馴悍記(24)_芭芭拉·卡德蘭

二十四

　　那也就是她的報復行動。不管目前的勝算是多麼渺茫，最後她終將成為勝利者。

　　至少她可以確定一件事--她不必每天晚上拿著槍，擔心一個對他毫無興趣的丈夫闖進來。

　　她順便關照女傭：「我找不到房間的鑰匙。有時候我想關起門來睡個午覺，不希望有人來打擾。你可不可以問一下管家鑰匙到哪去了？」

　　「是的，夫人。」女傭說：「我也奇怪為什麼鑰匙不見了！」

　　這確是件令人費解的事，羅琳達心想。德斯坦·海爾似乎沒有理由拿走她的鑰匙，因為昨晚門戶洞開時，他也沒有闖進來。

　　她穿著一件精緻的青色女用馬裝，外被一件飄拂著白色流蘇的馬甲，媚中帶剛。十分誘人。

　　她戴著一頂別致的三角帽，上頭還插著一根羽毛。當她第一次戴著這頂帽子在倫敦海德公園亮相時，著實引起了一陣騷動。

　　她花了不少時間安排她的髮型，馬褲下的馬靴的擦拭得光可鑒人。

　　當她下樓時，靴子上的馬刺發出了清脆的丁當聲，她的馬褲颯颯作響，她直覺自己是溫柔女性與雄偉戰士的完美組合。

　　當她看到站在大廳的德斯坦·海爾時，故意流露出溫柔的眼神。櫻唇微啟，誘人地微笑著。

　　「我很榮幸能得到你騎馬出遊的邀請。」她說：「你準備上哪兒去？」

　　「我想你或許願意看看我在這塊土地上所作的一些建設。」他說：「現在我也想依樣整修你們那塊土地。」

　　「那一定十分有趣。」羅琳達愉快地回答。

　　就算他對她的轉變態度感到驚訝的話，他也沒有表現出來。

　　他們並肩走向大門，當羅琳達一眼看到等候在門口的兩匹馬時，她的癡迷與興奮可就如假包換了。

　　她從來沒有看過這麼棒的馬。

　　歸她騎的那匹雌馬除了鼻子上有塊星形的白毛外，一身閃亮著黑色光澤。

　　德斯坦·海爾的那匹種馬卻全身烏溜溜地，毫無暇疵。

　　羅琳達走到她的雌馬前，拍拍它的鼻子，溫柔地對它耳語，就象哄小孩般。

　　「它叫什麼名字？」她問。

　　「愛喜兒，」德斯坦·海爾回答，「我把所有的馬都取了印度名字，我騎的這匹叫愛卡巴。」

　　僕人幫著羅琳達上了馬鞍。

　　她感到愛喜兒對她手執馬韁有了反應，她的感覺就象一個音樂家拿到絕佳的樂器般驚喜。

　　幾周來，她第一次忘掉一切，縱情馳騁；她有一種無可比擬的狂喜之感。

　　有好一段時間，她忘掉了所有的憎惡，仿佛與燦爛的陽光融為一體。

　　中午休息時，羅琳達對整個上午的成果感到十分沮喪，她企圖蠱惑丈夫的種種努力似乎毫無進展。

　　他一直表現得彬彬有禮，事實上可說是溫文爾雅，泱然大度。

　　當他跟她暢談一些有趣的話題時，他簡直象在和一個年長的姑媽陳述他的觀點。

　　從頭到尾，他都沒有流露出愛慕的眼神--這使她的自尊頗受打擊。

　　在過去，男人一眼見到她，都會被她的絕世美豔震懾住，接著就會想盡辦法接近她，企圖把她占為己有。

　　只要他們泥足深陷，就不可能逃出她的魅力。

　　但是德斯坦·海爾卻似乎毫不以為她是個迷人的女性，簡直就沒把她當成異性看待。

　　她試著用一些她所知道的蠱惑男人的伎倆--雖然她從未使用過，可是她見過別的女人十分有效地運用這些伎倆，而使得男人神魂顛倒，情不自禁。

　　當她問一些問題時，故意把一雙純真無邪的眼睛張得大大的，恐怕每個男人見了都得投降不可。

　　而他回答時，既風趣又果斷，絕不拖泥帶水，羅琳達不得不再找新話題。

　　他興致勃勃地談論他在這塊土地上所作的種種革新、建設；她發覺他使用的農作物栽培法都是最新的技術與制度，她不得不承認有些她連聽都沒聽說過。

　　他規劃出一些土地，種植鮮花，特別是水仙與鬱金香；他認為只要運輸的過程明快迅速，這些作物會在大城市的市場上，獲取巨額的利潤。

　　他設計了一種輕便的運貨馬車，由四匹馬拉著，能夠迅速地把貨物運到朴裡茅斯、貝斯，以及布裡斯陀，比以往任何一種交通工具都要快上許多。

　　羅琳達發覺這比原先預期的要來得興味盎然，到後來她的問題愈顯機智慧黠，她幾乎忘掉原先試圖裝出來的柔弱性格。

　　他們在領上邊緣一間農舍裡吃午餐。

　　一直到他們打道回府，羅琳達才發覺，她原先雄心勃勃地要鉤起德斯坦·海爾對她的興趣，現在反而情勢轉移，變成她對他有著無比的好奇。

　　「我奇怪你怎麼一直沒有結婚。」當他們放慢馬步，行經崎嶇的野地時，她語氣激煽地問。

　　「我一直住在東方，」他回答，「那兒的氣候的確不適合我們英國人居住。」

　　「我不相信你會一直沒有女伴。」

　　他笑了笑。

　　「這是另一口事。」

　　「她們迷人嗎？印度女人會把男人看得高高在上嗎？」

　　「沒錯！」他簡短地回答。

　　羅琳達覺得全身僵硬。

　　她憤怒地想，他就是這副德性，認為女人就應該百依百順。

　　「但是你還是想回倫敦？」她堅持問下去，「儘管你不得不離開那些黑眼珠的迷人仙女？」

　　他沒有回答，她感到他對她的問題甚為反感。

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