香花(33)_芭芭拉·卡德蘭

三十三

　　那的確是可能的，艾珈妮想，如果這些海盜只是在海上搶劫還好，如果也兼營誘拐婦女的勾當，法官的判決就要嚴厲多了。

　　這時，她聽到一陣腳步聲來到走道上，接著來勢洶洶地往艙房門口走來。

　　門內有一個門閂，雖然性能並不很好，但也算是一個鎖。艾珈妮趕快過去扣緊了它。

　　這時，她聽到門外有人在扭動門閂，試著要撞開門。

　　艾珈妮伸出兩隻手拼命地抵住門，她知道自己力氣很小，根本不能和門外那男人相提並論，但至少她扭緊門閂，可以緊緊抵住門，等救援來到。

　　槍聲愈來愈激烈，還夾雜著步槍的聲音，她又聽到一個廣東口音的人在發命令，接著被一個帶著重濁英國腔的聲音蓋住。

　　門外的男人撞得更厲害了。

　　艾珈妮想他一定用肩膀撞門，雖然門閂一直軋軋作響，仍然頑強得沒被震開，接著，她突然感到他不再作此努力，他跑開了，腳踏在船板上咯吱咯吱響。

　　很快的，一陣重重的腳步聲下了走道，一個英國腔很重的聲音說

　　「貨就在這裡了！就和我想的一樣，鴉片！」

　　艾珈妮覺得自己好象要陷進井裡，在門那邊的攻擊者離開以後，她還是用力緊壓著門板，深怕在最後一秒時門閂被撞開，他沖進房來。

　　她確知他手中有刀，海盜們都把刀系在腰帶上。

　　凱瑩卻毫無動靜，只是一個人靜靜地坐在那些麻布袋上，看上去就象一朵她衣服上繡的花一樣，臉上蒼白得好象對她們已經安全了渾無無覺，只準備著赴死的那一刻。

　　「你們最好把這些東西搬開，」艾珈妮繃聽到一個男人在外面說：「看看有沒有什麼人在艙房裡。」

　　艾珈妮拉下門閂，打開門。

　　門外站著一個一身雪白制服的海軍軍官，他正注視從江先生船上搬來的一大堆木箱，在他旁邊有好幾個不同階級的海軍，穿著白上身、藍褲子，頭上戴著白色的海軍帽。

　　聽到開門的聲音，他們全部轉過頭來，就在這時，有一個人從扶梯走下來。

　　在他走下來時，艾珈妮轉頭望過去。

　　那一刹那，似乎已不能動彈。

　　「艾珈妮？」他驚喜地叫。

　　她跑向他，只感到他的手臂環繞著她那一刻就象接近了天空……

　　她的禱告有了回復，她平安無事了！

　　英國艦載他們回香港，艾珈妮和薛登在艙房裡談話，這才知道事情發生的經過。

　　隔壁房間，凱瑩正坐在床邊，江先生躺在床上，手上縛著繃帶。

　　令人難以相信的是江先生居然還活著，艾珈妮親眼見到海盜放火燒他的船，而且船上有價值的東西都洗劫一空。

　　「我們最先是看到帆船著火，」薛登告訴她，「有一個水手先看到，馬瑞奧特艦長立刻猜到可能是海盜幹的。

　　『他們又搶劫又燒船，』他告訴我，『幸而我親眼看到船被燒，否則貨到他們手中，根本一點證據都找不到。』」

　　「我們加速向帆船駛去，」薛登繼續說：「在快接近時，馬瑞奧特艦長又說。『我相信那是江先生的帆船，因為我一直羡慕他有這麼好的一艘船，整個維多利亞港口就數他的船最漂亮！」

　　薛登的手臂繞緊了艾珈妮，又說：

　　「那時我突然害怕起來。」

　　「你認為我可能在船上？」

　　「你做過不少讓人料想不到的事情，我已經不會太吃驚了！」他回答：「而且我有一個感覺，遲早你會出港航行，欣賞美麗海上風光，怎麼也阻止不了你的！」

　　「為什麼你會在這艘巡洋艦上？」艾珈妮問。

　　「好幾天以前，我就安排了要視察一些英國戰艦，馬瑞典特艦長是總督指定為我護航的；我們在艦上午餐，還巡視了兩艘炮艇，正要回香港，感謝上帝讓我及時發現了你！」

　　艾珈妮轉過臉來靠著他的肩膀，低聲說，

　　「凱瑩認為那些海盜會把我們賣掉！」

　　「你應該試著忘掉某些事，」薛登平靜地說：「有些事情可能一度發生過，但這幾年來海軍平定了海盜，今天午餐的時候，他們還說英國炮艇最近很少出動。」

　　「那些海盜真是讓人……害怕！」

　　「他們的確有意挑釁，」薛登解釋，「不過他們只是搶他們需要的東西而已。」

　　「但是他們殺死了江先生船上的一名水手。」

　　「殺死一個人，他們得接受制裁。」

　　「他們為什麼傷害江先生呢？」

　　「他抵抗，他們就朝他開槍，好在子彈只射傷他的肩膀，而且他又做了件最聰明的事，就是裝死——躺在甲板上兩眼緊閉，使他們不再注意他！」

　　「感謝上帝！」艾珈妮叫起來，心想凱瑩會何等開心啊！

　　「海盜離開後，江先生用另一隻沒受傷的手把火撲滅。」薛登繼續說。

　　「他真夠勇敢！」

　　「的確很勇敢！他能活著實在太幸運了！否則我們也不會這麼快就追上海盜船，放出你和凱瑩了。」

　　「船上其他的船員呢？」艾珈妮問。

　　「我們發現他們被反綁在海盜船的甲板上，我想他們大多數是為了保全一命而加入海盜；海盜一向熱衷於廷攬能幹的水手，如果拒絕加入，就很少能活著敘訴這檔子事了。」

　　艾珈妮不禁輕輕顫抖。

　　「這對你來說真是一次可餡的經驗，」薛登說：「你要聰明些，把這些從心中驅除掉，就連我說的這些事，再也不會發生在你身上！海盜集團一定要為他們的罪行付出代價。」

　　「但是誘拐婦女的事仍然發生。」艾珈妮說。

　　「那倒是真的，」薛登同意：「總督決定要有效地制止，我也會盡全力支持他。」

　　「而且現在我個人更有為此奮戰的重要動機了。」他語聲溫柔，帶著微笑，輕撫她的臉頰，把她的臉蛋轉向他。

　　「你想像不到當我知道你成為海盜船上的俘虜時，經歷了些什麼？他們真的沒有傷害你？」

　　「沒有，」艾珈妮回答：「他們把我們帶下走道，關在艙房裡。」

　　停了一會兒，她又說：

　　「只有最後那一刻才真令人害怕，在你們上船以前，凱瑩認為他們會把我們殺死，有一個男人一直在撞門，但我從裡面拴緊，用身子拼命抵住。」

　　「你真勇敢，親愛的。」薛登說．

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