峽谷之戀(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　時間真快，不一會兒，麥康珍夫人和女僕們已為蕾安娜的沐浴安排妥當，她知道，晚餐時間就要到了。

　　等會兒，她必須面對公爵，所幸在場的不只公爵和她，公爵的妹妹也會在那裡。不過，她推想除此之外，就不會再有別人了。

　　她的推想是對的，理由之一是公爵已經和一位鄰居到別處游獵去了，那麼在他自己的草原上，就不會再有客人造訪。

　　本來在此做客的那些也都在蕾安娜出門後，上午就離去了，不過這一點是她在晚餐桌上，從公爵和他妹妹的談話中得知的。

　　她明白公爵不會在此刻直接責問她的。但是她很清楚，甚至在他們來到餐廳之前，他早就已經生氣了。

　　他什麼都沒有說，蕾安娜也靜靜地用餐，僕人們將菜肴盛在綴有銀質飾物的餐具中端上桌來。

　　雖然有好多大型燭臺放置在餐桌上，似乎也無法照亮這間大廳角落裡的暗影。

　　那天夜裡，吹笛者選奏了好幾首悲傷的挽歌，在晚餐用畢時，蕾安娜感到畏縮、恐懼，出溜地沉落在椅中，整個人似乎矮了半截，看起來是那麼微不足道，幾乎令人無視於她的存在。

　　「也許公爵會大發雷霆，將我送走。」她心想。

　　回頭一想，覺得這樣也沒有什麼了不起，要是他真的如此做，她就直奔凱恩堡，托奎爾會在那裡等著她的。

　　想到這點，她感到心跳得有點急切起來，她的臉上顯露出得意的表情。她告訴自己，作為一個麥克唐納的她，是不必害怕麥克亞耳丁的，雖然他顯得一副氣派非凡不可侵犯的樣子。

　　但是，當公爵告訴她，他想在他的房裡和她談話，接著公爵的妹妹道過晚安離去後，蕾安娜知道，自己的手正在發抖。

　　公爵的妹妹一走出去，門就緊跟著關上了。公爵緩緩地步向火爐，然後背向燃燒著的木塊站著，他的目光卻落在蕾安娜身上。

　　他沒有叫她坐下，她只好一直站著，她知道，這時她整個衫裙的裙擺，也隨著她身體急劇的顫動而顫動著。

　　「我知道你今天騎馬到別的地方去了。」公爵低沉而緩慢地開始了問話。

　　「是……的，公爵。」

　　她兩手微微地做了一個無助的手勢。然後，他接著說道：

　　「你繼續待在此地，對你會是一個很尷尬的場面。坦白地說，無論如何，我會另找別人來取代你的位置。也就是說——雖然你很美，你也不得不去找尋一份工作，我懷疑你是否有能力從事商業方面有價值的活動。」

　　在他改用不同的語調之前，他停了停：

　　「要是你作了亞耳丁公爵夫人的話，你在蘇格蘭就會擁有最崇高的地位。到了英格蘭，你會受到皇室的熱烈歡迎。你也會受到群眾的歡呼，你的美麗也就獲得了應享的待遇。」

　　他又一次等著蕾安娜回答，可是，她一直呆望著地面，她的睫毛和蒼白的臉龐相形之下，顯然更為烏黑了。

　　「我想，對我的問題，只有一個答案。」公爵說，「那將是一個非常安靜的婚禮。事實上，在舉行儀式中，除了牧師和我本人之外，不會再有別的人在場。」

　　「我……我不可能……嫁給一個我從未見過面的人。」

　　蕾安娜突然想到了這個理由，她以為這樣一來，一定可以在時間上和他「鬥法」了。

　　她知道，公爵高高在上，他可以隨時強迫她去做任何他所希望做的事，一想到達點，她就害怕得好象即將再一次被巨浪襲卷一般。

　　「你昨天並末告訴我你要這樣做。」

　　「我是……臨時才……決定的……公爵。」

　　「你是想去見斯特開？」

　　「是的，公爵。」

　　「為什麼？」

　　「我是為了他對我的款待專誠去致謝的，同時，我自己也希望去……看他。」

　　「為什麼你希望去看他？」

　　「他已成了……一位朋友，公爵。」

　　「你認識這位朋友，我不贊成！」

　　「這與我……無關，公爵，你們之間的恩怨或者……不和，是在我……來到蘇格蘭之前就有了。」

　　「難道你不知道我會不贊成嗎？」

　　「關於這點，你未曾說過，但是我有這種……感覺，公爵也許不太高興。」

　　「至少你很誠實。」

　　「我只是……盡力去做，公爵。」

　　蕾安娜希望他會讓她坐下，因為她實在驚恐萬分，兩條腿已元法再支撐下去了。

　　雖然公爵是以一種抑制的幾乎沒有感情的聲調在講話，她仍可感覺到他內心的激怒，在他面前，是不可能不被震懾住了。

　　他似乎佈滿了整個房間，在她等著他再開口時，她想，他一定聽到了她心跳的聲音。

　　「要是你想到了我不會同意你們的友誼的話，那你就對了。」過了一會兒，公爵這樣說，「我不想告訴你任何理由，為什麼我認為他不適宜與受我監護的人交往，但是你必須聽從我，當我告訴你不得再去看他時，你就不得再去！」

　　「我……我怕我……不能同意這點，公爵。」

　　蕾安娜鼓足了勇氣把話說得堅決些，可是她的聲音聽起來卻是那麼微弱，連她自己無法聽清楚。

　　「為什麼不能？」

　　「我……喜歡斯特開伯爵，公爵。」

　　「喜歡他！」

　　公爵的聲音倏然提高了許多，幾乎要吼了起來。

　　「我猜想你以為你愛上他了！」

　　蕾安娜沒有回答，過了一下公爵說道：

　　「他或許已經將他妻子的事告訴過你了？」

　　「他的……妻子？」

　　蕾安娜驚訝得幾乎無法說出這幾個字來。

　　「是的——他的妻子！」公爵答道，「他娶過一個女伶，她現在沒有和他住在一起，但是她仍然冠她的姓。」

　　停了一下，蕾安娜想她可能就要暈過去了，然後。她緊握拳頭，直到指甲掐傷了她細嫩的手掌，才小聲問道：

　　「這是……真……的？」

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