馴悍記(13)_芭芭拉·卡德蘭

十三

　　他低沉地笑著，羅琳達覺得這比他向她咆哮還更恐怖。掙扎了許久，突然她覺得精疲力竭了，她拚盡了全力，卻毫無效果。

　　現在，由於她無法呼吸，她的身體無力地倒在他身上，這個偷襲者用低沉的嗓音說：「這種事不是你幹的。回家去！」

　　她對他命令式的語調感到十分憤怒。

　　她再度掙扎起來，雖然她知道這樣做一點用都沒有。

　　他把她整個人懸空提起，她的雙腳離開了地面，於是她努力地往後踢著，不過似乎也產生不了什麼作用。

　　他帶著她往原先的路走回去，一直走到一處濃蔭覆蓋的地方--這裡陽光射不進來，幾乎伸手不見五指--然後把她放了下來。

　　「回家吧！」他說：「把你的錢用到更好的地方去。」他說著，放下了一直蒙在她嘴上的手。她簡直被氣瘋了。

　　雖然在黑暗中，她仍想回頭面對著他。

　　但是他往她肩上推了一把，她一時無法轉過身來，往前踉蹌幾步。

　　她想到自己是在聽從一名陌生人的指示，而且、這人還對她如此粗暴，這更令她覺得怒不可遏，她陡然回過身來。

　　林裡幽暗無人，甚至連樹幹都看不清楚。

　　她想如果他放掉她後，還站在原處，她一定可以看到他，但是她什麼都沒看到。

　　沒有任何人影，也聽不到什麼聲音。

　　她站著，還有點猶豫不決，到底該不該回去找那些走私販而不理他的忠告？

　　然後她懷疑，說不定他也是走私販之一。

　　他怎麼會知道她的企圖--帶著錢去跟走私販打交道，期待下回他們去法國購貨時，幫她買些東西。

　　她傻傻地站了好幾分鐘，實在不曉得該怎麼辦？

　　現在她才感到她的下頦在隱隱作痛，而他環箍在她身上的手臂就算沒有弄痛，至少也使她的肋骨瘀腫。

　　在這場實力懸殊的戰鬥中，她別無選擇地接受了失敗的命運。

　　她無法抑制熊熊燃燒著的怒火。她生命中第一次被擊敗，而且沒有完成她想做的事。

　　更令人難堪的是，不僅因為她的敵手是名陌生人，甚至連他長得什麼樣子她都不知道。

　　羅琳達紅著雙頰從馬廄走出，笑意洋溢嘴角。

　　她剛從外頭回來。整個早上她都在跟一名佃農商量一匹小雄馬的交易。

　　那名佃農告訴她，這匹馬是在法爾茅斯的馬集上買來的。等到牽回家後，才發覺這匹馬簡直無法駕馭。

　　「這匹馬便宜賣給你，小姐。」他用寬厚的嗓音說，「可是它的確花了我不少錢。」

　　「我會出個公道價的，」羅琳達說，眼中閃過一絲喜悅。

　　「謝謝你，小姐。可是我希望你不要跌斷脖子。」

　　「我不會的。」羅琳達很自信地向他保證。

　　這真是場惡鬥，整整持續了兩個小時之久。毫無疑問物，羅琳達是最後的勝利者。

　　現在這匹小雄馬開始認同羅琳達的主權，雖然還有很多事要做，可是她知道，再過不了多久，它就會徹底俯首聽命的。

　　當她走到大門口，看見門前停了一輛由兩匹栗色駿馬拖著的華貴馬車，這兩匹馬的神駿直令羅琳達欣羡得倒吸一口氣。由前座的一名馬夫看來，車主一定是來她家拜訪的。

　　她加快腳步，穿過大廳，心想到底是誰來了。

　　她穿著父親的馬褲，足蹬帶著銀色馬刺的靴子，她根本不管這身裝束適不適合見客。

　　天氣很熱，她上身只穿了一件男人的襯衫，並用一條絲巾綁在頸上。

　　對於馴馬者來講，這樣的穿著是很合理的，但是她知道那些佃農都瞪大眼睛望著她，她想他們愈早習慣她的裝束愈好。

　　如果她象一般婦女一樣，穿得規規矩矩，配著側身馬鞍，她就不可能完成她今天要做的事。

　　她在騎那匹悍馬之前，把頭髮盤到腦後，編成一個髻。現在這個髮髻已經松亂，幾束髮絲垂散額前。

　　羅琳達毫不遲疑地推開父親的房門。

　　如她所想的，父親正和一個客人站在落地窗前談天。

　　他們轉過頭來，她無法理解地覺得他和以往見過的男人截然不同。

　　他並不十分英俊，但有一張頗具吸引力的臉，兩道粗眉之下是雙銳利的眼睛，仿佛可以一眼把人著穿。

　　當然他也凝視著羅琳達。她覺得他眼光是魯莽多過讚賞。當她迎上前時，她發現他的嘴角流露出一絲鄙夷的微笑，這使她頗為憤慨。

　　「哦，你來了，羅琳達！」她父親說：「你一直在問的德斯坦·海爾先生，現在就站在你前面。」

　　羅琳達伸出手。

　　「幸會。」

　　他緊而有力地握住她的手。當他面對面看著她時，她第一次覺得應該換上一件長禮服。

　　比方說，他也許期待她行個淑女的彎膝禮，可是她一身馬裝，實在無從行起。

　　「我剛跟伽文先生買了匹馬。」她說，接著一股惱恨自責的感覺襲上心頭，為了他居然感到必須對自己的穿著有所解釋。

　　她的下巴本能地抬高了，當她的眼睛碰上海爾先生的眼睛時，充滿了挑戰的意味。

　　他的眼光陡然亮了起來，然後他轉身面對她父親。

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