峽谷之戀(29)_芭芭拉·卡德蘭

二十九

　　「我沒有產業，公爵。老實說，我一文不名！同時，我也不敢奢望我的家族能與您的相匹對。」

　　「你父親在英國是一位紳士，而他的祖先也未曾做過不名譽的事。」公爵的聲調非常尖銳刺耳；「你母系來自於名門，你的曾祖父則是位族長。」

　　蕾安娜知道他所說的都是事實，不過她很驚訝公爵竟然會對這些瞭解得一清二楚。

　　「因此，要是你能冠上耳亞丁的姓氏，做我們家媳婦時話，就會感到驕傲的。」他繼續說道，」況且，在我死後，你就是亞耳丁的公爵夫人了！」

　　他的語氣如此的肯定，使得蕾安娜答話時顯得匆促輕率：

　　「公爵會……瞭解，我希望能有點時間來……考慮一下您的決定。」

　　「考慮？」公爵頗不以為然地問，「有什麼好考慮的？！我已經將你們的婚事安排好了。蕾安娜，也許，婚禮就在明天或者後天舉行。」

　　「不……不！」蕾安娜叫喊著。

　　她感到似乎有一個沖天巨浪向她迎面打來，將她拋卷得遠遠的，她在巨浪的衝激下，就快滅頂了，她想掙扎，可是無力掙扎；她想呼救，卻又呼救無門。

　　「我剛告訴過你，本來我的意思是再等一些時候的。」公爵說，「可是，由於你今天的舉動，將這件對我關係如此重大的事情，弄得這麼糟，我也就無法再等待下去了。」

　　「可是，怎麼可以要我這麼匆忙就……結婚呢？」蕾安娜問，「那是不可能的！何況……」

　　她的聲音止住了。

　　她本來想說她正深愛著另外一個人。當她記起，不論在何種情況下，她再也見不到斯特開伯爵，也再不可能對他說什麼時，她就停住了。

　　他欺騙了她，最令她傷痛的——他竟用虛偽的手段，奪取了她整個的心。

　　「我愛你，我美麗的！親愛的！」他曾這樣對她說。「打從第一眼看到你，我就愛上了你。」

　　多麼美麗的謊言，他竟是一個結過婚的人。

　　除了他自己的妻子外他沒有權利再去愛別人。

　　他曾經說過要照顧她，還說要注意他們彼此的行為，要有節制，要有分寸。但事實上。他所表露的，竟是這樣可怕，這樣卑鄙，想到這裡，蕾安娜覺得她的心就象被刀尖割裂般地痛苦、抽搐！

　　他是另外一個女人的丈夫——她知道，愛他將是一種罪過，那會損及她整個家族的榮譽和禮教的。

　　目前蕾安娜該怎麼辦呢？

　　假如公爵要她嫁給他的兒子，也許比愛一個不值得她去愛的人要好。

　　公爵好象看穿了蕾安娜內心的矛盾，於是他說：

　　「我們是否應該注意一下這兩者之間的得失，蕾安娜？如果你不嫁給尤恩，那麼，對你來說，將是一個什麼樣的局面呢？」

　　她知道斯特開伯爵已經結過婚的消息，感到極度地悲痛與困惑，因為她知道她失去了與公爵抗衡的力量和憑籍。

　　「我絕對不能……讓這件事發生。」她心想。

　　可是，這件事很快就會來臨，她感到似乎要阻止這一切，已經欲振乏力。

　　「我有一個感覺，」公爵說道，「你想要求去看看我兒子。事實上，就算你馬上想去見他，也未嘗不可。」

　　蕾安娜候然坐起，驚得呆住了。

　　「你的意思是……他就在此地？」

　　「他在堡裡，而且已經幾年了。」公爵答道，「不過，我一直保守著這個秘密，因為他身體尚未康復。」

　　他的嘴唇僵硬了，在他的聲調中，突然帶著無限的辛酸，他說，

　　「象我這樣一個從來生過病的人，竟然會是一個長年臥病者的父親，按說是不可能的，這真是一種極大的折磨，始終壓抑著我的心頭。」

　　這是頭一次，蕾安娜體會到公爵的內心，是多麼的痛苦，他一向以他的家庭自豪，卻生了一個染上了不治之症而且成了殘廢的兒子，對他來說，該是一個多麼大的打擊啊！

　　「這不只是財產繼承的問題，」公爵繼續往下說，聲音小得象在對自己說話一般。「正如你所瞭解的，在蘇格蘭，一個女人是有繼承權的，而且族長的女兒接掌父職是常有的事。可是我的女兒——愛絲佩絲已經死了。」

　　蕾穿娜心中感覺陣陣酸楚。

　　「我得為你的遭遇感到難過。」

　　「當然還有堂兄弟們可以接替我的位置，」公爵繼續道。「可是他們不是我自己的嫡系親屬。正如你在我們族譜中所見到的，世系的繼承權均是由父傳子，已經維繫了好幾百年了。」

　　他的聲調又一次改變了，在他對蕾安娜講話時，語氣已幾近於懇求：

　　「替我生一個孫子吧！我會為他感到驕傲的！替我生個能夠承繼我的爵位，承繼我族長職務的後代吧！那麼我所有的一切，只要是你想耍的，全都是你的！」

　　蕾安娜知道要是她未曾遇到斯特開伯爵的話，對於公爵這殷的請求，她不會不為所動的。

　　可是，儘管她聽到了一些什麼，儘管她得知伯爵背棄了她，儘管她為此感到恐懼，然而她生命中的某一部分，已然是屬他的了，每當想到將有別個男人要觸碰她時，就會覺得好象觸碰了一條毒蛇般，全身發毛。

　　「也許你的兒子和我可以……見見面，設法相互瞭解一下。」她支吾其辭地說。

　　這時有個念頭在她腦中浮觀——也許這位爵位繼承人希望娶到別的女子，但公爵並不贊同，這樣一來，他們之間就會獲得某些諒解。

　　「假如這位爵位繼承人和我能成為朋友，」她想，「假如我們能瞭解彼此的心境，那麼，也許這件事就不會那麼可怕了。」

　　「即然他在堡裡，」她突然有所決定似的提高了聲音說，「我可以……見見你的……兒子嗎？」

　　「我已經安排好了。」

　　蕾安娜驚訝地望著他。

　　這是第一次她將公爵視為和一般人一樣，為了兒女憂愁，卻缺少妻子的慰藉、幫助，或者分擔許多職務上的責任。

　　「我一定要盡力去做一些什麼才好。」她想。

　　她想設法忘掉在她心中凍結了的重荷，也想不去理會她整個心靈正聲嘶力竭地向伯爵作絕望的呼號。

　　「我要他！我要他！」當公爵領著她沿著寬闊的長廊走下去時。她的內心激烈呐喊著。

　　「一個結了婚的男人！」她潮笑著自己。」一個屬別人豹男人！那麼關係你母親所信守的以及你自己所有的信念是什麼呢？」

　　公爵到了一樓走廊的盡頭，蕾安娜看得出這裡是城堡中她不曾被引來參觀過了的一部分。

　　公爵打開了一扇厚重房門的鎖，他們從這後門穿了過去。接著又開了左方的門，進到一間屋子裡，那兒只靠幾支蠟燭照明。

　　然而，爐中的火光很亮，在他們進入室內時，有兩個男人站了起來。

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