馴悍記(21)_芭芭拉·卡德蘭

二十一

　　「我們馬上要去參加佃農們舉行的歡宴，大家都想看看新娘子，你不好讓他們失望。」

　　「我難道沒有別的選擇？」羅琳達問。

　　「沒有。」他吐出兩個字，沒等她回答就掉頭走開。

　　她氣得全身發抖，一路沖上樓，一個滿臉堆笑的管家在樓梯口等著她。他把她帶到一個房間，她從小就知道這房間叫做「皇后套房」。

　　事實上這是個錯誤的稱呼。查理一世在對抗清教徒的戰爭中，曾坐鎮于此，指揮戰鬥。當年他就睡在古堡男主人居住的那間房裡，多年來大家都管那間叫「國王套房」。

　　在堡中供職的使役覺得男主人既然睡在「國王套房」，那女主人就應住在「皇后套房」。

　　她最後一次看到這房間時，牆上的壁紙斑駁脫落，天花板頹倒在地上，房裡沒有一件家具。

　　現在她站在門口，幾乎屏住了呼吸。

　　整個天花板繪成一幅天國諸神嬉戲圖。藍色的窗簾配著藍色的地毯，如夢似幻，美不勝收。

　　寢室裡擺了張舒適的大床，床上鋪著天鵝絨被。絲綢氊子，上面還蓋著鴕鳥羽毛。她從小就幻想這房間應是這個樣子的。

　　鍍金的家具上有精心雕刻的花樣，桌上的巨型花瓶中插著潔自的百合花、康乃馨和桅子花，芳香滿溢。

　　「我希望你會喜歡這裡，夫人，」管家必恭必敬地說。

　　「真是太漂亮了！」羅琳達回答。「我還記得這房間原先的樣子，我簡直不敢相信會有這麼驚人的改變。」

　　「古堡現在整修得十分漂亮，夫人，每個來這兒參觀的人都再三讚歎主人的眼光。」

　　羅琳達微微歎了口氣。

　　「好在一切都完工了。我們雇了整批的工人日夜趕工，從來沒有什麼事做得這麼快的。主人想做的事，是不能打任何折扣的。」

　　這倒是真的，羅琳達痛苦地承認。

　　她取下花冠，卸下面紗，洗了把臉。接著女傭進來，幫她梳理頭髮，再把花冠戴上。

　　羅琳達心想，既然是婚禮，也沒必要非換掉這件禮服不可。今天他倆為了這件事可真對上了，很明顯地，她輸掉了這一回合。

　　她並不想在同樣的題目上跟她先生再對上一場。

　　她剛準備好，就有人來敲門。女僕打開門，進來的是她父親。

　　「我是來跟你道別的，羅琳達。」女傭走出房間，留下他們兩人。羅琳達走向父親。

　　「你先生真是太好了，他給我兩匹快馬和一個待從，陪我趕頭一段路！」

　　「你準備去布裡斯陀？」

　　「我要在那兒搭船去愛爾蘭。」

　　「我知道你一心想去愛爾蘭，爸爸，我希望你不要失望。」

　　「我預感那兒將會十分有趣--如果-切順利。」伯爵回答。

　　他停頓一會，「好象很難啟齒。

　　「我會--想念你，羅琳達。」

　　「我也希望你會，爸爸。」

　　他真摯地把雙手放在她肩上。

　　「海爾會好好照顧你的，我敢說他一定會證明他是個好丈夫，雖然他現在一舉一動都像是全能的上帝。」

　　羅琳達忍俊不住，笑了出來。

　　「他的確自以為是上帝，爸爸。」

　　她父親微笑地看著她。

　　「嗯，我敢說你會馴服他的。你所碰過的每一個男人最後都成為你的奴隸，只是方式不盡相同而已，所以我並不認為海爾會例外。」

　　「我也不希望，」羅琳達回答。

　　但她實在不敢說她有多大的把握能馴服德斯坦·海爾。

　　他似乎對她的魅力完全無動於衷。而且，她在他身上發覺了一種很少人具有的威武不屈的精神。

　　然後她告訴自己，她太過慮了。

　　所有在倫敦追求過她的上流社會的男人，在認識她不久後，沒有不卑顏屈膝，匍匐在她腳下的。

　　可能是由於她的冷淡，也可能是由於她永遠不讓人接近，但是不管理由為何，遲早他們會俯首懇求她略施小惠，並遵循她的任何旨意。

　　羅琳達微笑地望著父親。

　　「不要替我擔心，爸爸，我會處理得很好的。」

　　「我也希望如此，」伯爵真誠地說，接著又補充：「如果事情真的惡化到不可收拾了，你大可一走了之。我會寫信給你，告訴你愛爾蘭的種種。總有一天我們還會在一起的。」

　　羅琳達又一次覺得他言不由衷，但她沒有點破。

　　「我會記得的，爸爸，」她大聲說，親吻他的面頰。

　　他把她緊緊摟住，過會兒放開她，環視這間寢室：「至少你不用再擔憂下頓飯的著落了！」

　　「你也不用！」羅琳達反駁他。「小心點，爸爸，下回你再拿鱉十可沒有印度來的暴發戶幫你下注了！」

　　她用的賭博術語惹得爸爸笑起來。然後他走了，突然她覺得自己十分孤獨無助--儘管她心中很不願意自己有這種感覺。

　　她試著告訴自己，這間房子太大了，才讓人感到孤單，可是她知道這只是她擔憂的理由之一。

　　真正的原因是她必須獨力抗拒她先生加諸她的壓力與企圖。

　　佃農們在大穀倉舉行的酒宴漸入高潮。

　　當羅琳達和她丈夫抵達時，有好幾大桶啤酒和熏人欲醉的康威爾蘋果酒見底了。

　　大家都站起來--有幾個顯然都站不穩了--向新婚夫婦歡呼。他倆被代理人引導到屋尾兩張皇座似的椅子上。

　　幾個佃農代表分別致詞後，德斯坦·海爾起身致謝。

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