香花(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　最後艾珈妮還是克服了困難，見到那位江太太，出乎意料之外，她竟顯得那麼年輕。

　　雖然生了病，在艾珈妮眼中看來她竟是少見的美人兒，黑亮的頭髮披肩，標緻的鵝蛋形臉，柳葉般的眉毛，長長的秀眼，菱形的小嘴，呈現一種動人心弦的美！

　　傑經是個最可愛的孩子，穿著長長的褲子，小小的緞襖扣子從頸端開過來，艾珈妮覺得他就象個逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝蓋上都很難相信他是真的。

　　江太太的英文說得很好，艾珈妮坐在她艙房的地板上，邊和她談著邊逗傑經玩，知道江先生年紀比太太要大得多，是個香港富商。

　　由江太太艙房內的東西和她戴的珠寶看來，江先生確實非常有錢，但中國人再有錢也不一定會住一等艙，往往會選較差一等的。

　　江先生倒是在二等艙訂了三個房間，兩間臥室，一間起居室，太太臥病的時候，他就一個人到房中坐著。

　　艾珈妮建議帶傑經到起居室和爸爸在一起，好讓媽媽睡覺，江太太對她這個想法卻大為恐慌。

　　「傑經會打擾他的，」她說：「威利工作的時候不能有什麼聲音吵到他。」

　　艾珈妮心想江先生倒是只曉得自已要好好休息，但她卻不很清楚：一個中國太太總是卑屈恭順、退居於後沒有自我的，他的所作所為，一切都是為了丈夫，甚至遠勝過孩子和她自己。

　　她想她還是帶傑經離開艙房到大廳裡玩玩。

　　她抱著傑經慢慢往大廳走去，船實在顛簸得太厲害了，不免走起來搖搖晃晃的，也正因為如此她才注意到一些在走道上喧囂嬉戲的孩童。

　　他們在船艙進進出出地跑著、叫著、爭吵著。

　　艾珈妮停下來和他們聊天，後來大家就圍著她聽她講故事，那全神貫注的樣子似乎聽得入了迷。

　　一個女僕經過，正好見到這種情況，不禁歎為觀止：

　　「我正在奇怪他們怎麼會這麼安靜呢！」

　　「我伯我們正好擋了路，」艾珈妮說：「有沒有什麼地方讓我們去的？」

　　女僕終於決定艾珈妮可以使用二等艙的寫字間，雖然這麼做違反了船上「三等艙的孩童不得到二等、一等艙嬉戲」的規定。

　　「不要向別人說起這件事，好嗎？小姐！」女僕要求。

　　「你放心！我一定不會說的，」艾珈妮回答，又提醒一句：「希望你也千萬不要和我伯母提起這事。」

　　回到一等艙，她也同樣向一等艙的女僕囑咐一番。

　　「別擔心，小姐，我們不會讓你惹上麻煩的，」那女僕說：「醫生開的『撫慰糖漿』使奧斯蒙夫人成天昏睡，她不會來管你的事了，就算你爬上船橋和船長在一塊兒她都不會管的！」

　　「我向你保證那是根本不可能的！」艾珈妮笑著說。

　　她卻又不由自主地想到薛登爵士。

　　她有個感覺，他一定不會象船上多數人一樣暈船的。

　　有一次因為艙房裡太窒悶，她打開門想到甲板上透透氣，卻看到他一個人倚在棚下注視著奔騰的浪花。

　　她很快地走開了，只是告訴自己，她不想再看到他，雖然也明白那不是事實。

　　她不能使自己不想他，想他曾經吻過了她。

　　「我怎能那麼笨呢？」躺在小小的艙房床上，問著自己。

　　笨不笨還是次要，畢竟她很難忘記他吻過了她，還有他帶給她的感受，此外，她也不得不承認，在她有生以來見過的男人之中，他那潦亮的儀錶、迷人的風采都是頗為少見的。

　　以前在軍團裡也有一些英俊的軍官，雖然那時候她還太年輕，他們不會注意到她，她卻已經注意到他們騎在馬上的英姿煥發，和在整隊前進時的挺拔儀態了。

　　父親就有著相當英俊的儀錶，當他全副戎裝或穿上夾克時，母親就情不自禁地露出讚賞愛慕的眼光。

　　「你看上去真瀟灑，親愛的！」有一次艾珈妮聽到她說：「沒有人象你那麼吸引人了！」

　　「你在恭維我，」父親回答：「你知道我認為你看上去才真夠漂亮！」

　　他親吻著母親。父親出去後，艾珈妮聽到母親輕微的歎息，似乎沒有父親在身邊，她就變得十分寂寞了。

　　「有一天我會戀愛嗎？」在奧瑞斯夏號碾壓的機聲中她不禁自問。

　　接著，她又記起伯父說過的話：「你永遠不會結婚！」

　　那是兩年前伯父苛刻的話語！不知現在他是不是還相信她沒有一點吸引力，幾乎沒有任何男人願意娶她為妻？

　　艾珈妮知道兩年來自己有了一些改變，雖然她不象母親那麼漂亮——那是不可能的——而且她也不象雙胞胎有著白裡透紅的肌膚和美貌，但她並不相信這世界上就不會有個男人愛她！

　　也許，有一天她會尋到他，到那時他們就不能再聽任伯父擺佈了。

　　即使想到這一點，都使艾珈妮顫抖不已，伯父使她非常畏懼，作為她的合法監護人，她知道他不打算讓她結婚——就象他說過的話一樣——她不能這麼做！

　　「媽媽一直要我過得快樂。」她告訴自己。

　　記得她曾和母親談起婚姻。

　　「你很愛爸爸，是不是，媽媽？」她問。

　　「我以我的全心全意，以我的整個靈魂去愛他，」母親回答：「有一天，體會戀愛，到時候你會發現，只有兩個人深深相愛才最重要，所謂金錢和社會地位，相形之下根本微不足道！」

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