馴悍記(28)_芭芭拉·卡德蘭

二十八

　　她怎麼會把愛喜兒搞得傷痕累累，還瘸了一腿？而她真正想傷害的卻是她丈夫。

　　她很慚愧也很沮喪。她怎麼會把自己降格到野蠻人的地步，作出這種不可原諒的事？

　　她半睡半醒地休息了一個小時後，沒有敲門聲也沒有徵詢同意，房門突地被推開，德斯坦·海爾跨進房裡。

　　這是他第一次進她的臥房，羅琳達十分吃驚地坐在躺椅上，她看著他，感到心臟快要停止跳動。

　　她這輩子從沒見過這麼冒失的男人。

　　他的臉因極度憤怒而扭曲著，她一直認為他既冷又硬，現在他的表情卻兇惡猙獰，活象來自地獄的魔鬼。

　　他上前幾步，接著說：「我剛看過愛喜兒，你對這種殘暴行為有什麼更好的解釋？」

　　雖然他沒有故意提高聲調，但他的聲音明顯地較往常尖銳，這使得羅琳達立時站了起來。

　　她早準備向他道歉，她甚至告訴自己，就算她不這麼打算，德斯坦·海爾也會逼她這麼做。

　　但是現在她對他的怨恨又重新燃燒了--就象她在飛馳著，打算擺脫那名尾隨的僕役時，充塞血脈裡的感覺--她誓死抗拒他強加在她身上的屈辱。

　　他走近了些，她仿佛看到他眼神中噴出她從未見過的怒火。她幾乎不敢相信眼前這個人跟她所嫁的丈夫會是同一個人。

　　「我知道你完全無視於他人的感覺。」他說：「我知道你自私、嬌寵、冷酷，完全不是一個女人所應有的，可是我不相信你有權利這麼殘酷地傷害我最心愛的馬。」

　　他停頓一下，然後以一種令人恐慌的態度。慢慢說：「在這種情況下，你要接受同樣的待遇是既公平又正確的。」

　　羅琳達不明白他的意思。然後她驚恐地吸了口氣，她發覺德斯坦·海爾從椅子上揀起那根她殘酷地鞭在愛喜兒身上的馬鞭。

　　她心中閃過的念頭是：不可能！這種事絕不可能發生在她身上。她只是幻想著虛構的故事。

　　接著，德斯坦·海爾迅速地一把擁住她--她禁不住駭然尖叫--把她扔到躺椅上。

　　她的臉埋在柔軟的絲墊裡，當她仰起頭來呼吸時，她感到馬鞭笞在她身上。

　　他連揮三鞭，當她感到幾乎無法忍受這種刺痛時，他丟掉馬鞭，抓住她的臂膀。

　　「我的馬從來就沒有敷過藥，」他冷硬的語氣著實嚇人，「我想你是不知馬刺的滋味，你最好嘗嘗看！」

　　他揀起女傭留在梳粧檯旁的一隻馬靴，撩起她的衣袖，她不可置信地感到尖銳的馬刺刺進了柔軟的膀子。

　　她無法遏抑地尖叫出聲，然後她以鐵一般地決心與驕傲來壓抑這分刺痛。她一聲不響地承受了接連而來的另外兩下戮刺。

　　聽到他把靴子扔到地毯上，走出房間，砰地把門帶上，她仍然俯臥在躺椅上，幾乎窒息。

　　她仍無法相信這種事居然會發生在她身上。

　　她--全倫敦都在喝采的最漂亮的女人，從未允許過任一何男人觸摸的女人--居然象馬一樣地被刺傷。

　　她的背無可救藥地刺痛著，可是比身體所受的痛楚更加一無法忍受的是她心理上所受的羞辱。

　　就象大多數的女人一樣，羅琳達從未遭受過暴力，除了有一次被人從後摟住，防止她跟走私船打交道。

　　現在她軟弱無能地屈服在這個強壯男人的暴力之下，她的心靈深受打擊。

　　她不再憎惡，不再有任何感覺，只除了求死的念頭--

　　然而她告訴自己，她現在所採取的戰略比較聰明也更有效。

　　現在他應該控制住震怒的情緒，或許他會對他所作所為感到十分慚愧。

　　對於任何一個被稱為「紳士」的男人都應該會有這種感覺的。

　　再等而下之，或許他就象她所懷疑的，僅僅是個想娶個貴族老婆的庸俗生意人。

　　她的鄙夷使得她愈呈驕態，儘管她已下定決心，但是當下人打開餐廳的門時，她還是緊張地忖度可能發生的局面。

　　她很驚訝，同時也松了口氣，發覺她先生不是單獨一個人。主持他們婚禮的教區牧師站在他旁邊，手裡拿著一杯白葡萄酒。

　　羅琳達緩步走向他們。

　　「很抱歉忘了告訴你，羅琳達，」當她走進時，德斯坦說：「奧古斯丁·屈伏根牧師今晚是我們的佳賓。」

　　「真高興能見到你，牧師！」羅琳達說，伸出她的手。

　　「真榮幸，我的小姐，你先生告訴我，我是你們第一個客人。」

　　「的確是的，你是我們婚禮的主持人，真是太恰當了！」羅琳達說。

　　當她說話時，她強迫自己對著德斯坦·海爾甜甜地微笑。她希望他對她超水準的表現感到尷尬或者狼狽。

　　他們一起用餐，席間談論的都是教堂的一些建設事宜，這些資金全部由德斯坦·海爾提供。

　　這頓晚餐比往常來得冗長沉悶，兩個男人一項一項地談論下去，羅琳達開始覺得十分疲倦。

　　支撐她下樓，面對這個殘暴男人的昂揚鬥志逐漸消散，而且當她挺身坐直時，她背後的鞭痕每一分鐘都在加深痛楚。

　　她臂上比鞭痛更深的戮刺益發痛不可當，她簡直吃不下任何東西。

　　她把食物堆在盤裡，當她試圖咽下一小口食物時，食物仿佛卡在她喉嚨裡，上下不得。

　　她喝了點酒，可是好象更加深了她的身體正逐漸往下沉，而非穩穩地坐在椅上的感覺。

　　她下定決心絕不能流露出弱者的姿態，這會削弱她所有的努力。

　　但是她從早餐後就沒吃過任何東西，而且帶著愛喜兒跋涉了那麼長的一段路，也使她身心俱疲。

　　話題轉到教堂汙損的窗戶上。德斯坦·海爾似乎對這個題材有相當的研究。他和牧師討論各種玻璃的優劣之處，並試圖找出最適合的一種。

　　這真是沉悶無聊已極。羅琳達知道這時候即使全國最聰明最有學問的人在此相互交談，她也會覺得冗長無味。

　　總算他們商談完畢，波特酒的瓶塞擺在德斯坦·海爾面前，僕人告退，羅琳達知道這也是她告退的時候了。

　　她再無法忽視籠罩著她周身的痛楚，而挺直軀幹，裝出對他們的討論甚感興趣的樣子。

　　「請……原諒……你們自己……用酒。」她十分努力的說，突然驚恐地發覺她可能無法站起身來。

　　她拚盡全力站了起來，背上的刺痛使她幾乎無法集中她的視線。一陣暈眩從腳底板冒了上來，好象餐廳裡每一件東西都好遠，好遠。

　　德斯坦·海爾走在她前面替她開門。

　　她幾乎無法看到他，她的兩耳如遭鼓槌。

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