意亂情迷(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　因為凱瑟琳沒耐心教她的女僕做事，所以就苦了秀拉，她希望秀拉無時無刻都伴隨著她。

　　在英國城堡的時候，秀拉很難得有自己的時間，現在到了皇宮，還是一樣地忙碌。

　　因此，她也右以確定，在凱瑟琳的婚禮完後，她絕不可能被遣回英國。

　　她無法想像，沒有她，凱瑟琳將怎麼辦？所以想到這兒，她大為放心。

　　可是，秀拉又開始擔心，她除了能看看皇宮裡幾間巧奪天開的房間和四周的花園之外，再也沒有機會到外面去瞧瞧。

　　「我們從不到城裡或詹索斯之外的地方嗎？「她問派特羅斯上尉。

　　「很少，」他回答：「即使要出去，也不是在這個時候，因為女士們都怕熱。」

　　「我想到鄉間去遛馬。」秀拉笑著說。

　　「也許婚禮過手，你會有個機會，」上尉回答：「但是，如果你現在提出來，一定會引起非議，因為這兒沒有人騎馬。」

　　秀拉失望地歎口氣，然後說：「我似乎很任性，可是我們終日不能離開皇宮一步，使我覺得好象被囚禁一樣。」

　　「我自己也常有這種感覺，」派特羅斯上尉回答：「但是，當陸軍元帥到全國各地檢閱軍隊時，我倒可以離開皇宮。」

　　「我想看的東西太多了。」秀拉渴望地說。

　　一面想著壯麗的山嶽、絢麗的花朵、險峻的峽谷、深密的大森林，森林裡面還藏著許多褐熊、山貓和野貓。

　　「那麼，你表姐當了王后之後，你就得設法說服她，時常出去郊遊，野餐和舉行探險活動。」派特羅斯上尉建議她。

　　秀拉太瞭解凱瑟琳了，她知道凱瑟琳對那些活動一點也不感興趣。

　　她只要能管理小小的宮廷就心滿意足了，而且說實話，宮裡每天舉行的舞會或宴會，就已經夠她取樂消遣了。

　　「其實，我不該再抱怨了。」秀拉告訴自己：「我能脫離英國城堡到這裡，已經是夠幸運的了。」因為有許多紳士成天圍繞著公爵，想討好他，所以他很少看到他。可是在婚禮的前兩天，他把她叫了去。

　　她一進王后的起居室，就看見她舅舅正在等著她，她突然覺得好擔心，萬一他要帶她回家怎麼辦？

　　「我想跟你談談，秀拉。」她緊張兮兮一進門，他就對她說。

　　「什麼事？塞普提瑪舅舅？」

　　「婚禮完畢之後，我就要離開這裡，」他說：「到時候凱瑟琳一定會使你忙得不可開交，所以，在我離開之前，可能沒有機會再跟你講話。」

　　「不會的，塞普提瑪舅舅。」

　　他似乎不太象要帶她回去的樣子，秀拉心情放鬆了一些，等著她舅舅繼續說下去。

　　「你必須一直留在卡瓦尼亞，直到凱瑟琳不需要你為止，」公爵說：「可是有一件事，我想事先跟你說清楚。」

　　「什麼事，舅舅？」

　　「你必須安守本份，不許你喜歡任何男人，也不許任何男人喜歡你。」

　　秀拉瞪大眼睛看著他。

　　「我不懂……您的意思。」

　　「那麼，讓我說得更明白些，」公爵說：「秀拉，無論你住在英國或卡瓦尼亞，我永遠是你的監護人，沒有經過我的同意，你就不准結婚，而且，告訴你，我永遠不會同意你的婚事！」

　　「但是我現在……在這裡呀，塞普提瑪舅舅？」

　　「不管你在哪裡，」公爵回答：「因為我以前曾告訴過你，你母親使我們的家名蒙羞。」

　　秀拉沒說什麼，他更激動地繼續說：「我不想向任何想娶你的人解釋，說我流著貴族血液的妹妹因為嫁給一個與傭僕相差無幾的男人，而糟蹋了她自己，也玷辱了我們的家名！」

　　公爵的口氣比他的話更令人難受，秀拉雙手緊握在一起，儘量避免衝口而出為她父親辯護。

　　「這裡的人既然已經知道你是我的外甥女和凱瑟琳的表妹，」公爵繼續說：「所以沒有必要讓他們知道你母親的醜行。」

　　他停了一下又激動地說：「我想你我都很清楚那件事。秀拉，這就是我要你一輩子當處女的原因，我要你以服勞役和卑躬屈膝來洗刷你雙親的罪名，直到你死為止。」

　　「塞普提瑪舅舅……」秀拉正想說什麼，就被公爵的一聲怒吼打斷了，他說：「不許你強辯，沒什麼可說的，你還是守本份點，乘乘地照我的話做，只要稍有差錯，我就叫凱瑟琳立刻把你送回家！」

　　他傍了一會兒，又附上一句：「一旦你背叛了我，被送回家之後，我就要重重地懲罰你，讓你後悔不及！你懂嗎？」

　　「我……懂……塞普提瑪舅舅。」

　　「那麼，我所要告訴你就是這些，」公爵說：「凱瑟琳需要你，你應該慶倖，否則你現在也不會在這裡，所以你應該拿出實際行動來感恩圖報，相信你會的！」

　　公爵一說完，立刻轉身走出王后的起居室。他關上門，只剩秀拉一人在裡面，她難過得把手蒙在臉上。

　　她不能相信他所說的全部是實話。她將永遠不能結婚，永遠無法嘗到象她父母相依相偎的快樂和幸福。

　　她太瞭解她父親的為人了，他是一位與眾不同的人物。在牛津的每一個人，都對李察華琳的才氣讚不絕口。他曾應選為他們學院的評議員。而且在大學裡裡，沒有人不欽佩他的博學，不喜歡他的為人。

　　他死了以後，秀拉曾經收到數百封哀悼他、或讚揚他的偉大人格的信件，這些信件她從來不敢拿給她舅舅看。

　　他知道他一定拒絕看，而且還會剝奪她珍藏這些信件的樂趣。

　　她父母死後，家裡所有的東西全都被她舅舅變賣或拋棄了。

　　除了她自己的衣物之外，公爵不准把任何東西帶進城堡，甚至連她父母遺留給她的極少金錢，都被他沒收了。

　　記得當她要到卡瓦尼亞時，她曾經對她舅舅說：「可不可以給我一點錢，塞普提瑪舅舅？我想我可能要些錢帶在身邊，以備不時之需。」

　　「什麼不時之需？」公爵帶著反對的口氣說。

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