馴悍記(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　她那雙精靈的大眼睛瞪著他，接著說；「我太瞭解你了，艾力克，你把你真正的企圖隱藏起來，其實你心裡並不希望我接受你的建議。」

　　「那不是真的！」他極力反駁，「你簡直是要把我逼瘋--你一直都在這麼做。如果你還有點神志，你就會跟我一道走，讓我來保護你。」

　　「我的神志從來就沒清醒過，」羅琳達回答，「而且我比你知道得更清楚，我們還沒渡過英倫海峽就會吵起來。你想接近我，我偏不讓你接近，我討厭這種事。」

　　她的冷酷堅定把他眼中的欲火打消無遺。

　　「是不是有人比我更誠意或是比我更蠢？」他問。

　　她沒有回答。他邊說，邊繞著圈子。

　　「你沒有想過你將來要過的是什麼日子？陪著你那無牌可打、暈頭轉向的爸爸在康威爾渡過一生？」

　　從羅琳達的臉上，他發覺這句話擊中了她的要害。

　　「再沒有舞會，再沒有仰慕的人！」他一直說著，「看得到的只是些鄉巴佬。」

　　他頓了一下，然後輕蔑地說：「在這種情況下，羅琳達，再出色的花容月貌也維持不了多久。」

　　他感到--雖然不很肯定--她的眼中流露出受挫的神色，於是他走上前去，雙手放在她肩上。

　　「跟我走吧！」他溫柔地說：「我們會發現很多有趣的事。我們還可以到東方遊歷。我一直想到東方走走呢！」

　　她並沒有避開他，可是他感到她全身僵硬。

　　「等我們在東方玩膩了，」她平靜地問，「然後呢？」

　　「我太太可能已經死了，她的身體一直很差。」

　　羅琳達笑了笑，擺脫他的雙手--

　　「哦！艾力克。你想的真夠天真。你想要一個人死時，他絕對死不了。」

　　羅克斯福德爵士不解地望著她。太陽從窗口射進來，照在她頭髮上，使她看起來象分層光圈籠罩著。

　　「老天！你真美！」他歎道，「我要你，羅琳達！我從沒這麼想要過一個女人。我一定要得到你。」

　　羅琳達鄙夷地瞧了他一眼。

　　「我奶奶常說，『欲望會成為你的主宰』，這就是我的回答。」

　　「你不能這麼說！」他說：「在你現在的情況下，你不能蠢到拒絕接受唯一最佳的安排。」

　　接著他眯著眼睛，低聲說：「我聽說愛德華已被送到鄉下，其他一些原先對你忠心耿耿的人也分別各找偶像去了。」

　　他看到羅琳達嘴角的笑意，就憤怒起來。

　　「我有很多財產，而且我準備把每一分錢都花在你身上。你真的會糊塗到拒絕我這分誠意？」

　　「我想我們總有一天會把錢花光的。」羅琳達鄙夷地說：「如果我明天要拍賣，我相信你會為我出個價的。也許你還可以便宜些買到我呢！可是我現在還不想出賣我自己，所以你別費心機了。」

　　「如果我還清醒的話，」羅克斯福德爵士痛楚地說：「我會一言不發離你而去。可是我還是要再給你一個機會，你究竟要不要跟我走？」

　　羅琳達伸出雙手。

　　「親愛的艾力克，我會永遠記得你對我這番誠意的請求，比起別的人來，你做得太多了。」

　　「你真的堅持不肯？」

　　「當我坐在康威爾的野地裡，凝視著海洋，擔憂下頓飯有無著落時，毫無疑問地，我會想起你的財富，並十分高興，你還沒有足夠的錢來收買我。」

　　「你說這話什麼意思？」羅克斯福德問。

　　「我的意思是，你無法供給我真正想要的，我真正可以獻身的東西。」

　　「我真的不瞭解你。」

　　「也許這是件好事，再見，艾力克。」

　　「你真這麼絕情？」

　　「是的。謝謝你遠道來看我。」

　　羅克斯福德爵士仿佛控制不住自己，他向前伸出雙手，但她很快地閃開。

　　「你開始惹人討厭了，」羅琳達尖聲說：「滾開，艾力克，我還有很多事要做，我不能再浪費時間了！」

　　「你他媽的！」他吼著。「我是誠心誠意的，你不能就這樣甩開我！」

　　「你大可不必自尋苦惱。」

　　羅琳達邊說邊打開書房的門，走了出去。羅克斯福德爵士愣愣地站著，只聽得她快步上樓的聲音。

　　他的臉上又是驚詫又是氣惱。

　　他本來十分自信羅琳達會接受他的懇求，而非把她自己埋葬在康威爾的鄉野中。

　　他等了好一會兒，還期盼她會回心轉意，可是除了一些沉重的腳步聲穿過大廳外，再也沒有其他的聲音了。他從前門悄悄走出。

　　來參加拍賣的人比預料中多出很多。預定十一點正式開始的拍賣，十點不到就有許多人湧了進來。

　　拍賣場選自府邸中一間大會議室，場裡擺了許多張椅子，很早就坐滿了人。

　　羅琳達明白其中有一半人是由於好奇的驅使而來的。

　　她看到不少仇敵，知道他們大半都是抱著幸災樂禍的心情來看熱鬧的。

　　出席的人當中，有些是被她冷峻拒絕過或是根本不屑一顧的，還有些是對她所做所為深表反感的人，另有一些是她的秘密仰慕者--佩服他勇敢地做出他們一輩子也沒膽做的事。

　　令她感到欣慰的是在座更有不少誠意的買主與行號，他們的相互競爭會抬高售價。

　　「你真的要出席嗎？小姐。」拍賣的人問她。

　　「我會出席的。」羅琳達回答。

　　「我想你可能會覺得不太好受。」他說：「依照往例，賣方通常都不在場，一切我們都會處理得很好的。」

　　「我很想看看拍賣進行的情形。」

　　她知道大多數人會對她的出席感到驚訝，然而她的驕傲不容許她像父親那般落荒而逃。

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