馴悍記(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　他卻用一種淡然的口吻說：「隨你去！我只知道如果要我在這裡呆一輩子，我真會給自己一顆子彈。」

　　他頹然倒向扶椅，碰翻了桌子，桌上的牌灑了一地。

　　突然他象扯斷了自我控制的最後一根神經，伯爵開始漫天咒駡起來。

　　一連串低級的髒話從他口中迸出。

　　羅琳達可沒有等在一旁聆聽。她走出落地窗，進了花園。

　　火紅的太陽漸漸西斜，燦爛的晚霞替蒼穹抹上絢麗的胭脂。

　　她聽到蝙蝠刺耳的嘎叫聲，抬頭只見一個尖銳的黑影迅速掠過半空。

　　她愈走愈遠，直到再也聽不見父親的吼聲，然後她深深地吸了口氣。

　　「我絕不會讓這一切擊垮我！」她昂揚而堅定地說，但她的聲音迅速消失在郁黑的樹叢裡。

　　除了一絲昏暗的星光透過濃密葉叢射進來外，整個林裡伸手不見五指。

　　羅琳達心想，無論如何她也得通過這條路--從她家沿著林中的小路，一路摸索到海邊。

　　她絆倒一兩次，外套口袋裡的硬幣互相撞擊，發出丁當丁當的響聲。她得意地連想到，如果父親說的沒錯，這幾個銅板將會百倍於目前的叮玲聲。

　　這件事雖然冒著很大的風險，可是她也不得不同意爸爸的決定，因為他們別無謀生的方法。

　　她從倫敦帶回來的這點錢是用不了多久的。她知道過了這一陣子後，他們就得靠著在花園裡種菜，或是在林間打獵過日子了。

　　當然，他們更沒有足夠的錢來付爸爸的酒帳。雖然只有短短的幾天，她相信爸爸在村裡的酒館一定欠了不少酒錢。

　　離開倫敦時，她想他們可以向那些佃農收取租金。

　　同時她還抱著一絲希望，說不定這些年積欠下來的租金可以湊出相當的數目，協助他們渡過難關。

　　可是等到羅琳達-一拜訪這些佃農後，她再也沒有勇氣堅持要他們還了。

　　事實上每個佃農都拿出一大疊修理清單，而整修工作是領主當然的責任。不用他們說，她自己也看得出，這些佃農的住屋、穀倉都已殘破不堪，有的甚至連能否修理都成問題。

　　收取租金的念頭因而打消，不然你教他們怎樣活下去？

　　羅琳達永遠有著無比的勇氣去嘗試做一些「刺激」的事--如果不用「荒謬」這個字眼-一而走私顯然二者得兼。

　　她一直瞞著爸爸存了點私房錢。這次她從日益減少的儲蓄中拿出二十枚金幣，經過謹慎的詢問，得知走私者從法國載貨歸來登陸的地點。

　　當她知道走私者是在凱伏倫海灣登陸時，腦中立時浮起童年的回憶。小時候，她常跟媽媽或是保姆到這個懸崖峭壁環繞著的小港灣野餐。

　　羅琳達走著走著，東方泛白，繁星漸隱。

　　她知道快天亮了，而走私者會趁著黑夜駛近海邊，以躲避海防單位的查緝；在第一道曙光劃破天際時，迅速登岸卸貨。

　　她邊走邊想，會不會有人認出她來。

　　她有相當的把握，只要她揭露自己的身份，他們會十分樂意收下她的金幣，到法國購買白蘭地、煙草、絲緞等；等他們回來，她就可以把這些貨品轉手到市場，獲得一筆相當的利潤。

　　走私是康威爾人血液裡的一部分，他們不光是為了利潤大，更重要的是他們天生喜歡追尋刺激。走私可以滿足他們與生俱來的冒險欲望。

　　林間已有小動物在奔竄游梭，林鳥也紛紛展翅離巢。

　　她慶倖自己沒穿裙子，否則行動真不方便。

　　她一向喜歡打扮成男人的模樣。她從老屋的閣樓上，找到一大堆爸爸年輕時穿的運動衣褲。

　　這些輕便的衣褲正好在這種探險的時候穿著。

　　她找了一件老舊的外套，大小剛好適合。

　　她認為到這種地方去，最好打扮成男人的樣子。

　　她找了一頂黑色天鵝絨的鴨嘴帽--當年可能是她祖父的馬僮戴的--把一頭紅發塞進。

　　離開之前，她曾在鏡中端詳了好一會兒，對自己的打扮十分滿意；除非在近距離看到她那無可遮掩的姣好臉蛋，才可能露出馬腳。

　　現在海浪聲清晰可聞，樹林也不再綿密。從左邊望過＿去，可瞧見鋸齒狀的峭壁。

　　地面逐漸下斜，一路延伸到海灣。羅琳達藏在樹叢中，心想當走私者到達時，發覺有人在等他們，一定會大吃一驚。

　　同時她也很可能會被懷疑是間諜或是海防隊員，在她還沒開口解釋之前，就被人擊斃。

　　這片斜坡上雜草密集，終於，羅琳達看到了海灣。

　　環繞著斷崖絕壁的小峽口回轉延伸至內陸，正是走私船最佳藏身之處，不是識途老馬，從外海根本無法辨認出這麼一個峽口。

　　從她佇立之處，可以看到海灣空無一人，走私船顯然尚未抵達。

　　她把手伸入口袋，確定金幣還在袋內，然後靠著一根樹幹，靜靜地等著。

　　突然，羅琳達的心怦跳了一下。她看到海上一個黑點愈走愈近，終於駛進峽口，向她站立的方向緩緩靠近。

　　這艘船又長又窄，有二十個劃手。

　　襯著淺灰色的天空，她可以辨出這些人的身影，但是他們的臉孔卻無法看清楚；同時她也感受到那份「靜悄悄」的氣息。

　　這些人互不交談，只是靜靜地劃著槳，甚至連劃槳的動作都悄然無聲。

　　船首兩個人躍入水中，把船拉近礁石岸邊。

　　羅琳達看見船尾高高地堆著貨物，接著陸上的一個景象吸引了她的注意。

　　這時，樹林的另一頭出現一隊人馬朝著海灣走去。

　　船上的人都登陸了，她想這時可以出面跟他們談了。

　　她動身向前，突然背後有個人一隻手蒙住了她的嘴，另一隻鐵箍般的手臂環抱住她身體，她驚恐地想叫出來卻發不出聲音。

　　她並沒察覺有人靠近，突然被抱住的驚恐使她全身僵硬。

　　然後她開始奮力掙扎。

　　她手腳並用，又抓又踢，扭轉身體試圖掙脫，可是似乎一點效果都沒有。

　　環抱著她的手臂堅強有力，使她上氣不接下氣，而蓋在她嘴上的那只手一點都不放鬆。

　　她無聲而絕望地掙扎著；令人更加驚俱不安的是她根本瞧不見這個人的面孔，她只知道他的存在和她的無助。

　　她的帽子在混戰中掉了下來，一頭紅發披散肩上。

　　偷襲著第一次發出了聲音。

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