馴悍記(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　「上樓去把衣服換掉！你要弄清楚，如果我們遲到，他不會等我們的。天哪！我怎麼生出這麼蠢的女兒？」

　　他歇斯底里地喊著，羅琳達知道這是因為他著實害怕會去不成愛爾蘭。

　　她知道她無法剝奪他一心想去愛爾蘭的狂熱，更由於他們無法待在老屋，一文不名地活下去。她走上樓，感到自已正一步一步走向斷頭臺。

　　為什麼她會捲入這一團烏煙瘴氣？為什麼當初在倫敦時，她不嫁給那許多深受她的人之一？

　　她想，甚至做艾力克的情婦，也比現在的處境強得多。

　　時間不多了，她把綠色禮服脫下，老道格曼太太幫她穿上海爾送的白紗新娘服，又把傳統的菊花冠戴在她頭上，固定住面紗。

　　當她穿戴完畢，羅琳達知道，事實上她現在的打扮要比先前穿的漂亮得多。

　　輕薄的面紗覆蓋在她臉上，使她充滿了靈性之美，就象傳說中，住在河流或湖泊中的半人半神的美麗少女。

　　當她走下樓時，發覺父親神情緊張地在大廳踱來踱去，不停地看著表，她覺得她對德斯坦·海爾的厭惡又加深了幾分。

　　她祈禱著，無論如何一定要讓他後悔強迫她做他太太。「他要的只是康波恩的頭銜，」她說，「那就是我對他所有的意義。一個貴族太太來讓他光耀門楣，或是讓他彌補未能出生貴族家庭的自我虧欠感。」

　　當她坐在古堡派來的馬車上，往教堂去時，她著實感到對這未來的丈夫，除了知道他很有錢外，其餘一無所知。

　　「他一定很有賺錢的腦筋。」她想，但她相信他在事業上一定也象他購買房子與娶她為妻這般粗魯無禮，令人不快。

　　「我敢說他一定是個狡詐的市儈！」她嗤之以鼻。「一個俗人，一個暴發戶，毫無是非的觀念。」

　　但是，她心底卻很難讓自己相信德斯坦·海爾是這麼一個幾人。

　　他有一股專橫而高貴的氣質，通常只有出身良好的人才會有這種風度。

　　至少，他倒還算體貼入微，在門口等著她的是一束與她白紗禮服至為相襯的鮮花。

　　由純白的百合與桅子花組成的這束花十分清純聖潔，它散發出的幽香似乎暫時緩和了羅琳達胸前激烈的起伏。

　　可是，當她挽著父親的手。踏上教堂的階梯，迎向等候在側廊的德斯坦·海爾時，她的心中又充滿了厭惡的情緒。

　　小教堂鋪滿了無以計數的白色鮮花，美輪美奐；長板凳上坐滿了人，可是一直到他們簽好字，從教堂辦公室走出來前，羅琳達始終沒有機會東張西望，看看有沒有她認識的人來參加。

　　他們在教堂停留的時間比原先預計的多耽擱了些，因為典禮後他們還到教堂辦公室簽署了結婚證件與房產交易的契約。

　　羅琳達看到她父親收下了一個信封，她想裡頭應該是張四萬鎊的支票。

　　「德斯坦·海爾可非得確定我們沒有騙他不可。」她想，儘管他洋洋得意，自以為是個征服者，她發誓一定要想盡種種辦法給他好看。

　　他們乘著一輛裝飾著鮮花，由四匹馬拉著的敞篷馬車，駛向古堡。

　　「統統都是在演戲！」羅琳達不屑地告訴自己。「他真正要的是個馬戲團！」她沒有著坐在她身旁的人一眼，當馬車駛經村莊時，她不斷向那些歡呼的孩童、鞠躬行禮的村民揮手致意。

　　古堡的窗戶反射著陽光，愈發耀眼奪目。

　　羅琳達和她丈夫步下馬車，身著短裝的領班率領著成列的僕役恭迎門前，隊伍的行列一直延伸到酒宴大廳。

　　她很驚訝地發現，大廳裡坐滿了客人。幾乎當地所有名門望族的家長們都出席了。

　　他們十分熱忱地跟她父親寒暄，她覺得當初父親剛回康威爾時，就該與他們見個面，打打招呼。

　　現在才相互問好，似乎有點虛偽。她想如果父親能再重新開始，他會寧願待在自己家鄉而不願到一個陌生的地方闖天下。

　　許多來賓告訴她，他們一直都記得她媽媽，但是羅琳達感到他們一定也聽過有關她在倫敦的種種行徑，所以和她交談時謹慎地保留了些。

　　食物和酒都是最上乘的，每個人都興高采烈，羅琳達卻一點胃口也沒有。

　　他在教堂的婚誓是以一種毫不妥協的語氣說出來的。羅琳達覺得他甚至在祭壇前都正向她挑戰。

　　她決定絕不讓自己顯得害羞或生傳。在他們來到大廳時，她就處處表現得毫不在意。

　　她絕不能讓任何人，特別是她丈夫，發覺她內心的憂愁無助，或是感到她被這種盛大的場面震懾住。

　　她不想跟她先生說話，撇過頭去跟坐在她另一旁的劉田納爵士天南地北扯將起來。

　　他是一個上了年紀的長者，告訴她許多有關捕魚業目前的困境，農產品的成本，以及一些地方上的問題。

　　她依稀記得十年前，她還住在康威爾時，就聽大人們談過這一類的話。

　　餐會好象沒完沒了，最後劉田納爵士代表全體向新郎新娘致賀詞，德斯坦·海爾起身回答。

　　他的答詞精簡扼要而機智，令羅琳達十分驚訝。他似乎充滿了優越感與自信心。

　　「他是自大得很，」她心想。「所以他還要再加上我的頭銜，未讓他更覺得了不起。」

　　好不容易宴會結束了，賓客紛紛告退。羅琳達覺得她應該回寢室休息會兒。

　　「請不要換掉衣服，」當她正準備上樓時，德斯坦·海爾對她說。

　　她揚起眉毛望著他。

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