玉女私情(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　「沒有人會看見我的。」柏翠納答道：「我很早就休息了，等到奶奶以為我已經上床，才偷偷從樓梯溜下來，然後從書房的窗子爬出來。」

　　「很好。」伯爵半信半疑地說：「我們就循舊路回去吧！」

　　他回到書房門口，走在柏翠納的前面，上了石階，進了房門，發現書房的窗子真的開著。

　　走進了房間，他看見燭臺上還點著蠟燭。一瓶香擯酒浸在冰壺裡，銀盤裡蓋著幾片三明治。僕人真是太周到了。

　　他突然感到精疲力盡，不僅是由於剛才跟艾索達經過一場狂烈的巫山雲雨，也因為發現柏翠納扮著男裝從穆地模家的窗口爬出來，這使他面臨一個絕對不可忽視的問題。

　　玩弄著香擯酒杯，他抬頭看見柏翠納正站在房間中央望著他。

　　她沒有戴帽子，燭光照耀著她的金髮益增光澤，在助暗的書房裡看來簡直就像一團烈焰。

　　身上那條緊身褲、短夾克，就好像伯爵年輕時在伊頓學院的打扮。男裝依然隱藏不了女性的撫媚，他不得不承認她的確令人著迷。

　　她的眼睛裡充滿了憂慮恐懼，臉色蒼白，這又使他非常憤怒，

　　「說！」他命令道：「你這身打扮，半夜跑到斯奈爾登家幹什麼？」

　　「令你生氣我很難過。」柏翠納答道，「可是你知道我實在運氣不好，剛好碰到你經過。」

　　『那麼假如我沒有經過，我猜你心裡一定以為沒有人會知道你做這種見不得人的事羅？」伯爵提高嗓子說：「斯奈爾登跟這口箱子怎麼了？」

　　伯爵問話的方式使得拍翠納不高興地抬高了頭，表示反抗的樣於。

　　「斯奈爾登跟這口箱子關係可大了。」她回答：「可是跟我沒有直接關係。」

　　「箱子裡裝的什麼？』

　　伯爵向桌子上的那口箱子瞥了一眼，看來好像是平常辦公室用的箱子。

　　「一定要說嗎？」

　　「非說不可。」伯爵斬釘截鐵地說，「而且我告訴你，我很重視這件事，我以為你是在向我的仁慈挑戰。」

　　「我很難過叫你生氣。」柏翠納又說。

　　『你難過的是被我逮住！」伯爵苦澀地說：「我猜一定有什麼堂皇理由叫你去當小偷。」

　　她沒有回答，過了一會兒，他又嚷了起來：

　　「過來！說，告訴我你做了什麼好事。」

　　「這個秘密本來不幹我事。「柏翠納躊躇地說：「……我……我答應過不要告訴你的。」

　　「你必須說出來，不然我會揍你。」伯爵容貌陰森地說：「很幸運你還小，否則我就打死你。」

　　「要打一個比你還小的孩子才真沒風度。」

　　「這是竊盜應得的報應。」伯爵嚴曆地說，「說不說？我要揍人咯！」

　　他向前一步仿佛要動手的樣子，柏翠納慌忙說：

　　「我說，我說！可是我想先喝點東西，好渴。」

　　伯爵放下酒杯，轉身到調酒盤那兒倒了半杯香擯，然後送到柏翠納手裡。柏翠納嚇得不敢動彈。

　　她喝了兩三口，舔了舔嘴唇，然後說：

　　「我是逼不得已才說的，請你答應我不要把這件事宣揚出去。」

　　「我不答應什麼！」伯爵回答：「我不跟你一般見識。」

　　「這件事與我無關，可是假如我告訴你的事傳了出去，就可能給一對情侶造成不可彌補的損傷。」

　　她的聲音充滿了誠摯的熱情，伯爵回答道：

　　「你曉得我的為人，我不是不可信任的人。」

　　倆人雙眼相遇，半響她說，

　　「我知道，你當然不會……」

　　仿佛她意識到自己的穿著，雙頰不禁泛起微暈。她走到桌子旁邊，手按著箱子。

　　「我想這口箱子裡面裝著……情書。」她低聲地說。

　　「你的？」伯爵問道，口氣好像突然射過來的子彈。

　　「我已經告訴過你。」她回答：「我從來沒有談過戀愛。是我……一位朋友……她自以為跟穆地模談了一個短暫的戀愛。她給他寫了幾封很愚蠢的情書，現在他拿來向她勒索……」

　　「勒索？」伯爵心裡一跳。

　　「他要求兩年之內付出五千磅，不然他就要拿去給她未婚夫，這樣就拆散了一對好伴侶。」

　　「我一直以為斯奈爾登不行，」伯爵徐緩地說：「可是沒想到他還是這樣一個無賴。」

　　他像自言自語，然後轉變口氣問：

　　「可是這幹你什麼事？你管人家閒事！」

　　「雖然我準備拿錢出來幫助朋友，可是，我以為穆地模沒有理由得到這筆錢……。」

　　這下子，似乎伯爵也熱心起來了。可是他裝著好像無能為力的樣子，嘴唇浮著一絲暖昧的微笑。

　　他手按著前額，坐到搖椅上。

　　「只有你，柏翠納，才想得出這個餿主意。」

　　「除了你，沒有人發現我。」柏翠納說。

　　「假如是別人出現了呢？」伯爵反詰道：「明天早上也許你會發覺自己站在法官前，如果更糟的話……我就不便詳細說明了。」

　　柏翠納好奇地看著他，然後說，

　　「我們打開箱子好不好？看看信件是不是放這兒。』

　　「你怎麼知道裡面裝的就是信件？」

　　柏翠納把箱子從桌子上提到圍爐旁，坐在伯爵跟前。

　　「我說過我很聰明嘛！」她用一種伯爵非常熟悉的語調說。

　　「說！」他命令道。

　　「是卡……我朋友……」

　　「我早猜到又是卡蕾！」伯爵插嘴道：「我剛聽說她跟佛來德烈訂婚。」

　　「就是嘛。卡蕾說穆地模威脅她，假如不拿出五千磅，她的婚姻就要觸礁了。所以我決定把那些信偷回來，不必付給他一毛錢。」

　　「你要知道，假如不是我剛好經過，你這箱東西那麼重怎麼拿得回來。」伯爵說：「——然後呢？」

　　「昨晚我在舞會上碰到穆地模，就叫人給我介紹認識。」柏翠納繼續說：「他請我跳舞，我故意裝作心不在焉的樣子，一直等到他受不了，問我：『你在想什麼？」

　　「我就給他一個不在意的微笑，說：『你也許覺得我笨，我覺得把碰到的每個人和每件事記在日記上是非常有趣的事。』

　　「『少女的日記？』他呢喃著：『好主意。』」

　　「『我知道我下筆很不謹慎，好在我不想出版。』我格格地笑著：『我怕它會給我找什麼麻煩。』」

　　「『我覺得你做得很對，』穆地模說：『把每日所思，每日所見有趣的瑣事記下來，可以給後世子孫知道一些我們這一代的事，尤其假如出了名的話，那就更有意義了。』」

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