峽谷之戀(28)_芭芭拉·卡德蘭

二十八

　　「當然是真的！」公爵反唇答道。「斯特開不讓你知道他家庭無可置疑的污點，也是不足為奇的事。」

　　沒有等到允許，蕾安娜換向靠近的一張沙發整個人癱軟了下來。

　　她感覺好象天花板要塌落在她頭頂，而從地板上升起起的一片漆黑，就要將她吞噬……。

　　那不可能是真的！

　　公爵剛才所說的一定是個謊言，況且斯特開伯爵從未向她提過婚姻的事。

　　他說過他愛她。他已經把她的頭帶走，成了他自身的一部分，可是……可是……他卻從未要求過她作他的妻子呀！

　　現在，她總算明白了。現在，她也知道了為什麼他會說他必須保全她的名節。

　　事實上，還有什麼比做這些事更會受到別人的非議呢？和一個結了婚的男人單獨在一起，和他相戀，和他擁吻，而他卻屬另外一個人。

　　這種激動的情緒，一定使她看起來象害了大病似的，險色那麼蒼白，不然；公爵為何著急地猛拉叫人鈴呢？當托莫管家應著鈴聲來到時，他叫他趕緊拿瓶白蘭地來。

　　不一會兒，銀盾的託盤端來了圓瓶裝的白蘭地酒，託盤裡還擺有一隻水晶玻璃杯。

　　本來托莫管家準備倒酒的，但是公爵揮手示意他離開，門關上後，他倒了半杯遞給蕾安娜。

　　「不——不要……謝謝您。」她有點費力地說。

　　「喝掉！」他輕聲命令著，「你受了點驚。」

　　她實在感到太虛弱，根本無力與他爭辯，就照著他的話做了。

　　她覺得這杯烈酒順著她的喉管直往下燒，雖然她討厭這種味道，但是她知道，酒能把她頭腦刺激得清醒鎮定些，她顫抖得不再那麼厲害了。

　　公爵接過空的酒杯，將它放回託盤。

　　「現在，蕾安娜，我希望和你談幾句話。」

　　她想告訴他，她根本聽不下去，她要跑回自己房間，將這件不愉快的事還有那被離棄的感受，一齊地藏起來。

　　可是，公爵強烈地不容許她作絲毫地抗拒，她勉強地撐起眼皮，望著他的臉，強迫自己去聽他所要講的話。

　　「本來我打算再過些時候，」他開始說了，「才告訴你有關我對你未來所作的計劃。」

　　蕾安娜沒有答腔，於是他繼續道：

　　「我要你感覺此地就是你的家，我要你適應我們的生活方式。」

　　「公……公爵一直非常……仁厚！」蕾安娜喃喃地說。

　　此刻，她說話確實有點困難，因為她感覺在胸口上，鬱積一團硬塊，就沉象甸甸的大石壓在那兒似的。

　　「我有這樣的想法，」公爵繼續道，「我們一直想讓你快樂。你現在的裝扮已經與初來時大不相同了。」

　　「我……已經告訴過您，我很……感激您為我訂制的服飾。」蕾安娜說話有點接不上氣，「感激你所給我的珍——珍珠項鍊。」

　　「這些只是我想要給你的一小部分而已，」公爵說，「因為在你來此之前，蕾安娜，我已打定注意你就是我所要物色做我媳婦的女孩！」

　　幾乎有好一會兒，蕾安娜還以為她沒有聽清楚他所講的話，當她用詢問的眼光看著他時，於是他將剛才所說的話又重複了一遍：

　　「我打算要你嫁給我兒子——亞耳丁爵位繼承人！」

　　「可是……你為什麼竟然……選定我呢？」

　　「因為我敬佩你的母親。你出生在一個良好的蘇格蘭家族，你體質好又健康。同時，我相信你會為我兒子生一個足以繼承爵位的孩子，這樣，我們的家族就可連綿不絕地延續下去了。」

　　蕾安娜雙手緊鎖著。

　　「可是……我還未曾……見過這位爵位繼承人啊！公爵。」

　　「這點我很清楚，在你見他之前，我要你確實瞭解，這樣的婚姻，將使你享有一切你所應該享有的。」

　　他停了一下繼續說道：

　　「你將住在這座城堡裡，但是我們在倫敦，也有一棟大廈；在愛丁堡的房子甚至比皇宮還要漂亮；在蘇格蘭其他地方，還有好多座城堡和產業，在許多島嶼上也同樣地分佈著我們的產業。」

　　公爵又停了一下。

　　「你可以到海外，蕾安娜，去旅旅行什麼的。我知道，在過去你是不可能辦得到的。但是今後，你可以去訪問法國和意大列，你可以看到希臘的光榮歷史陳跡。而且，假如你高興的話，我準備送你去世界各地遊覽。」

　　蕾安娜瞪著大的限睛看著他。

　　「那……你的兒子，有沒有和他……商量過這件……事？」

　　「尤恩一定會娶你的，因為我要他這樣做。」公爵說，「但是我坦白地告訴你，蕾安娜。一旦你替他生了個兒子，就不必過分為你們的婚姻問題擔心了。」

　　「可是，那為什麼？我不太……懂！聽說他有病……不過……」

　　「他一直沒有健康過，」公爵打斷了她的話，「我已經帶他跑遍了世界各地去尋訪名醫，可是，那些醫生都是些笨蛋！不管怎麼說，現在算是一個男人並且有生孩子的能力。這才是你我所需要關心的問題！」

　　公爵說得幾近於粗俗，於是蕾安娜說：

　　「我……抱歉說一句聽起來很笨拙的話，我仍然不……懂公爵的意思。為什麼你的兒子竟願接受這樣一種不正常的婚姻呢？」

　　「我要你嫁給他，蕾安娜！」公爵說，「你就是我所敬佩的那種女子，也是我一直希望能成為未來公爵母親的理想人選。」

　　「我很……榮幸，公爵。不過，你應該瞭解我是不會嫁給一個我所不愛的人的。」

　　即使她嘴裡講著話，她心裡仍胡亂地想著，她將永遠不會再愛另一個人了，要是公爵剛才曆說的都是事實，她將永遠不再提婚嫁的事了。

　　「你倒是一個有著浪漫主義理想的年輕女孩。」公爵帶著譏評的口吻說。

　　他又一次站了起來走到火爐前。

　　「你是夠聰明的，應該瞭解到在王室家庭裡的婚姻，永遠是受人安排的。所以如此，並不是擔心因為雙方年輕不懂事，容易造成錯誤的情感。而是要替他們安排相當的家世、血統、經濟以及產業等問題。」

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