香花(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　他的父親沖進去後，發現那女孩子半探著，團長正揮鞭拍打著她，好象她不過是頭動物而己。

　　那正是強姦的前奏！他知道他的長官一向借此激發淫欲。

　　「你這傢伙跑來做什麼？」看到達瑞克·奧斯蒙出現的時候，團長吼叫著。

　　「你不能這樣對待一個女人，先生！」

　　「你在向我下命令嗎，奧斯蒙？」團長責問他。

　　「我只是告訴你，先生，你這種行為不但沒有一點人性，並且是男人最要不得的勾當！」

　　團長注視著他。

　　「滾出我的房子，去做你自己的混帳事情！」他大叫著。

　　「這就是我的事情！」迪瑞克·奧斯蒙回答：「每一個正當的男人都該設法阻止這種暴行！」

　　團長突然狂笑起來，笑聲是那麼醜惡。

　　「你給我滾出去！」他下令：「不然就小心吃禁閉！」

　　他一隻手握緊了鞭子，另一隻手抓住那印度女孩鬆散的頭髮，把她拖了過來。

　　女孩的背上露出一大塊青紫的鞭痕，而無情的鞭子再度落了下來，她又叫了起來，但卻已聲嘶力竭，更令人慘不忍聞。

　　然後，邊瑞克·奧斯蒙向團長揮拳。

　　打他的下額兒，由於團長晚餐時酒喝得太多，步履不穩，就向後倒了下豐，他的後腦撞上放在屋角的鐵制半身塑像，被狠狠地敲了一記。

　　本來對一個年青男人來說，只要生活正常、心臟強健的話，這還不致於致命，但出乎意料之外，當軍醫被召來診視時，卻宣佈團長已回天乏術。

　　艾邵你還不大能確定以後又發生了些什麼，只知道很快地，軍醫把弗瑞德克伯父請了來，那時伯父正在離軍營不遠的省長官邸中。

　　於是，弗德瑞克開始發號施令，不准他的弟弟回眷舍去。

　　第二天早上，父親被人發現死在軍營外面，同時人家告訴艾珈妮：她的父親因追捕一頭野獸才遭此不幸。

　　父親絕不會自殺的！艾珈妮知道得很清楚，由於團長的死亡，他們趕在民事法庭之前來了個軍事審判。

　　軍醫也向外宣稱，他早就警告過團長，說他的心臟衰弱，不小心很可能致命。

　　事情就這麼掩飾過去，只除了弗德瑞克伯父、軍醫和一位軍團的高級官員外，沒有人確知事情的真相，當然，還除了——艾珈妮。

　　「你父親的暴行對他的家族、軍團和國家來說都是一大恥辱。」伯父說：「因此，艾珈妮，在你的一生中永遠不可以向別人提起，這點你清楚嗎？」

　　沉寂了一會兒，艾珈妮低聲說：「當然，我不會告訴外人的，但如果有一天我結婚了，卻應該讓我丈夫知道真相。」

　　「你永遠不會結婚！」伯父字句鏗鏘。

　　艾珈妮睜大眼睛望著他。

　　「為什麼我永遠不會結婚呢？」她問。

　　「因為，作為你的監護人，我不允許你這麼做，」伯父回答：「你必須為你父親的罪行付出代價，在印度發生的這些事情你必須閉緊著嘴巴把它帶到墳墓。」

　　有好一會兒他話中的意義艾珈妮還未能完全瞭解，接著他又以輕蔑的口吻加上幾句；

　　「再說你根本就沒有一點吸引力，不會有任何男人想跟你結婚的，總而言之，就算有哪個男人犯了錯誤向你求婚，我也絕不會答應他的。」

　　艾珈妮吸了一口氣，一時不知能說些什麼。

　　有些事是她從沒預料到的，也沒想到會在她生命中發生。

　　她才不過十六歲，不會特別專注於某一方面，但在模模糊糊之中，似乎認為有一天自己總會結婚生子的，也許婚後仍能生活在軍團中。

　　她是在軍團的庇護下成長的，一向也頗驕傲于軍團對父親的深刻意義，父親很有領導才能，更因愛護部屬而廣受愛戴。

　　往事一幕幕的在腦海中映現，她在那裡所經歷的種種，那些嘶嘶的馬匹、整齊的軍陣，以及軍隊移防時亮晃晃的槍支、載著行李的馬車，那些軍人太太和家眷，還有總是跟著軍隊走的一大堆人，他們和軍團中的印度兵一樣為數頗眾。

　　清晨時分，她總是被昂揚的起床號喚醒，傍晚時營區響起「最後的哨兵」的旋律，在薄暮之中回蕩不已，然後又目送著旗幟從旗杆降下。

　　軍團就是她的家，也成了她生命中的一部分，每當她想起那些英武的騎兵手持長槍，槍上旗穗在風中飄揚著，在工作的時候，士兵還邊吹著輕快的口哨，就不禁感覺到：父親的去世，真是帶給她椎心的痛苦。

　　「有一天，」她離開印度時對自己這麼說：「我會再回來，和他們在一起。」

　　而現在伯父告訴她她的未來空無所有，只不過要去伺侯他們一家罷了，而且每天免不了要挨十幾次罵。

　　那並不是父親的罪行，她卻要受這樣的懲罰，且伯父伯母也很明顯地表示不喜歡她的母親，只因為她是俄國人。

　　「你不要向任何人提到你母親的祖先，」伯父告誡她：「你父親的婚姻是一次最為不幸的抉擇，當時我就大為反對。」

　　「為什麼要反對呢？」艾珈妮問。

　　「異族通婚從來就不是好事，而且俄國人根本就不算是歐洲人！你父親該娶個適合的英國小姐做他太太。」

　　「你的意思是說母親不適合了？」艾珈妮很生氣。

　　伯父的嘴唇抽緊了。

　　「你母親已經死了，我不願再對她批評什麼，只要你以後絕口不提她的俄國祖先就好了。」

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