞阿瑟·凱恩的國際長途電話號碼。他撳了一下「發送」鍵，立刻發出一長串「嘟嘟」的電子聲。加上國家代號和地區號，共響了13次。

　　「天啊，」本尼迪克特說，「你打哪兒，火星嗎？」

　　「差不多，是馬來西亞，我們有一家工廠在那兒。」

　　數通在馬來西亞的工廠剛剛建成一年，目前正生產公司的新型激光只讀存儲機。它很像激光唱機，不同之處在於它是用於電腦的。商界人士普遍認為，所有的商業信息不久都將數字化，而其中多數信息將被存儲在這些高密度的光盤中。電腦程序、數據庫、甚至書籍雜誌——所有信息都將存入光盤。

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