馴悍記(34)_芭芭拉·卡德蘭

三十四

　　羅琳達叫人把鋼琴放在「國王套房」與「皇后套房」間的起居室裡。

　　這間起居室以前一定是供女主人用的，因為房裡的窗簾擺設十分優美，而且與她房間的家具十分配襯，似乎是特地安排的。

　　鋼琴放在一個角落裡，她把通往她先生房間的門打開，當她彈奏時，可以看著他。

　　她想她可能沒有那個印度女人彈得那麼好，每當她心想那個女人不知是個什麼樣的人時，就湧起一陣莫名的妒意。

　　就好象她是那些給過他歡樂的黑眼美女之一，這使她十分不悅。

　　「我對他實在知道得太少了，」她歎口氣。沒錯，她對他的瞭解似乎僅只於他對她種種行為的不贊成。

　　然而他卻堅持娶她為妻。因為她已愛上他，她開始祈禱著他之所以娶她，不光光只是要她的老屋領地與貴族頭銜。

　　與他安靜地躺在床上，她告訴自己，他不可能只是個出。身平庸的庶民，在他身上有著太多的不凡與高貴。

　　意外發生後一個星期，一天下午，羅琳達帶狗散步完畢，回到堡裡。

　　「今天真是好天氣，」她進入大廳時對領班說。

　　「有個從倫敦來的紳士要求請見主人，夫人。我告訴他主人病了，他說他想見你。」

　　「從倫敦來的？」羅琳達頗為納悶。

　　「我想他似乎有事想與主人商量，夫人。」

　　「他不想跟亞斯文先生談談？」羅琳達建議，心想讓代理人或德斯坦的秘書出面與他談似乎會更好些。

　　「不，夫人，他堅持要見到主人或夫人。」

　　「好的，我會接見他。」

　　她有些不耐，因為她急著想上樓看著他的病況好轉些沒。

　　領班把她帶到圖書館，進門時她看到一個灰白頭髮的長者從椅子上站起來。

　　「午安，」羅琳達禮貌地說。

　　「我想你是羅琳達·海爾夫人？」

　　「是的！」

　　「我是從席克門來的，」這人解釋道：「我是愛卡延澤·席克門·潘恩爵士的律師。」

　　羅琳達吃驚地看著他。

　　「潘恩爵士？」她問。

　　席克門先生微笑著。

　　「我想他還在自稱德斯坦·海爾。那是他離開倫敦時給自己取的名宇；事實上他是潘恩爵士--他承襲這個爵位已經有六年了。」

　　羅琳達倒抽了一口氣。

　　「你是說，我先生是潘恩爵士！」她問，「是原先住在這堡裡的潘恩家的一份子？」

　　「他在他父親死時承襲了這個爵位，夫人。但是那時候他人在印度，我明白他回國後為什麼不公開這頭銜。」

　　「為什麼呢？」羅琳達問。

　　席克門先生微笑。

　　「我想勳爵閣下會親自告訴你的。他在離開英國到其他地方去尋寶時，與他父親有了一番爭執。」

　　他頓了一下。

　　「老潘恩爵士那時十分震怒，我想他一定指責他兒子想利用潘恩家族的名望來從事商業的活動。」

　　席克門先生又微微笑著。

　　「你也知道你先生的脾氣，夫人。再沒有比這種指責更令他氣憤的事了。他自己取了德斯坦·海爾這個名字，絲毫不靠他家中的幫助，而賺取了龐大的財富。」

　　羅琳達說不出話來。

　　她想起當初她對德斯坦的揶揄，認為他之所以要娶他是因為他想要個貴族太太。

　　康波恩固然是康威爾的一個望族，爵位也比較高些，可是卻沒有潘恩家族來得歷史悠久與表現傑出。

　　羅琳達終於迸出了幾個字：「你找我是什麼事；席克門先生？」

　　他從帶來的黑色公事包裡拿出幾張象契據的紙。

　　「這幾份契約都是勳爵閣下所囑咐的，」他說：「要你們兩人都簽上字才有效。」

　　「是些什麼契約？」羅琳達問。

　　席克門似乎吃了一驚。

　　「包括十萬鎊贈予款項，是勳爵閣下無條件送給夫人的，還有倫敦的一棟房子，將完全由夫人自由支配。」

　　羅琳達直覺他的話就像是巨錘在她心頭上敲著。

　　德斯坦要讓她獨立！德斯坦原來早已作了安排，想法子擺脫她！

　　她感到整個房子都在搖晃。她把手放在桌上以站穩身子。

　　「我不想……要這筆……錢或房子。」

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