馴悍記(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　這回他表現得十分風趣，引起陣陣哄堂大笑，更叫人興奮的是，他宣佈為了慶祝這樁婚事，半年之內一律免收地租。

　　瘋狂的吼笑幾乎掀掉了屋頂。

　　他們繞場一周，分別與來賓握手致意，羅琳達發覺他在大家心目中不僅是個地主，更是非常重要的精神領導--在他所統轄的領域裡--相形之下，她顯得無足輕重。

　　婦女們都祝福她美滿幸福，有些人羞怯地塞給她幾朵白色石南花和一些小貝殼，這在當地是代表繁衍子孫的符咒。羅琳達感到十分不舒服。

　　然後他們走到屋外，觀賞煙火。無數煙火呼嘯著沖上夜色初襲的蒼穹，到處奔放著金色與銀色的火焰，樹叢昏暗的輪廓都被照亮了。

　　當德斯坦·海爾終於提議他們可以先回去休息時，羅琳達確實已十分疲倦了。她謝天謝地的跟著走進一間她從未達過的接待室。

　　這是個很漂亮的房間，但是她太疲倦了，無心欣賞懸掛壁上的名畫與手工精美的家具；她抬頭看看掛鐘，時間指著十點半。

　　以倫敦的標準來看，現在還不算晚，但是她從中午開始就馬不停蹄地忙到現在。

　　「來杯酒？」德斯坦·海爾建議。

　　「不用了，謝謝。」

　　「我可以說，你在這一連串的活動中表現十分出色。」

　　羅琳達十分詫異他居然會稱讚她。

　　今天她一直以為他對她的言行舉止都在暗中非議。

　　「明天我會帶你去看一大堆送來的結婚禮物，」他繼續說：「我覺得沒有必要把它們展示出來。我的秘書把它們放在一間小客廳裡，等我們去拆封。」

　　「我想沒有一件是送我的吧？」

　　他沒有回答。停了一會兒，她問：「你有沒有在官方報紙登我們的結婚啟事？」

　　「沒有。」

　　她揚起眉毛。

　　「為什麼？」

　　「我想他們會覺得奇怪，你一離開倫敦就結婚了。最可能的理出只有一個。」

　　「你是說，因為你很有錢？」

　　「沒錯！」』「你很難向別人解釋娶我的原因。說明你要的只是我的領地和貴族頭銜，會讓你難以啟齒，對不對？」

　　羅琳達的語氣頗不友善，但她丈夫淡然處之。

　　「我想你也該休息了，」他提議。

　　她感到憤怒，因為這是他第二次提起了。

　　她站起身子。

　　「我確實支撐不住了，」她說：「跟這麼多人握手實在累壞人。」

　　他們一起走到樓梯口，一名僕人垂侍一旁。

　　羅琳達本想用冰冷的語氣跟他道晚安，讓他明白她在第二天早上之前並不想再看到他，可是她又怕這樣做會激使他採取更激烈的的行動--她一直希望避免的行動。

　　她慢慢走上樓，沒有再往後看。

　　她不曉得他是否在背後瞧著她，也沒敢回頭。

　　當她進入臥房時，看到幾名女僕正在候命，她覺得心跳急促，幾乎窒息。

　　直到她只剩下一個人時，她真的害怕極了。

　　僅僅想到德斯坦會碰她，就讓她感到前所未有的驚恐，更別提夫妻間的事了。

　　她恨他，她認為，被他觸摸會比牧師形容的地獄還要糟糕。

　　「我討厭他！」她告訴自己。

　　女僕都走了，她跑到門口想鎖上房門，卻不敢置信地瞪大眼睛。

　　這門鎖居然沒有鑰匙。

　　她做夢都沒想到這麼一個雕花鍍金的門鎖居然會沒有鑰匙。

　　她打開門，看看鑰匙是否插在外面，說不定這間房子在沒人時是從外鎖上的，但是門外依然沒有鑰匙。

　　她跑到連著小客廳的傳達室找了一下，也沒看到鑰匙，這下她愣住了，一股悚然的感覺象電流般傳佈全身。

　　她經過一番努力才打消了這種感覺。她知道她拚著最後一口氣也不能讓他得逞，只要她還有知覺，她只能做他名義上的太太，絕不能讓他有任何進一步的行動。

　　她轉身跑進房裡，拉開嵌在牆裡的抽屜。

　　她在離家之前，特地把一隻手槍放在行李箱中。在堆放著手套與手帕的抽屜中，她終於找到了。這把手槍她一向隨身攜帶，以防阻搶劫犯或攔路賊的襲擊。

　　手槍放在一個小盒子裡，旁邊擺了一些子彈，她把子彈填上槍膛，握著冰冷的槍身，心裡稍稍篤定了些。

　　「我不會射殺他的，」她告訴自己。「我只是拿槍對著他，這樣至少可以防止他做一些令人厭惡的事。」

　　羅琳達是個好槍手。

　　羅琳達知道她父親多麼遺憾她不是個男孩，所以她從小就刻意去學習並精通了許多男孩子的玩意兒。

　　她在大到可以騎馬時，就採用男人的跨姿；她射擊飛鳥的準確率幾乎可以跟任何好手一較高下；她還常拿著左輪槍，對著固定靶練習，直到發發命中紅心為止。

　　在她十歲離開康威爾前，她已可以跟馬童作跨欄比賽--跨越專為正式比賽設置的高欄。

　　她跟大人騎著同樣的馬，甚至她在小小年紀就展露了馴馬的工夫，手法技巧都很令人激賞。有一個老馬夫對她說過：「你簡直是天生的騎師，我的小姐，那不是教得會的。」

　　羅琳達搬了張椅子，面對房門坐著，手上緊握著手槍。

　　當初在老家，女傭曾把一件她從倫敦買回的透明花邊睡袍放進衣物箱裡，準備帶過來穿，可是她把這件睡衣丟在一邊，換上一件式樣保守的絲織家居長袍，這樣穿起來比較暖和些。

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