香花(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　後來她更感覺到兩兄弟的共同點少之又少，伯父的個性、人品一點也不象一向為她敬重的父親。

　　迪瑞克·奧斯蒙總是十分暢快的，要不是職責在身令他操心的話，可說沒什麼讓他憂慮的事了。他不但懂得自己享受生命，也使他周圍的每一個人同樣去享受生命中美好的事物，但他的嗜好可說沒一點兒是放蕩邪惡的。

　　他是一個偉大的人道主義者，艾珈妮憶起他對一些遭遇不幸的家庭所表露的關懷，至今使她印象良深。

　　每當他從校場回來的時候，經常有好幾個印度人在等著他，有割傷、撞傷的，有傷口潰爛生膿的、患有眼疾的，有時還有患病的嬰兒在內。

　　他受過一些醫藥訓練，但最可貴的還是他的同情、體貼，對病人的恐懼帶著幾分嘲弄的態度，為他們原先認為黯淡無光的未來點燃了新希望，這些都是別的醫生望塵莫及的。

　　「他總是使一切事情顯得很有情趣！」艾珈妮常常這麼想。

　　在他們一家三日共聚的日子裡，母親好些次提議到：

　　「你爸爸有一個假期，」她對艾珈妮說：「我們可以在一起好好玩玩，來個野餐怎麼樣？」

　　然後，三個人策馬輕馳，出外野餐；有時在潺潺的小溪一邊，有時在高山之巔，有時就在一些古洞裡尋幽探險，由那些遺址中探尋古印度的歷史淵源。

　　回顧童年種種，艾珈妮覺得那時幾乎沒有一天不是陽光耀眼，也沒有一個夜晚入睡時唇邊不掛著微笑的。

　　然而，有如晴天霹靂一般，災禍突然降臨了！

　　「一切是怎麼發生的呢？哦，上帝，你怎能讓它發生呢？」在由印度遣返英國的船上，深夜茫茫，周圍顯得分外的淒寒，黑暗像是永遠難以穿越般的吞噬了她，艾珈妮不由得在心中呐喊。

　　即使到了現在，她似乎還難以相信一切並不是一場可怕的夢魔而已，兩年來在伯父母家寄人籬下的生活更不是她的幻覺。

　　一切都是最真實不過的了——她的父親已不在人世，伯父對待她就象對個印度最下等的流民一般！

　　她總是被輕視、冷落、屈辱，只因為伯父對他弟弟「不名譽」的死亡從沒原諒過。

　　「爸爸是對的！他絕對沒錯！」艾珈妮對自己這麼說。

　　有時候，伯父坐在餐桌邊，看上去一副自命不凡的樣子，對她說話的口氣使她覺得自己真象一隻乞憐搖尾的狗，那時她多麼渴望把心中的話尖叫出來。

　　她記起剛回到英國時，伯父在書房裡和她談話的情形。

　　回家的旅程中，不但在心靈上帶給她無比的折磨痛苦，同時身體上也感到極端的不適。

　　那正是十一月，比斯開灣的暴風雨使船上多數的旅客都弄得七倒八歪，衰弱不堪。

　　但，艾珈妮所在意的還不是風的狂暴與船的顛簸，事實上她真是冷得受不了。

　　多年來她一直生活在印度，對當地．炎熱的氣候頗能適應，也許所稟賦的一半俄國血統，使她不象一般純英國血統的人一樣，受不了平原上酷熱而令人窒息的氣候。

　　母親是俄國人，卻在印度出生，艾珈妮知道這又成了她被懲罰的另一項罪名。伯父不喜歡外國人，特別輕視混血兒。

　　無途如何，她繼承了母親那種黑髮黑股的美貌和纖柔的身材，然而，當她站在伯父面前的時候，卻顯得憔悴委頓，容光黯淡，而且書房裡面太冷，她的牙齒一直打著顫。

　　父親的死使她悲痛萬分，在船上一直沒好好的吃過一頓，眼睛也哭得又紅又腫，原本燦然生輝的一頭黑髮如今顯得平平直直的毫無生氣。

　　她那可憐兮兮的模樣卻絲毫未能軟化伯父冷峻的眼光，由他生硬的語調。她更清楚地知道自己並不受歡迎。

　　「你我都知道，艾珈妮，」他說：「你父親的無恥行為使我們整個家族蒙羞。」

　　「爸爸做的是對的！」艾珈妮喃喃自語。

　　「對？」伯父叫了起來，語聲尖銳：「殺了他的長官還是對的？謀殺了別人還是對的？」

　　「你知道爸爸並不是存心要殺團長的：「艾珈妮說：「那只是一個意外！他只是不讓幾近瘋狂的團長蹂躪一個女人罷了。」

　　「一個土女罷了！」伯父輕蔑地說：「她本來就該挨團長鞭打的。」

　　「她不是第一個被蹂躪的女人了，」艾珈妮反駁：「每個人都知道團長有虐待狂！」

　　她的聲音變得十分激動，畢竟往事歷歷，令她心悸不已！

　　但是，呈現在跟前的是伯父那嚴厲冷峻，如同花崗石般的面孔，她如何才能向他解釋呢？

　　團長的房舍中傳來一陣刺耳的尖叫，那尖叫聲劃破了原本溫柔美好的夜色，使它變得那麼醜陋而猙獰。

　　那晚，迪瑞克·奧斯蒙站著聽了好一會兒，接著只聽那淒慘的叫聲愈來愈急促，他不由得跺起腳來。

　　「真該死！」他罵了出來：「不能再這麼下去了！真讓人受不了！那女孩不過是個孩子，就是那可憐裁縫匠的女兒啊！」

　　艾珈妮認識那個女孩，大概不過十三歲光景，父親是個裁縫，就在眷舍的走廊工作，她常常在旁邊幫著父親裁剪縫紉，小小年紀已經很得乃父真傳，練就了一身好手藝，做件長服不須二十四小時就可完成，有時候也做做襯衫，或替軍官修補制服什麼的。

　　艾珈妮經常和她聊天，一直覺得她十分漂亮，尤其那濃密的、長長的睫毛和那對溫柔的眼睛最為迷人。

　　每當有男人走近的時候，她總是把頭巾壓低些遮住臉孔，但可想而知的，團長雖然經常喝得爛醉如泥，卻絕不致於忽視了她的美色。

　　迪瑞克·奧斯蒙沖向團長的房舍。

　　尖叫聲停止了，接著響起的是團長憤怒的咆哮，然後是一片可怕的沉寂。

　　以後發生的事情還是艾珈妮自己把它聯接而成的。

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