香花(32)_芭芭拉·卡德蘭

三十二

　　想到這裡，艾珈妮有些沮喪，凱瑩說要自殺，到那關頭，她一定視死如歸的。

　　對中國人來說，人的生命太不值錢了，特別是女人，有的女嬰生下來，還能保有小命，都算是幸運的。

　　艾珈妮也聽說中國有些地方有「溺嬰」的習俗，一般中國人的觀念，認為家裡女孩太多是最賠錢的，因此有的女孩生下來就被淹死、曬死，有的被悶死或捏死，不讓人注意到家裡又添一個女兒，免受羞辱。

　　而凱瑩，一個才不過十七歲的小婦人，要用她自己的手來結束真是可伯，艾珈妮不由想到，凱瑩是否覺得這樣不大明智？

　　艾珈妮自己也很恐懼，如果賣給一個中國主人，那人會把她當奴隸一般使喚嗎？作最壞的打算，如果強迫她在風化區做見不得人的勾當，怎麼辦呢？

　　艾珈妮就和其他同年齡的英國女孩一樣天真無邪，只不過她多讀些書，又住在別的國家而已！

　　她知道父親失手殺死的史都華團長鞭打裁縫匠的女兒以後，打算做些什麼；那種事情不只發生一、二次，她早聽過人們對團長摧殘女性的行為竊竊私議，就是母親也要她認識邪惡才能保護自己。

　　那時候，她和一些印度僕人聊天，由他們那裡對愛有了些瞭解；愛是美好的東西、神賜的禮物。

　　印度人崇拜生殖，廟宇中經常有象徵生殖的符號，表示他們的虔敬，路旁的神龕也常有懷孕的婦人祭拜，留下鮮花、稻米等可憐的祭品。

　　印度民間供奉的愛神克瑞夏娜是美好的象徵，他們相信愛就是一個男人和一個女人彼此相屬、合而為一。

　　印度人其實還是很重視道德觀念的，婦女大多在深閨之中，他們的婚姻生活也相當純潔忠實。

　　艾珈妮為什麼希望自己也能結婚，和她在印度的經歷可說關係密切。

　　現在，擺在她面前的是什麼路呢？如果凱瑩的話可信，那麼絕不是愛、不是婚姻，而是污穢與墮落！她簡直無法想像這種髒事！

　　「凱瑩是對的，」她想：「我也只有一死！」

　　她的每一根神經似乎都因這種想法而萎縮，被薛登吻過後，再有任何男人吻她，都讓她覺得不潔。

　　從他第一次用手臂圍繞著她，而她不願掙脫的那一刻開始，她已愛上了他。

　　一個人把身、心，甚至靈魂都奉獻給另一個人，那就是愛。愛有一種難以解釋的魔力，使兩個素昧平生的人相聚相守，在精神上難以分割。

　　「我已心有所屬，」艾珈妮告訴自己：「從今以後，我不再屬任何別的男人。」

　　凱瑩和艾珈妮靜坐在肮膠的麻布袋上，各自想著如何自殺才好。

　　「假如我只是受傷而沒死呢？」艾珈妮自問。

　　接著她又想到，和凱瑩一樣用刀自殺未必恰當；她不知道該在何處下手才能正中要害。

　　不然，當他們把她帶上甲板時，她就縱身躍入海中，希望不要再被救上來。

　　「我會從船邊跳下去，」艾珈妮想：「海盜還不清楚發生什麼事時，大概我已淹死了！」

　　她根本不會游泳，伯父要是知道雙胞胎或她在公共場合中穿那麼少的話會嚇昏的，頂在印度，如果在村莊外的水塘游泳也不大安全。

　　「也許，我快要死了！」艾珈妮想；這時一個身影在她心中縈繞，久久不散，那是薛登！

　　雖然她很遺憾不能再見他一面，但她知道他會懷念她的。

　　昨天在花園中，他說過：

　　「你真美！」

　　如何能忘懷那些讓她心弦震動的話？

　　「你真能相信嗎？」後來他又說：「你真的相信我們彼此就這樣走開？忘了我們的唇曾經互訴的話語？不是談話的方式，而是用吻來表達的心聲？」

　　在她有生之年絕不會忘記，而他在某些時候也會特別懷念她的，尤其當他佇立在象江先生家那麼美麗的花園中時，或是又看到藍八哥在陽光下振翅飛翔。

　　「希望它們能給我們帶來幸運！」

　　那又是他說的話，艾珈妮失望地想，幸運究竟在哪裡呢？死神好象已經張牙舞爪地迎向她，碧綠的水波將淹過她的頭，她會沉入海的深淵……

　　想到這裡真讓人難以忍受，艾珈妮站起身來，再走到窗口觀望。

　　即使是陷於一片火海之中，她也想再看帆船最後一眼，但海盜船隻是迎風而行，除了遠處小島的形相外，什麼也看不到。

　　小島上多樹，看去一片蔥綠，也許他們打算去中國大陸？或者這只不過是他們到大洋之前；必須經過的許多小島之一路了？

　　凱瑩一直默默無言，艾珈妮想她也許在向慈悲的觀音菩薩禱告。

　　「哦，上帝，請幫助我，」艾珈妮不禁也開始祈禱：「請解救我們脫離不率的境遇。」

　　她感到自己的祈禱是那麼微弱無力，不由得想起母親常常告訴她：

　　「真正發自內心的祈禱才會被聽到。」

　　在印度時，他們常去拜訪一些廟宇，看那些印度婦人在神像前虔誠祭拜，那時她畢竟太年輕了，就問母親：

　　「她們怎麼會相信那個可笑的神像能聽見呢？」

　　「祈禱本身就是一件很虔敬的事，艾珈妮，」母親回答：「一個人的祈禱如果真正發自內心的話，總會被聽到的，對我們來說，神太偉大、太奇妙了！我們不容易瞭解他，但他總是在那裡！對不同的入以不同的形式出現，它為每一個人而存在！」

　　那時她還太年輕，並不真能瞭解母親話中的深刻意義。

　　後來，她漸漸成長，才開始對印度宗教有了瞭解；印度教徒、回教徒、佛教徒為他們所祟拜的神作最大的奉獻，那種虔誠的確令人肅然起敬！

　　她相信慈悲的觀音菩薩會保佑凱瑩，她再度向上帝祈禱：

　　「請……幫助我們！」

　　她想像她的禱詞象藍八哥的翅膀一樣遁入高空！

　　突然，轟然巨響，整只船被震得搖搖晃晃！

　　艾珈妮叫了一聲，環繞著凱瑩保護她，凱瑩也緊緊靠著她：

　　「發生了……什麼事？」凱瑩驚恐地問。

　　甲板上響起了一陣震耳欲聾的槍聲，淹沒了艾珈妮的任何回答。

　　接著轟然的爆炸聲，艾珈妮猜大概有一口大炮在攻擊海盜船。

　　炮彈沒有正中船身，反而在水中爆炸，只聽巨浪飛濺甲板，又滑下舷窗。

　　放下凱瑩，艾珈妮跑到窗口。

　　「一艘船！一艘英國船！」她歡喜得叫了起來。

　　好一會兒凱瑩呆呆地望著她，似乎還沒弄懂她說的話。

　　「我看到英國皇家海軍旗！」艾珈妮叫著：「我們得救了！」

　　「不，他們會殺了我們！」凱瑩說：「在英國海軍上船之前，他們會殺了我們！」

　　她的聲音帶著恐懼，她知道艾珈妮在說什麼了。

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