馴悍記(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　毫無疑問他是個駕車好手，從後面看過去，他那寬闊的肩膀與頭上的禮帽交織成一股優雅的氣度。

　　「他也許看來不俗，」她嗤之以鼻，「但他實在是個過時的老頑固、自大狂與假道學！」

　　當他消失在飛揚的塵埃中時，她對他的憎惡又開始燃燒。

　　然後她看到一名僕役從馬廄沖了出來，一路吆喝著，似乎很難駕馭他的坐騎。

　　傭人攙她攀上馬鞍，她策馬走出院落，陪待的僕役與她保持一段傳統的距離。

　　她的腦子不停地打轉，終於想出一個可以藐視她先生命一令的方法。

　　她刻意朝著北方前進，他們很快就越出了農莊與園圃，進入一片空曠的野地，及膝的野草中點綴著不知名的野花，大地一片荒涼淒寂。

　　羅琳達開始縱馬奔馳，使出混身解數來駕馭愛喜兒。她展露出一手絕佳的馬術。」

　　此時羅琳達可聽到僕役騎的馬在嘶喊，聲音清晰可聞，他就在羅琳達身後約一哩處。羅琳達往後瞧了瞧，知道她快擺脫這名隨從了。

　　她十分明白，雖然僕從所乘的這匹馬也是匹上駟，可是跟愛喜兒無窮的精力相比，可又差了一截，更何況她的馬上功夫是許多男人都趕不上的。

　　她風馳電掣地奔馳著，過一陣子她回頭望去，那名僕役仍在遠處尾隨不舍，她知道他決心不讓她脫離視線。

　　突然她發覺這個僕人正是她所厭惡的德斯坦·海爾的象徵，吹毛求疵、妄自尊大，而更要緊的是他完全不把她當成一個具有魅力的女人。

　　擺脫這個聽命行事的僕人是對他的一項打擊，一種抗拒，告訴他她不是他的奴隸。

　　第一次，她揚起馬鞭，猛力鞭打著愛喜兒，帶著馬刺的靴子第一次陷進愛喜兒的側腹。

　　愛喜兒從未受過這等刺痛，瘋狂地飛躍起來。

　　現在，羅琳達緊抿著嘴，雙眼噴出憤怒的火花，雙腿不自覺地挾緊愛喜兒，馬刺深深陷入愛喜兒的體內。

　　她進入一種無法控制的瘋狂狀態，從她第一次與她丈夫對上開始，她所受的種種屈辱仿佛在這一刻間全部湧現，她不自覺地傾泄著報復的怒潮。

　　馬鞭與馬刺交疊地刺激著這匹雌馬，愛喜兒以驚人的速度全力奔馳著。

　　她的衝動是無法理喻的--這完全是她內心情緒不自覺地爆發。

　　她知道她是殘酷的，但當她終於擺脫了僕役的監視時，主宰她丈夫心愛馬匹的歡愉感充塞全身。

　　就像是德斯坦正在追逐她，拼命要攫取她，決心不讓她逃出他設的陷講。

　　她一再地把尖銳的馬刺頂進馬身，鞭笞著愛喜兒，她要更快，更快。只有速度才能讓她擺脫她所憎惡的男人。

　　不知狂奔了多久，突然之間，愛喜兒毫無準備地一腳陷入兔洞裡。

　　愛喜兒一個顛躓，屈膝臥倒，羅琳達被拋到地上。

　　所幸這兒的土地不算很硬，羅琳達墜地時並未昏厥而僅僅一陣子呼吸不暢。

　　她在地上躺了一會兒，感到燃燒在她血液中的瘋狂衝動消失了，她回復正常的理智。

　　她坐起身來，整理一下帽子，一邊注視著愛喜兒。

　　首先她發覺愛喜兒瘸了一腿，然後注意到愛喜兒臀部滿是笞痕，腹側一片血肉模糊。

　　羅琳達倒抽一口涼氣。

　　她這輩子除了偶爾在馴馬時使用馬刺外，還從沒這樣對待受過訓練的馬。她也從未殘酷到把馬匹弄得傷痕累累，流血不止。她搖搖晃晃地站起來。

　　「哦……愛喜兒……我好抱歉，」她說：「原諒我！親愛的……原諒我！」

　　她伸手撫慰這只驚恐莫名的動物，拍拍它的頸子，輕柔地對它耳語，直到它信任地用鼻子廝磨著羅琳達，仿佛它原諒了羅琳達所作的一切。

　　「我怎麼會做出這種事？」羅琳達驚詫地自問。

　　她一直痛恨殘酷的行為。她居然把對她丈夫的怨氣，發洩在他的愛馬身上，而無辜的愛喜兒也默默地承受了這殘酷的待遇。

　　她把整個腦袋埋進愛喜兒的鬃毛裡，嗚咽不能成聲。然後她帶著愛喜兒轉了了圈，發覺它瘸得十分嚴重。

　　他們不得不徒步回家。他們往來時的路走回去，這片荒涼的土地是不可能有任何人會騎馬來玩的。

　　她知道回去的路途十分遙遠，需要很長一段時間才能到家。

　　她心想這也許是對她這種行為的適當處罰。

　　她帶著愛喜兒經過崎嶇的坡地，一路上不斷地對愛喜兒耳語著：「我好抱歉！哦，我親愛的……我真的……好抱。歉！」她感覺得出愛喜兒聽得懂她說的話。

　　差不多走了四小時，她才看到聳立遠方的古堡。

　　她希望會碰到跟隨她的僕役，因為那名僕役可能還在到處找她。

　　但是因為她一直想擺脫他，特地又繞又轉的，很可能他連她概略的方位都搞不清楚。

　　她知道，可能還要一個鐘頭才到得了古堡。她已十分疲憊，穿著馬靴走路可真不是滋味。

　　除了蹣跚舉步，繼續向前外，她也別無它法。她知道愛喜兒愈早抵達馬廄愈好。回到家裡，它可受到十分周全的照料。

　　等到她步上通往古堡的大路時，已是正午。

　　堡裡的人顯然遠遠地瞧見他們。他們才走了一半，大家就跑出來迎接。

　　羅琳達從他們的眼神中判斷：原先陪侍她騎馬的僕役已返回堡裡，報告了一切事情的經過。

　　「愛喜兒不單單跛了。」她告訴馬夫頭，「她身上還需要敷藥。」

　　她沒等著瞧他那驚愕的表情，只留下亟須照料的愛喜兒，逕自走開。她回到堡裡，直接上樓回房。

　　女傭幫著她卸下馬裝，脫掉長馬刺；靴子上滿是泥巴，馬刺上沾滿血污。

　　騎馬裝也是髒汙不堪，羅琳達避開眼睛，不去瞧它。

　　「暫時不要整理，」她告訴女僕，「你可以稍後再來，我想一個人靜一下。」

　　「是的，夫人。」

　　女傭把騎馬裝放在梳粧檯邊，把馬靴、手套放在椅上。

　　羅琳達換上一件輕柔的便服，躺在窗前躺椅上，輕鬆地舒展四肢。

　　女傭幫她蓋上一條絲被，離開了房間。

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