香花(7)_芭芭拉·卡德蘭

七

　　「這些經驗我可並不想嘗試，除非是非去不可！」威德康比隊長聲明。

　　艾珈妮聽到他抬腳的聲音。

　　「走吧！馬文，讓我們離開這座漂亮的墳墓，出去尋點樂趣吧！我知道一家新開的俱樂部，那裡有最漂亮迷人的些小鴿子們，聽說多數還是法國人呢！我總認為法國妞兒比咱們英國女人要更討人喜歡。」

　　「我會記住你的話，」薛登爵士回答；「至於我呢，打算回家去，還有好多事沒做呢！就算你形容得多吸引人，我也不能浪費時間去追她們！」

　　「那就是你的困擾了，馬文，你實在太嚴肅了！如果你不小心一點的話，有一天你會發現自己走在教堂長長的甫道上，旁邊的新娘被嚇得臉色蒼白、冷汗直流呢！」

　　「你把這莽撞無禮的想法給拋到一邊去！」薛登爵士說：「我並沒有結婚的打算，喬治，你是我多年的老友，該很清楚我要采的是一朵盛放的花！」

　　「最後一次看到你和花兒在一起是在倫敦，」威德康比隊長：「真是一朵少見的、美麗的花，我想當時在餐館的單身漢沒有一個不羡慕你的！」

　　「謝謝你，」薛登爵士說：「很高興你同意我的鑒賞力，喬治。」

　　「沒有人會懷疑它的。」威德康比隊長笑著說。

　　艾珈妮聽到兩位男士放下了酒杯，朝門口走去。

　　她很高興他們終於離開了，她在簾後面站了好一陣子，後來有些累，就低下身子，小心地坐在地上。因為窗前地板沒鋪上地毯，發出了十分輕微的聲響，她只好努力屏住呼吸，好在他們一直在談話，相信不會注意到她的存在的。

　　現在，她還是屏住呼吸在等待著，直到門關上後，才提起腳準備離開。窗口透進一陣寒意，三月的風仍在呼嘯著，她把窗簾拉向一邊，想走到壁爐前烤烤火。

　　就在這時，她楞住了！

　　書房中還有一個男人，就靠在門邊凝然佇立。

　　他正凝視著她，艾珈妮確定站在那兒的就是薛登爵士！

　　有好一陣，她幾乎無法移動，眼睛睜得很大，帶著幾分恐懼望著他，他朝她走了過來，說道：

　　「希望稱都聽到了，我的小竊聽者，聽了對你有什麼好處呢？偷聽人家談話不是很沒禮貌嗎？為什麼似這麼有興趣？」

　　艾珈妮幾乎屏息，從窗口向前移動，窗簾又從身後滑落。

　　「我……我並不……打算……偷聽，」她結結巴巴地：說：「只是聽到你們進來的聲音……就……躲了起來。」

　　「為什麼？」

　　「我不希望你們……看到我。」

　　「有什麼特別的理由不？」

　　艾珈妮做了個手勢：

　　「我沒穿上赴宴的衣服。」

　　「這倒是很明顯，」薛登爵士看到了她的圍裙；「你在這裡是什麼身分呢？」

　　艾珈妮沒有回答，一會兒他又說：

　　「做女僕，嫌太文雅了些，做管家，可又太年輕了，也許你只是來宴會幫幫忙的吧？」

　　艾珈妮還是不吭聲，他接著說：

　　「也許你會認為我問得太多了！但我可以向你保證，懷疑別人就是我的職責所在，特別是對一個年輕漂亮，躲在窗簾後面偷聽別人談話的女孩子！」』

　　艾珈妮默然無語，只是望著他的眼睛，他繼續說：

　　「你看上去不象英國人，究競是哪國人呢？」

　　由他說話的語氣、在她臉上探索什麼的態度，艾珈妮知道：他一定在猜她偷聽他和朋友談話有什麼隱密的動機。

　　但她告訴自己，他沒有權利詢問她這些。

　　「向你保證，爵士，」她乎靜地說：「對你們談的事情我一點興趣也沒有。」

　　「我怎麼才能相信呢？」薛登爵士說。

　　「也許你會信任我……告訴你的話。」

　　「我可以相信，」他回答：「我自己在這純屬私人的談話中也太欠缺警戒心了，因此對你的反應自然很有興趣。」

　　他的話困惑了艾珈妮。

　　他還是形容得誇張了一點，其實本來是該譴責她的，誰叫她躲著偷聽他們的談話呢？同時，他表現得很有君子風度，對這事只是一笑置之而且說他自己也是警戒心不夠。

　　她發現他實在是個挺好看的男人，比她躲在窗簾後聽他們談話時所想像的還要更令人難以抗拒。

　　但是，他灰色的眼睛中卻顯得有些不安，似乎無形中勾起她莫名的敵意。

　　她傲然地抬起下巴，帶著挑戰的口吻：

　　「你真有興趣聽嗎？」

　　「當然！你是否夠坦白，也夠勇敢——肯告訴我事實？」

　　他的口氣再度使她困惑，她鼓起勇氣，未加思索地，振振有辭地說：

　　「很好，我就告訴你吧！我認為在你的談話中有關女人方面的評論，顯示你令人難以忍受的驕傲自負；有關香港方面的看法，則正是一個頑固守舊的英國人所能有的淺見——只是相信要把被征服者踐踏在腳下，才是唯一鞏固強權的方法！」

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