玉女私情(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　公爵夫人不舒服，柏翠納上她房間，告訴她要跟馬夫一塊去公園兜風。

　　「你看起來很開心，親愛的孩子。」公爵夫人敏感地望著柏翠納一臉笑容說。

　　「天氣好晴朗，奶奶，但願您也心情愉快。」

　　「我想試著起來吃午餐，」公爵夫人答道：「可是實在太累了，你要原諒我。」

　　「那我要上來跟您一起吃午餐。」柏翠納說。

　　「要看看杜文怎麼說。」公爵夫人回答，然後忽然叫起來，說：「哎呀！我忘了，他告訴我下午要駕車到奇斯威的奧斯特雷公園參加一場賽馬。」

　　「那麼我們剛好可以單獨在一來進餐了。」

　　她說著離開公爵夫人的房間，沖下樓去。

　　她那匹精神奕奕的栗色馬正等在前門。

　　她走到石階前，看到伯爵的馬車也在等著。

　　這是由四匹馬拉的馬車，她越看越羡慕。她走過去，輕撫著馬鼻。全國再也找不到這樣相配的馬隊，每匹馬幾乎一模一樣。

　　「我忘了問你，」後面傳來伯爵的聲音：「你怎麼學會駕馬的？」

　　她沒有聽到他走近的腳步聲，回頭看時，才知道伯爵正站在她旁邊。

　　他看起來像平常一樣意興遄飛，仰望著他那深邃的眼光，不禁忐忑不安。

　　「阿比很喜歡我。」她說：「你告訴過我，沒有幾個人可以限他的禦馬術相比。」

　　「阿比要是對你滿意。」伯爵說：「那你的禦馬術一定相當高明，也許有一天你會想親手駕馭這些馬哩。」

　　伯爵指著他的乘駟。

　　柏翠納楊起眉毛。

　　「我行嗎？」她問道：「這是你最令人興奮的禮物啦2」

　　「好，找一天讓你駕駕看。」伯爵微笑地說。

　　她的眼光晶芒閃動，感到今天伯爵的態度比平常看到的更加溫和。

　　他們的談話被打斷了。

　　「對不起，」一個聲音說：「請問是林敦小姐嗎？」

　　兩人回頭看到一個中年人。

　　看起來像是一個很體面的商店老闆。柏翠納答道。

　　「是的，我就是。」

　　「打擾了，對不起，小姐。」這男入說：「有一位先生買東西，簽您的名字當保證人。小數目，這是帳單。

　　「買什那東西？」

　　「煙火，小姐。」

　　柏翠納倒吸了一口氣。

　　「煙火？」她聽到伯爵驚訝地問：「誰買的？」

　　「上個星期，先生。」老闆說：「一位宋領先生來買的。他沒有帶錢，簽了林敦小姐當保證人。他說她住在史塔佛頓公館。我想既然如此，就可以放心讓他把煙火帶定。」

　　「是那一天？」伯爵問。

　　他的聲音充滿火藥味，柏翠納感到自己像是掉下懸崖摔得粉身碎骨。她手足無措。

　　「六月六日，先生。」老闆回答說。

　　伯爵從口袋裡掏了兩個金磅給他，接過一紙帳單。

　　然後他毫不理會老闆頻頻彎腰致謝，轉身瞅了柏翠納一眼，就急匆匆地往裡面走。

　　她知道，雖然他不說話，他是要她跟著去挨駡。她跟著走過大廳，感到自己仿佛是走向斷頭臺一樣。

　　僕人打開書房的門，柏翠納進了門，砰的一聲把們關起來。

　　伯爵把帳單放在桌上，站在那兒瞪著柏翠納的臉。

　　柏翠納的心跳得厲害，房裡好靜，也許他可以聽到自己心跳的聲音。

　　「你說！這是怎麼回事？」他叫嚷著。

　　柏翠納作一個深呼吸。

　　「我是……想救你……」她的聲音低到幾乎聽不見。

　　「救我？」伯爵問：「這是什麼話？」

　　「艾索達女士……買了一個新聞記者，她……叫他報導對你不利消息。」

　　伯爵吃了一驚。

　　「你在胡謅什麼？」他問道：「簡直不懂你在說什麼！」

　　「是……是真的！」柏翠納淒淒慘慘地說：「那天親王來參加晚宴，我在後花園碰到尼可拉·宋頓。」

　　「尼可拉·宋頓是誰？」

　　「一個快訊報的記者。」

　　「你是說他在花園，那你怎麼不叫別人把他攆出去？」

　　「因為他告訴我艾索達女士給他十磅，報導有關她離開的時間……這是她的計謀，她要儘量拖延到午夜，那……那……」

　　「你說的是真話嗎？」伯爵問。

　　「為什麼要扯謊？」

　　「你管他要報導什麼！」

　　柏翠納沉默了半響說：

　　「因為艾索達認為那樣可以迫使你跟她結婚？」

　　「見鬼！」伯爵大聲地咀咒，叫嚷之聲震耳欲聾。

　　「你跟這個男子要這些煙火到另一個地方去幹什麼？」伯爵繼續逼問。

　　「我……我付了兩倍艾索達給他的錢。」柏翠納口吃地說：「可是因為他需要……一則新聞，他說……」

　　伯爵望著煙火帳單，幾乎不能相信自己的眼晴。他慢慢地說：

　　「那你知道拉涅勞公爵跟葆蕾小姐的事羅。你是怎麼知道的？」

　　一陣尷尬的沉默，最後柏翠納低聲地說：

　　「偷聽到的。」

　　「在那裡？」

　　「在寶……寶……寶松園。」拍翠納低聲地囁嚅。

　　「寶松園！」

　　伯爵嚷著。

　　「你什麼時候到寶松園？」

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