香花(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　這時，她突然非常希望能穿上擦亮的衣服，就象她母親穿過的那種有著明麗的色彩、柔軟的絲緞、透明的薄紗類的衣服。

　　那種衣服穿上去才會使她的皮膚呈現出象牙色的光芒，使她的頭髮燦然生輝，在夜色中看來就象沉浸在月光中似的。

　　只是，現在她所能穿的只有這件深褐色的衣服，其它衣服都是由薇兒妮特或黛那裡接收來的，質地比較單薄，在三月寒風細雨吹襲的船上也只能將就著穿了。

　　「反正也不會有人注意看我的，」艾珈妮不免傷感起來：「除此之外，我也會忙得不得了。」

　　她知道擺在她前面的是些什麼，伯母說得很清楚，如果她也要享受和她們一起旅行的特權的話，就得擔當服侍她們三個的工作。

　　「本來我要為你訂一間二等艙房的，」她對艾珈妮說：「但你不在我們身邊也不方便，因此，你很幸運，也應該感激我特別准你住到一等艙房來。」

　　「謝謝你，愛蜜麗伯母。」艾珈妮投其所好地說。

　　不過，當她看到她那間艙房後，無論如何也不會心存感激了。

　　伯母和雙胞胎姐妹住在外邊的一等艙房，那裡寬敞明亮，房間也佈置得不錯，而她的「一等」艙房不但狹窄，連個窗子都沒有，她確信那本是給從僕住的房間，或是旅客不多時充作儲藏室用的。

　　但她心平氣和地告訴自己：只要這艘醜陋的、長方形的，還有兩個蠢笨煙囪的奧瑞斯夏號能把她帶到香港的話，一切都無關緊要了。

　　她知道這家輪船公司一向頗以擁有的船隻為傲，而且所作的廣告也極盡吹噓之能事。

　　艾珈妮曾在伯父的書桌上看到他們宣傳的小冊子，上面還有著這樣的字句：

　　「搭乘本公司船隻絕對平穩舒適，甚至不覺身在航行旅途中！」

　　小冊子上還宣傳說船上附設一間風琴室、一間美術陳列室及一間擁有三百本以上藏書的圖書室。

　　那時，艾珈妮心想只要有機會搭乘的話，首先她一定要去享受坐擁書城之樂！

　　而現在，奧斯蒙夫人神氣活現地走過奧瑞斯夏號上的通道，那種氣焰就好象整艘船都屬她似的。

　　她告訴船上的事務長要去看看她訂的那間艙房，而且希望那裡還能合意，接著又問薛登爵士是否在船上，當她知道他還沒上船時，顯得有些困擾地說：

　　「司令官特別請薛登爵士照顧我們，」她告訴事務長：「如果爵士上了船，請通知我一聲。」

　　「一定會的，夫人。」事務長回答。

　　隨後他又詢問奧斯蒙夫人有沒有其他方面需要服務的，態度十分謙恭有禮，使得夫人後來也不能再對艙房挑剔什麼了。

　　行李送上船以後就成了艾珈妮的工作了，她脫下茄克和軟帽，打開箱子。

　　先收拾伯母的衣服，很整齊地掛在衣櫥裡，再把伯母那些刻有姓名第一個字母的龍殼化裝用具放在梳粧檯上。

　　的確費了一番工夫才了事，接著她請船上一位僕役幫忙移開箱子，然後才打開雙胞胎姐妹的衣箱。

　　她們都跑到甲板上看輪船起碇的情形；很快地傳來嗚鳴的汽笛聲、鐺鐺的銅鑼聲，當船慢慢駛開碼頭前進時，在隆隆的引擎聲之中傳來樂隊吹奏著依依送別的樂曲聲，真是聲勢動人！

　　艾珈妮也很想到甲板上一睹盛況，但她告訴自己那會讓伯母不高興的，而且她應該先把雙胞胎晚上要穿的衣服掛好。

　　「以後我還是有機會到船上好好看一看的。」她想。

　　她的思緒又轉向圖書室，不知那裡有些什麼可看的書？在離開貝特斯登府郵之前，她曾去伯父的書房搜尋一番，只發現早幾年出版的一卷有關中國藝術方面的書籍，好不容易才壯著膽子把它塞進自己的箱子裡面，希望在海上航行時能抽空閱讀。

　　當年從印度回國的二十四天旅途中，其實時間都是她自己的，但那時她卻什麼也沒做，只感覺無限的悲淒，一再試著要使自己相信父親己不在人世的無情事實，以及沉浸在未來她必須寄人留下的恐懼之中。

　　這次的旅程倒可確定會忙碌不堪，因為和伯母、雙胞胎在一起是不可能閑下來的。

　　同時，她正回到有陽光的地方，回到她一直視為自己家園的東方，只要她橫得欣賞香港的美的話，那裡有太多值得學習的事物。

　　最先她應該學習的就是語言了！

　　和母親在一起時她都說俄文，嬰兒時代，每每在入睡時，耳邊響起母親輕哼的俄國搖籃曲。此外她也能讀和說法文；從她開始講話以來，和家裡的印度僕人又是用印度一帶回教徒所通用的語言。

　　在軍團中時，父親也曾被人指責過，因為他和印度兵及小工交談時，都能以他們的語言應付裕如。

　　「讓我們學著用英語和他們交談吧！」和他同階級的軍官這麼說過，但邊瑞克·奧斯蒙仍然不以為意，這在一個英國男人來說的確不大尋常，不過可想而知，他頗得用當地語言與當地人交談之樂。

　　「我一定要學中國話！」艾珈妮告訴自己。

　　雖然她還不知該如何著手，但顯然伯母如果知道她有這種想法的話，一定會禁止她學的。

　　在艾珈妮幾乎把最後一個箱子清理好的時候，伯母帶著雙胞胎回到了艙房，她們看上去心情都很好。

　　「這般船好美哦！艾珈妮！」薇兒妮特向她大叫：「船上有好多令人興奮的人哦！」

　　「還還沒走多遠就這麼說，」伯母有點譴責地說：「不過，薛登爵士也是旅客中的一員，你們兩個見到他時可得討人喜歡些。」

　　雙胞胎又格格地笑了起來，文繃妮卻把頭轉向一邊，伯伯母注意到她頰上泛起的紅暈。

　　再度相見時，她不知道自己究竟會有什麼樣的感覺？

學達書庫(xuoda.com)