玉女私情(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　「為什麼？」

　　「白天我看見幾個商人訪問這幢房子，我想她是在家裡招待一些重要人物晚餐。」

　　「真的？那太冒險了。

　　「誰知道？伯爵在阿斯考特，假如她休息的話，一定是身體不舒服。寶松園會另外找個唱歌的，沒有人會管她幹什麼去了。」

　　「那當然。」柏翠納轉個話題說：「什麼時候了？」

　　「我的手錶當掉了。」宋頓回答：「不過我看幾點多了吧？」

　　「唔，我看差不多。」柏翠納說：「我離開家還不到七點。半，我知道莫孔勃家通常晚飯吃得很晚。」

　　「你也很細心嘛。」宋頓微笑道。

　　「你還記得那些孩子？」柏翠納焦急地問，仿佛剛好想到他們。

　　「當然記得。」他答道：「不要擔心，到現在為止，一切進行得很順利。」

　　柏翠納摒住呼吸，雙手緊絞。

　　「不要說大話。」她說。

　　「不是大話。」他答道：「其實我比你還緊張。」

　　「不同的是，你是一個喜怒哀樂不形於色的人，對不對？」柏翠納不服氣地答道。

　　他沒回答，只是交腿而坐，注意著轉角的房子。

　　他面孔瘦削，富於表情，給人一種靠得住的感覺。

　　她知道他很聰明，文筆又好，可是必須為五斗米折腰，寫一些通俗的雜文，賣給那些攻擊親王和政府的報紙。

　　她感到他可以寫一些更深入的文章。她決定跟他談一談像快訊報、張布報等常常提到的社會改革的問題。

　　不過還不是時候，現在除了進行他們的計劃，她無法分心去思考。

　　似乎靈驗的很，一輛封閉的馬車駛過來，剛好在轉角停下。

　　「啊！是公爵！」柏翠納吸哺著，她認得出車門上的家徽。

　　宋頓點點頭，望著僕人從車廂跳下，在還沒有開馬車門以前先上去敲門。

　　公爵下來了，柏翠納看得出他慌慌忙忙的。然後大門關上，車子也開走了。

　　她突然感到激憤，不是對公爵，而是對伯爵為她付出那麼多代價的女人。

　　「她怎麼可以這樣做？」她自忖著。她知道公爵對自己沒什麼印象。

　　她憶起父親有一次告訴她：

　　「英國人都是一些裝腔作勢的偽君子。從國王到最可憐的老百姓都如此。法國人卻有過之無不及，可謂全歐洲最裝腔作勢的偽君子。」

　　「公爵比伯爵更會裝模作樣。」她心想，

　　不管她怎麼愛伯爵，事實上伯爵也許不比他們顯達，可是在她心目中，他就是他們之中的國王。

　　「這下子我們不得不等到天黑了。」宋頓在她旁邊說。

　　總不會幾個鐘頭吧！先吃一片火腿再說。

　　確實不會像她預期的那樣久，也許馬上就來，可是她依然禁不住要跟宋頓談一些國家的情勢等等。

　　從他口中，她知道賭場裡不只有男孩，還有女孩。

　　「光是吉爾街就超過四千人。」宋頓說：「我在那兒住過，那是我所見過最接近地獄的地方。」

　　他告訴她第一次上倫敦，他有多震驚。

　　他是律師之子，一直想寫作，可是父親不許他這麼做，要他繼承父業。

　　最後決定到倫敦來開創自己的道路，從一個報社轉到另一個，一直到遇上威廉·洪，才發覺到只有跟著他，才能寫自己想寫的東西。

　　他告訴柏翠納，攝政親王和許多顯要都賄賂過報社，不要報導他們的醜聞。

　　攝政親王主要賄賂那些刊登諷刺詩文和漫畫的報社。

　　喬治·克錄尚，一個最有名的漫畫家，曾經接受了攝政親王一百磅，答應不再畫不利於親王的漫畫。許多報社都常常接受賄賂。

　　「這樣做似乎是不對的。」柏翠納說。

　　「我同意，」宋頓答道：「有一天我要辦個報。發誓要據實報道，不是上天堂就是下地獄，管不了那麼多了！」

　　柏翠納笑了。

　　「我幫助你。」她說：「這是一句謊言。」

　　他們相視而笑，然後繼續談到有關腐敗的情形，這樣談了兩個鐘頭。

　　天黑了，他們等待已久的燈光出現在一樓的某個窗子。

　　宋頓對這個房子全盤調查過，柏翠納相信他的話，有燈光的那個房間是楊妮·葆蕾的。

　　半個小時過去了，現在只有不遠處皇家醫院前面的兩盞瓦斯燈還亮著，皎皎明月從東方冉冉上升。

　　腳步聲傳來，出現兩個大約十歲大的衣衫襤褸的小孩。

　　宋頓喊叫著他們的名字。

　　「喂，比爾，你現在知道該怎麼做了。」他對那個比較高的小孩說：「快跑去消防隊，告訴他們馬上到天堂街來。叫他們快，這是史塔佛頓伯爵的房子，他已經付了錢。」

　　「知道了，先生。」比爾答道。

　　「給你十分鐘到那裡，」宋頓說：「回來給你錢。」

　　「我們馬上就回來。」比爾回答，然後很快地跑上街去。

　　宋頓送給另一個小孩一堆草。

　　「把草丟到圍牆內的地下室去，山姆，可是不要撤得太散了。」

　　山姆穿過馬路，照著吩咐去做，然後回來，爬到柏翠納旁邊，鋪了一些草坐下。

　　這時宋頓打開包包，裡麵包著各種煙火。煙火就跟沖天炮一樣，拖著長長的一條火尾，沖向天空。

　　煙火在倫敦的大酒店是非常普通的東西，寶松園幾乎每星期都要表演一次。

　　柏翠納在學校的時候，曾經在報上讀到有關倫敦最大的一次煙火表演，那是四年前尼羅河之役結束以後，為了慶祝和平，每年舉行一次的表演。

　　從小她就很喜歡煙火，現在是第一次為了某個目的而放煙火。有了宋頓這些集錦煙火，還怕失敗嗎？

　　他們在苦等，宋頓第一次覺得緊張。

　　他手指輕敲膝蓋，然後又把煙火集中起來。

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