香花(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　他怎能吻她呢？當他吻著她，把她擁入臂彎時，她怎不拼命掙脫或尖叫求救呢？

　　她想，他一定是把她催眠了，那時她似乎只覺得他的吻帶給她奇異的、甜蜜的、無由言宣的感覺。

　　她依稀記得那泛過身心的溫暖而奇妙的感覺，借著他的唇傳給了她。

　　「那一定是幻覺……只是我的想像罷了！」她對自己嚴厲地說。

　　那種心醉神迷的感覺的確令人難忘，就算她一向對自已要求甚嚴，就算她試著想否認，她卻渴望著能再體會一番。

　　「他是那麼卑鄙、自負而專斷，總而言之就是可惡極了！」她不斷對自己這麼說。

　　但是，無論他的德性如何，畢竟他仍令她難以忘懷。

　　她試著想從讀過的書中找到如此複雜的感情。

　　她多麼恨他、多麼輕視他！雖然他曾帶給她身心美好的感受。

　　「當時我只是無知而困惑罷了。」艾珈妮想，雖然她明明知道那不是正確的答案。

　　「七點時用餐。」伯母向她們宣佈。

　　伯母尖銳的語調幾乎使艾珈妮跳了起來，陷入思潮的她猛然回到現實。

　　「我……我……也要和你們一起用餐嗎？愛蜜麗伯母？」她謙恭地問。

　　「我想是的，」伯母帶幾分怨恨地說：「但我可不希望你也去！不過反正不會有人太注意你的！」

　　她停了一會兒，很不高興地望著侄女：

　　「就算你沒有一點好讓我們引以為傲的地方，我們總不能假裝你不是一個親戚啊！」她惡毒地說：「不過，窮親戚總得表現出謙恭卑下的樣子來，因此你不必參加談話，除非人家問你你才開口。」

　　「我知道，愛蜜麗伯母。」

　　她覺得自己並不需要介意這樣的警告，於是很平靜的在船艙裡打開自己的箱子清理一番。

　　自從薇兒妮特和黛西又備了一套全新的嫁妝以後，她有了一個和過去不同的、還算不錯的衣櫥，也由她們那裡又接收了一批比過去要新而時髦的衣服，那種纖美而又有花邊的形式倒很適合她苗條的體型，後來又取下了一些緞帶、蝴蝶結、縐邊什麼的，否則看上去有點象棵聖誕樹，其他什麼都不錯了，只是那清淡的色彩配上她的皮膚和黑色的頭髮多少還是有點不對勁。

　　「不過正如愛蜜麗伯母說的，」艾珈妮想：「沒有人會注意我的！」

　　她選了一襲自覺最好看的衣服穿上，記起母親說過給人的第一印象最重要。

　　早然她並不承認，其實在心中還有另外一種想法，那就是薛登爵士在粗暴地吻她之前，曾問她在這個家庭中是什麼樣的地位？

　　他認為她做一個女僕未免太文雅了，但他卻一直沒把她看作一位淑女。

　　好吧！就等著讓他大吃一掠吧！

　　他會發現她不只是一位淑女，也是弗德瑞克·奧斯蒙將軍的侄女呢！

　　艾珈妮私下認為，在那種場合裡一定有不少介紹寒喧的情形，以薛登爵士那種傳統的、頑固的觀念，無疑的會因為弗德瑞克伯父在軍界頗富盛名而加深了印象。

　　但她現在有些懊惱，不知該如何處置一頭黑髮？

　　平常她把頭髮卷好，在腦後用根髮夾別起來，今天晚上她想使它看上去時髦一點，就象雙胞胎一樣弄成鬈髮的形式，雖然伯母不免會尖刻地損她幾句。

　　一切準備妥當，望著鏡中的自己，帶著一抹淺笑，就算看上去不會很迷人，相信不會只是象個還文雅的女僕了吧？

　　不知道薛登爵士眼露驚訝表情時會是何等模樣？她很難忘記：當他問她何以偷聽他和朋友的談話時，那銳利的眼睛幾乎看透了她。

　　「他怎敢那麼懷疑我呢？」艾珈妮大聲地叫起來。

　　她試著告訴自己：她那麼恨他，甚至恨到即使他受了傷或落水淹死都會大感快意！

　　接著，她又記起他的嘴唇曾帶給她那麼奇異的、甜美的溫情，……

　　她們又在叫她了，拋開煩亂的思緒，她匆匆趕了過去。

　　伯母的衣服要系緊，雙胞胎的衣服要扣好，發上還要系緞帶，在宴會開始以前，她們就得先到下面餐廳裡去。

　　奧斯蒙夫人走在最前面，她那曳地的鑲邊長裙發出沙沙的聲音，就象隨船擺動的波浪一樣。

　　雙胞胎跟在後面，象平常一樣手牽手走著，沒有什麼用意地格格笑著，艾珈妮在最後面。

　　一等船艙的餐廳的確留給人很深刻的印象，許多餐桌上鋪著雪白的桌布，穿著考究的紳土淑女圍桌而坐，身穿白衣的僕役在一旁畢恭畢敬地伺候著。

　　奧斯蒙夫人很自然地帶著她們在船長那桌落坐，桌上還擺了一盆鮮花，芳香四溢，搖曳生姿，畢竟這是第一個在海上渡過的夜晚啊！

　　奧斯蒙夫人坐在船長席位的右邊，船長今晚卻沒有出席；依照傳統，他要在橫架於兩舷間的船橋上發號施今，指揮船安全出海。

　　雙胞胎坐在母親旁邊，艾珈妮坐在雙腦胎旁邊，在她右邊有一個空位，在她們進入餐廳時就是空的。

　　船長這桌大概還有十個位子，座上客差不多都向奧斯蒙夫人介紹過，有的在她上船以前就認識了。

　　當奧斯蒙夫人坐下時，男士們都站了起來，女土們則彎腰為禮，胎露微笑。

　　將軍的地位畢竟還是不同凡響，尤其又具有爵士身份，加上就整個大英帝國而論，香港也是個地位相當重要的港口。

　　他們朝奧斯蒙夫人諂媚地笑著，他們深知將軍的權責今後益形重大，而香港無疑的更是他的進身之階。

　　一個侍者很快地送上菜單，奧斯蒙夫人沒有徵求雙胞胎和艾珈妮的意見，就點了菜，她喝酒的時候，她們只淮喝點水。

　　杯盤交錯之時，艾珈妮意識到有一個男人加入他們這一桌，就坐在她的旁邊。

　　她不由得瞥了一眼，卻大吃一驚，一顆心抨抨地跳了起來。

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