玉女私情(24)_芭芭拉·卡德蘭

二十四

　　「賽馬那天我們被邀在皇家包廂進午餐。」公爵夫人說：「一定會很有趣，那天你可以穿昨天買的那件漂亮衣服。」

　　「那太好了！」柏翠納興奮地說。

　　等她有空的時候，立刻寫了一張紙條，叫聽差送到宋頓手中。

　　兩天以後，伯爵駕著飛車奔向溫莎堡，她接到回音。

　　她把回信藏在手提袋裡，然後到公爵夫人的起居間去。

　　「晚上有什麼特別的安排嗎？」柏翠納問道。

　　「我們沒有接到什麼邀請。」公爵夫人說：「你曉得大家不是已經到了溫莎堡，或是正準備去，下次舞會是賽馬過後的下星期五。」

　　「奶奶，那今晚我跟卡蕾進晚餐好不好？」

　　「好的，當然好。」公爵夫人答應道，「那可以給我一個機會在床上進餐了，最近我的兩腿酸得厲害，醫生要我多休息。」

　　「那您要好好休息休息了。」柏翠納說：「免得星期三不能去看賽馬。」

　　「要我錯過杜文贏得金杯的一場精采比賽？」公爵夫人叫起來：「不管有沒有腿，我都要在場看到貝拉沖過決勝點。」

　　「當然。」柏翠納笑著說：「儘量休息吧！你真好，帶我參加每一個舞宴，每次我都覺得您太疲倦了。」

　　「沒有比老更叫人疲倦的了。」公爵夫人答道，「可是無論如何，我不會讓你錯過任何一個社交機會的。」

　　柏翠納吻了她，然後回房準備今晚的計劃。

　　當然她必須乘著馬車上卡蕾家。

　　她知道，今晚卡蕾跟她未來的公公去參加一個舞宴。莫孔勃候爵的僕人驚訝地看著她，她說道：

　　「我知道卡蕾不在，可是我有個非常重要的消息，請你等她回來的時候交給她。是不是方便在那兒寫？」

　　「好的，小姐。」僕人回答，然後帶她到書房。

　　她寫了一些不重要的話，封起來，交給僕人。

　　「卡蕾小姐回來請交給她，謝謝。」

　　「放心好了，小姐。」

　　她打開門，看見庭院的馬車已經不見，吃了一驚。

　　「哩！老夫，」她驚慌地說：「他沒有等我，糟糕，他以為我會像平常一樣留下來吃晚餐哩。」

　　「真是個誤會。」僕人說。

　　「可以給我叫一輛出租的馬車嗎？」柏翠納問道。

　　僕人只好從命。柏翠納上了車，告訴馬夫說：

　　「史塔佛頓公館。」

　　可是馬車一離開庭院，她立刻叫他駕到別的地點。

　　她抵達翠海的天堂街，發現宋頓正在等著她。

　　她付了車錢，下了馬車。

　　「拿到了？」

　　「在這兒。」他說著拿出一包包裹。

　　「那好。」柏翠納說：「這些錢給你。

　　她遞了一個紙包給他，他塞在口袋裡。

　　「一切都安排好了嗎？」

　　「都計劃好了，」他回答：「就是那幢房子。」

　　柏翠納看見轉角處有一幢非常引人的別墅。大門建得富麗堂皇，扇形拱門，服花的畫欄和窗棱。

　　從第一次聽到這棟房子，她就知道是建于史都華時代，第一位女主人是美麗熱情，弱不禁風的瑪莎琳公爵夫人，查理二世曾傾倒在她的石榴裙下。

　　國王每年給她四千英磅，可是她有一個賭癖，柏翠納在書下讀到過，她沉溺于賭博，國王死後，她賭債如山，只好賣掉房子，永遠離開天堂街的別墅了。

　　國王的情婦，伯爵的情婦！

　　柏翠納沉思著。

　　宋頓這時嘮叨起來。

　　「假如我們走一段路。」他說：「那兒有一個空房子，我們可以坐到石階上等。」

　　「那要舒服多了。」

　　她讓他帶路到那幢空房子，從這兒可以窺探到楊妮·葆蕾的房子，而不會被人發覺。

　　宋頓撣一撣石階上的灰塵，柏翠納坐下。

　　她感到自己正在做一件非常可鄙的事。可是，這是她所想到的唯一能夠把伯爵從艾索達的陰謀中拯救出來的辦法。她也只有跟宋頓訂下這合約。

　　她剛坐下來，他說：

　　「等一下，我們還有更舒服一點的東西。白天的時候，我準備了一束麥秸在這兒。」

　　柏翠納看到大門後藏著一束麥秸。

　　她笑著說：

　　「簡直像個坐墊嘛！」

　　她重新坐下，他又拿了一個包包遞給她。

　　「這是什麼？」

　　「吃的。」他說：「我知道你一定還沒吃晚飯就來了，我想你會餓的。」

　　她打開包包，幾片麵包、火腿和乾酪兩人平分吃。

　　「你真周到。」

　　「在戰場上，每一個細節都非常重要。」

　　他嚴肅地說，兩人都笑了。

　　「要等多久？」

　　沉默地咀嚼了一會兒，柏翠納問。

　　「不會太久。」

　　「為什麼？」

　　「聽說楊妮小姐今晚沒有在寶松園唱歌。」

　　「不在寶松園唱歌？」

　　「是的，她在家休息。他們告訴我。」

學達書庫(xuoda.com)