馴悍記(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　律師低頭看看契據。

　　「我料到你會這麼說，夫人，因為你剛結婚，你感到不應該有任何芥蒂存在你們之間，你會一直過著很幸福的日子。」

　　他頓了一下，接著說：「但是根據我自己多年的經驗，夫人，我覺得做一個獨立的女人是明智的。不管將來發生了什麼事，不管遭遇到什麼樣的困難，你可以做自己的主人，你可以有一片屋頂在你頭上。」

　　羅琳達明白他並不是出言不遜，他是以一種長者的善意，勸告一個對婚姻可能帶來的困難與困擾一無所知的任性女孩。

　　她想也許席克門先生也明白她丈夫不僅是個難以相處的人，同時也有些捉摸難測。

　　她心想，從她開始遇見他後，他一直不斷地做出令她吃驚的事，目前這件事可比以往任何一件事更令人瞠目結舌。

　　原來，他在娶她為妻這件事上帶給她許多痛苦之後，他已準備讓她離開，讓她自由自在去追尋她的生活。

　　她心想這件事要是一個禮拜前發生，她會多麼高興。

　　她會接受這筆錢和這棟房子，回到倫敦，而把這個她所厭惡的人留在古堡。

　　現在一切都改觀了。

　　她不能走，事實上她是不願走。

　　她下定決心。

　　「謝謝你的來拜訪，席克門先生。」她說：「我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前兩天發生了嚴重的意外，除非他痊癒之後，我們仔細商量好這件事，否則我無法做出任何決定。」

　　「我聽領班說勳爵閣下病得很重，無法見客，」席克門說：「在這種狀況下，當然我也只好等他完全康復之後，再處理這件事了。」

　　「再一次謝謝你的光臨，」羅琳達說：「你留下來吃飯好嗎？如果你今晚想住在這裡，我們有很多客房可讓你選擇。」

　　他表示謝意後，羅琳達很快跑上樓，到國王套房去。

　　她有種神智紛亂的感覺，覺得房門會被鎖起來，她再也見不到德斯坦了。

　　但當她推門而入時，坐在床邊的古力本跳了起來。

　　「他醒過來了，夫人！」

　　「什麼時候？」

　　「半個小時前。」

　　「他很清醒嗎？」

　　「是的，夫人。只是看起來有些迷惑，不過他說話十分理智。」

　　「他說了什麼？」羅琳達問。

　　「他只說了一句：『我到底發生了什麼鬼事？』我給他喝了點東西，他又睡著了。」

　　「那表示他的腦子沒有受傷，」羅琳達呼吸都停頓了。

　　她在床邊跪下來。她心中感激地吟唱著。

　　「謝謝你，上帝……謝謝你，」她喃喃低語。

　　羅琳達奏出最後一個音符，離開鋼琴，走進國王套房。

　　德斯坦坐在一張扶椅上，當她走到他身邊時，她發覺他睡著了。

　　他早上還出去騎馬，雖然她建議他多休息，他卻不屑地拒絕了。

　　這個禮拜開始時，大夫就宣佈他不須要再來會診了。

　　「你先生好得像是新的，夫人，」他宣稱，對自己的幽默似乎頗為滿意，不過他還是堅持德斯坦在這個禮拜裡不能恢復工作。

　　「多呼吸新鮮空氣，可是不要騎太久的馬。」這是他駕著那輛全郡聞名的雙輪馬車離開時，最後的囑咐。

　　但要德斯坦乖乖聽話似乎十分困難。

　　當他人事不醒，躺在床上時，羅琳達可以照自己的意思來照顧他。現在他又回到馬鞍上，只想做自己愛做的事。

　　低頭看著他的睡相，羅琳達覺得她對他的愛與時俱增。

　　她知道那是因為他曾亟需她的幫助，而她能將從沒有人向她要求過的愛心與照顧貢獻給他。

　　雖然他在意外發生後一周內清醒過來，她也能哄著他吃下一些東西，但他仍然十分虛弱。

　　有時羅琳達感到他會在睡眠中離她而去，或是發覺他的心臟停止跳動。

　　這跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她覺得她應該將她的力量、她的生命力輸送到他身上，使他活下去。

　　他逐漸開始壯碩。

　　如果他打斷了幾根肋骨--象醫生所說的--它們一定重新結合好了，現在他身上的瘀腫和前額的傷痕都癒合了。

　　他不想多說話，她想可能他的腦袋仍然隱隱作痛，雖然他並沒有說出來。

　　他喜歡聽她彈鋼琴，直到優美的琴聲撫慰著他進入夢鄉，就象現在一樣。

　　羅琳達很小心地讓他避免可能的煩惱或刺激。

　　透過代理人亞斯文先生，她接觸所有發生在堡裡的事，當她做決定下達命令時，她都儘量揣擬她先生的旨意。

　　但是她決定避免與他討論任何可能引起爭執的事，直到他完全康復為止。

　　取而代之的是她把馬匹的狀況告訴他，從花圃裡摘下大把的鮮花，擺在他房間裡。有時他喜歡她讀點東西給他聽。

　　有一次他對她說：「是誰教你彈得這麼好？」

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