大暴光(2)_邁克爾·克萊頓

二

　　星期一

　　發自：馬來西亞吉隆坡星光驅動器流水線

　　數通公司馬來西亞辦公室

　　阿瑟·凱恩

　　發往：美國數通公司西雅圖分公司湯姆·桑德斯（家宅）

　　湯姆：

　　考慮到合併之事，我想你應該是在家中，而不是在辦公室收到這份傳真。

　　星光生產線儘管竭盡全力提高效率，但仍只以生產能力的29％運轉。對驅動器作了現場檢查，結果表明其平均搜索時間在120—140毫秒這一範圍之間，而未清楚地表明我們在產品規格方面不穩定的原因。另外，儘管數通公司西雅圖分公司的修理計劃于上周得以貫徹，但我們的屏幕上仍不停地出現閃動，看上去似乎是由於鉸合部分的設計問題。我認為這一問題仍未解決。

　　公司合併的情況怎樣了？我們會因此而富有，並名聲鵲起嗎？

　　預祝你高升。

　　阿瑟

　　6月15日，星期一。湯姆·桑德斯決不想在今天上班遲到。早晨7點半，他就在班布裡奇島自己家中的浴室中淋浴了。他清楚，他必須在10分鐘內刮好鬍子，穿戴整齊，然後離開住所，這樣才能趕上7點50的渡船，於8點半前走進辦公室，以便及時地與斯蒂芬尼·卡普蘭討論完剩下的問題，再一起去會見那些來自康利-懷特公司的律師。在這之前，他已滿負荷地工作了一天，而剛剛收到的發自馬來西亞的那份傳真使情形變得更糟。

　　桑德斯是西雅圖數字通訊技術公司①的一個部門經理。一周來工作中的事情層出不窮，因為紐約的一家名叫康利-懷特的大型聯合印刷企業收購了數通公司。這一合併將使康利-懷特公司獲得那對於下一世紀印刷業具有重要意義的技術。

　　①簡稱數通公司。

　　不過，剛剛收到的來自馬來西亞的消息並不妙，阿瑟把傳真發到自己家中是完全正確的。要他向康利-懷特的那些人解釋這一情況會是頗為棘手的，因為他們就是不——

　　「湯姆？你在哪兒？湯姆？」

　　妻子蘇珊的叫聲從臥室傳來，他趕緊把頭伸到蓮蓬頭的水流之外。

　　「我在沖澡！」

　　她應了一句什麼，但他未聽清。他走出浴缸，伸手取了一塊浴巾。「什麼？」

　　「我是說，你能幫我喂一下孩子嗎？」

　　他妻子是市商業區一家事務所的律師，一周工作四天。她星期一也休息，為了多花點時間和孩子們呆在一起。但她不善理家政，故而每逢星期一早晨，一切常常亂了套。

　　「湯姆，你能幫我喂孩子嗎？」

　　「不行。」他大聲對她說。洗臉池上方的掛鐘上是7點34分。「我已經來不及了。」他把洗臉池放滿水，臉上塗以皂沫，準備刮臉。他是一個英俊的男子，舉止平易大方，像一名運動員。他撫摸著脅上的青腫，那是星期六參加公司舉行的觸身法橄欖球賽時留下的。當時馬克·盧伊恩將他撞倒了。雖說盧伊恩速度快，但卻笨拙而不靈活。而且，桑德斯的年齡已不宜再參加觸身法橄欖球賽了。雖然他的身段仍然健美，體重只比他在大學校隊時重不足五磅，但在他用手梳理著濕漉漉的頭髮時，他看見了幾縷白髮。他思忖著人不服老也不行，以後該改打網球了。

　　蘇珊走進浴室，身上仍穿著睡衣。他的妻子在早晨剛起床時總是顯得美麗動人。她有著那種清新的美，無需化妝就能令人心醉。「你真的不能喂孩子？」她問。「呵，多美的青腫，很有男子漢的氣概。」她輕輕吻了他一下，然後將一大杯剛煮的咖啡替他放在了櫃子上。「我必須在8點15分前帶馬特趕到兒科專家那兒，兩個孩子什麼都沒吃，而我的衣服還未穿好。勞駕你給孩子們喂早餐，好嗎？」她調皮地用手去弄亂他的頭髮，自己的睡衣前襟鬆開了。她任其自然地微笑著。「我欠你一次……」

　　「我不能。」他心煩意亂地吻了一下她的前額。「我有個會要參加，而且不能遲到。」

　　她歎了口氣。「哦，那好吧。」她撅著嘴走開了。

　　桑德斯開始剃須。

　　片刻後，他聽見妻子說：「好了，孩子們，我們走吧！伊萊紮，穿上你的鞋。」接著是伊萊紮的嘀咕聲。四歲的伊萊紮不喜歡穿鞋。快刮完鬍子時，桑德斯又聽見：「伊萊紮，你穿上那雙鞋，立即帶弟弟下樓去！」伊萊紮的答話微弱難辨，接著蘇珊說：「伊萊紮·安，我在和你說話！」然後，蘇珊開始砰砰地開合衣櫥的抽屜。兩個孩子都哭了起來。

　　只要有一點緊張空氣就會惶恐不安的伊萊紮走進浴室，傷心地皺著臉，淚水在眼眶中打轉。「爸爸……」她抽泣著。他垂下一隻手去摟著她，另一隻手仍在刮著鬍鬚。

　　「她不小了，該幫點忙了。」蘇珊的叫聲從過道傳來。

　　「媽媽。」她嗚咽著，雙手緊抱住桑德斯的腿。

　　「伊萊紮，閉上嘴！」

　　聽了這話，伊萊紮哭得更響了。蘇珊氣得在過道裡直跺腳。桑德斯不忍目睹女兒哭泣的場面。「好吧，我照看他們吃早餐。」他關上水龍頭，抱起女兒。「來，利澤①，」他邊說邊擦去她眼中的淚水，「我們來做早餐給你吃。」

　　①利澤是伊萊紮的昵稱。

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