香花(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　艾珈妮知道他們向西駛去，一路經過好幾個小島，她很想問問究竟要去哪裡，但又不敢打斷伯母那無情的沉默。

　　伯母筆直地坐著，對眼前掠過的景致或海島毫無興趣，一隻手緊握著象牙柄的遮陽傘，偶而拿起扇子拍兩下。

　　艾珈妮知道她一定不會回答任何問題，只有沉默。

　　無論如何，她還聽得到水手們在外閒談的聲音，有些字，句也聽得懂。

　　她專心一意地聽他們談話，想得到一點蛛絲馬跡，似乎有人提到了什麼，很象在說「四個鐘頭」。

　　如果航行得費四個鐘頭的話，到底要去什麼地方？

　　她們在五點半離開將軍府邸，艾珈妮估計一下，再過四個鐘頭，就是九點半。

　　接著她又聽到水手們說了一個字，這時才明白過來，答案是——

　　澳門！

　　她在書上讀過，澳門是葡萄牙的殖民地，位在珍珠河口西邊。

　　她確定澳門離香港約有四十英里，記得書上說這是歐洲人在中國海岸最早的前哨站，不但是葡萄牙的殖民地，也是羅馬教廷設的一個主教區。

　　澳門是她到香港後，一直希望能去訪問的地方，歷史書上對當地美麗的建築物頗多描述。

　　她也想過，要去澳門希望渺茫，如果伯父不擔任軍職機會還大點，不過伯母一向就不喜歡瀏覽風光。

　　只是，如果澳門是目的地，為什麼要帶她到那裡去？

　　她試著憶起書上更多澳門的記載，卻不由得大感失望，澳門只是和賭博有密切關係，和她可是毫無相關啊！

　　「那裡還有什麼呢？」她自問，卻找不到答案。

　　太陽升起，天氣愈來愈熱。

　　伯母用力揮扇，艾珈妮真希望自己也能把扇子帶來。

　　她喜歡太陽的熱力，但頰上熱辣辣的傷痕卻在隱隱作痛，隨著時間的消逝，背上更痛得不得了。

　　突然，珍珠河黃色的波濤呈現眼前，十分溫濁，和香港附近的海面比起來大為不同。

　　一個浪花卷來，船上其他的人末受驚擾，只有伯母從手提袋拿出一瓶嗅鹽嗅著，艾珈妮奇怪她是不是哪裡不舒服？

　　前面是一個狹窄的港口，教堂的塔尖聳立空中，擦亮的十八世紀葡萄牙式建築物前，綠樹叢花，令人耳目一新。

　　軍艇靠近碼頭，伯母先上岸，看都沒看艾珈妮一眼。

　　她跟在後面，覺得自己就象亦步亦趨的狗似的。

　　一輛馬車等著她們，上了車後，向前駛去。

　　艾珈妮實在按捺不住了。

　　「你要告拆我，愛蜜麗伯母，我們為什麼要到這來？我必須知道！」

　　伯母繃緊著臉，一言不發。

　　艾珈妮突然害伯了，語氣強硬起來：

　　「如果你不回答我的問題，我就要跳到馬車外，逃走。」

　　「你不會做那種事的。」伯母總算開口，打破超過四小時的沉默。

　　「我們要去什麼地方？」艾珈妮問。

　　「我代你去一個地方，在那裡你可以學些顯然我沒有教好的規矩。」伯母的聲音中帶著惡意。

　　「那是什麼？」艾珈妮間：「是哪一類地方？」

　　「你伯父和我考慮過，對你和我們來說，都是最好不過的。」伯母回答：「我們在努力盡責，艾珈妮，你卻忘恩負義，我們必須採取一些措施，再也不能讓昨天那種事發生！」

　　「但是你仍然沒有回答我的問題，」艾珈妮說：「為什麼要我國在澳門？」

　　說著，馬車爬上山，停下來。

　　艾珈妮原望著伯母等她回答，這時轉頭望向窗外。

　　她看到一堵高高的圍牆，有一扇很大的鐵門，中間還有一道鐵柵。

　　她想了一會兒，看上去這是一座教堂，正想再進一步瞭解時，伯母說：

　　「艾珈妮，這裡是聖瑪莉苦修院。」

　　「修道院？」艾珈妮叫起來。

　　她實在太吃驚，一時說不出什麼，伯母領先下了馬車。

　　顯然有人在等她們，還沒按鈴，一個修女打開大門。

　　「我要見院長。」伯母說。

　　「她正等著夫人。」修女的英文說得很好。

　　艾珈妮想是否立刻逃走，但在還沒有下決定之前，厚重的門就關上了，她們走上一條長長的右板路，修女在前領路。

　　修女個老婦人，艾珈妮由她的外表和聲音推斷她是葡萄牙人，

　　走了一段長路，清涼岑寂的石板路上，只有她們的腳步聲悠悠迴響。

　　經過綠樹成萌的院落，再沿著走廊往前走，最後修女在一扇高門前停下敲門。

　　裡面的人用葡萄牙話要她們進去，門開了。

　　一間方形的房間中，只一幾張靠背椅，一張橡木桌，牆上掛著耶穌釘在十字架的的塑像，一個年紀很大的修女穿著白色修女服，掛一串念玫瑰經用的念珠。

　　「你就是院長？」伯母用英文問。

　　「是的，奧期蒙夫人。」院長也用英文回答：「夫人請坐！」

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