香花(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　的確，奧斯蒙將軍和夫人怎會生出一個象艾珈妮這樣的女兒呢？和那對雙胞胎一點兒也不象？

　　在他上船的時候，事務長告訴他：

　　「奧斯蒙夫人要我在你上船以後通知她一聲。」

　　事務長指著船位分配圖說：

　　「奧斯蒙夫人在第二艙房，薇兒妮特和黛西小姐在第三艙房，艾珈妮小姐在通道另一邊的第十艙房。」

　　薛登看了看指出的艙房位置，事務長見他沒說什麼，又加了一句：

　　「艾珈妮·奧斯蒙小姐不過是將軍的侄女罷了，爵士。」

　　就象事務長帶著輕蔑的語氣所說的一樣；她只是將軍的侄女罷了，但這對她何以不參加將軍在貝特斯登府邸的餞別宴，和她何以腰上系著女僕的圍裙，並不能提出圓滿的解釋。

　　這倒是有些神秘，薛登很有興趣一窺究竟。

　　事實上，在印度的時候，他就不只是一個成功的軍人而已，他還身負諜報任務。

　　在印度，英國軍隊遭遇到很多困難和危險，於是由北部隘口到最南方為止，在印度政府之下建立了一個驚哦的間諜網。

　　形形色色的人以各種不同的方法傳遞情報給政府，他們之間只以代號相稱，身份從未暴露出來。

　　薛登爵士是C二十七號，他可能把情報傳給一個在普加號M四的馬販子，再傳給一個匹哈沃的代號R十九的銀行家，或是一個在雷加普特代號N四十六的回教徒。

　　這一個龐大的間諜網在英國的管制之下，真是錯綜複雜，令人歎為觀止，而薛登爵士在這種情況下地位也日形重要。

　　在諜報訓練之下，他知道即使最輕微的錯誤，微不足道的疏忽都可能造成無謂的生命損失——包括他自己在內。

　　因此，對不合常情的事，他很自然的就會存著警覺性和懷疑的態度，雖然艾珈妮以一副天真無邪的模樣出現，但她偷聽了他們的談話，這點卻不能忽略。

　　他也知道她提到羅倫德·古韋爾爵士所說的話，其消息來源應該出自香港的機密文件，在他接到殖民地政府秘書坎伯裡伯爵的一紙命令，且和軍部首長秘密會談之後，就看過了那份「極機密件」。

　　他不認為弗德瑞克·奧斯蒙將軍是一個多嘴的人，也不認為他會和一個女孩子談論國家機密，即使這女孩是他的親侄女。

　　事實非常明顯，艾珈妮必定看過了那份機密文件，連她伯父都不知道她看過。

　　「但是，為什麼呢？」他自問：「到底有什麼目的？」

　　而且，為什麼她的外表那麼不象英國人呢？特別和那對白裡透紅的雙胞胎比較之下？

　　那晚在餐桌上相遇時，他十分注意地觀察她的一舉一動，希望能發掘什麼．

　　雖然在船還沒到地中海之前，他不一定能再見到她，不過到香港的時間還久得很，也夠他追根究底的。

　　現在，聽了僕役這番話以後，他不禁興致更高，無疑的其中包括什麼軍事機密吧？

　　記得當初看了來自香港的機密文件後，並不認為杜諾文將軍的信件有什麼特別重要的地方，許久以來，他所報道的也不過是軍隊在香港的情勢、總督府的不受歡迎、總督修改了法令……等等。

　　但到了現在，他卻覺得不能只以表面內容來看這份機密文件，它所報道的一些消息很可能會被敵方間諜利用。

　　他確信自己已漸入問題的核心，不過他需要熟悉整個問題的來龍去脈，才能使它真相大白。

　　此外，他不能相信艾珈妮——如果她是個間諜的話——來頭不小。

　　她在疏忽的情況下使自己腳下發出聲響，一個有技巧的間諜絕不會如此不濟的。

　　當她從窗簾後面出來，發現他仍在書房的時候，顯得那麼害怕，一副沒有經驗的樣子，當他吻了她以後，她從他懷中掙脫而去，那惶恐無助的情景……

　　他不想向自己解釋當時為什麼吻她，那只是一時感情的衝動，他並不懊悔。

　　用完午餐，他打算到三等船艙去探望連上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上個禮拜就先去了香港。

　　在印度時，菲弗中士就在他連上服役，由於菲弗太太剛生下一個小孩，不可能和丈夫同搭運輸艦，因此他特地來拜望爵士。

　　「你怎麼知道我要去香港？」在菲弗中士從奧德夏到他傑姆士街的寓所來拜望時，薛登問。

　　「我在報上看到的，爵士，我知道稱和我太太一定是搭同一艘船，我擔心她帶著三個孩子旅行沒人照應，而且她從來沒有航海經驗。」

　　薛登心裡覺得有點好笑，軍人太太那麼多，如果都要他照應的話……但他還是說：

　　「我一定會留意你太太的，菲弗中士，只希望天氣不要太壞了！」

　　「我也這麼希望，爵士，因為我的航海經驗也不多。」

　　接著他們又談起過去，菲弗中土說：

　　「我們都很懷念你，爵士，當年那些夥伴們都很希望能再回印度呢！」

　　「我也很有同感。」薛登笑著說。

　　「你懷念軍團嗎，爵士，看你脫下了軍服感覺上好象不大對勁似的。」

　　「軍團生活真是令人難忘，」薛登說著，聲音充滿了感情：「而且我也懷念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，畢竟它只是個小小的殖民地。」

　　「我也是那麼想，」菲弗中士說：「希望在香港的時間不要太久，好在還有一些印度兵也派到香港，增加了不少實力。」

　　「的確。」薛登同意。

　　他知道確實有很多印度軍隊派去香港增援衛戍部隊，當地軍官也有不少曾在印度服役，而後徵調到香港的。

　　菲弗中土的擔心確實有道理，他太太早已受不了顛簸之苦而躺臥在床，薛登雖然多方慰問照料，但看顧她的僕役仍然說她的情況不大好。

　　船實在顛簸得太厲害了，薛登還很費了一番勁才下到三等艙，沿著狹窄的走道前行，總算到了菲弗太大和她小孩的艙房。

　　比起許多他搭過的船來說，奧瑞斯夏號的三等能還算是不錯的，但旅客也特別的擁擠。

　　船下傳來一股油和污水的怪味，顯然這裡很缺乏新鮮空氣，也只有薛登因為責任感的驅使，每天到這裡由照顧菲弗太太和小孩的僕役處探詢消息。

　　現在，他看到她了，一個看上去有些疲倦的中年婦人正由艙房出來，手上捧著一個碗，她一看到薛登，忙說：

　　「請稍等一會兒，爵士。」說著，匆匆地消失在門邊，他聽到她沖水洗碗的聲響。

　　一會兒，她擦乾手回來，臉上掛著笑。

　　不知何時，薛登發現旁邊簇集了不少女人，望著他指指點點地笑著，看來由於他的英俊外表，加上那迷人風采，所副之處自然成了女性矚目的目標。

　　「我們的病人情況可好？」薛登問。

　　「能起來了，爵士，她特別要我代為謝謝你送她的白蘭地。」

　　「希望那對她的病有點幫助。」

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