峽谷之戀(19)_芭芭拉·卡德蘭

十九

　　鮑登夫人歎了口氣；

　　「我們大家都很懷念公爵夫人，她實在是討人喜歡。說起來，她在世的時候，這個地方才象人住的地方。」

　　蕾安娜驚疑地看著她，她微微笑了笑說道：

　　「我總覺得，當我們到這裡時，就好象走進了食人魔王的宮殿似的……難道你還不覺得嗎？」

　　蕾安娜不禁大聲地笑了起來。

　　這倒確實是她感覺到的。

　　她們單獨站在房間的一個角落，鮑登夫人從她的肩頭向周圍掃了一眼，然後壓低了聲音：

　　「自從他的妻子死後，公爵就很難得有機會與鄰近的人們來往，也許你對他有一種女性的影響力。」

　　「我不認為我對他會有什麼影響力。」蕾安娜答道。

　　「我想，你還是太年輕了點，」鮑登夫人的講話聲，低得好象在對自己說似的。「自從他失去心愛的女兒後，大概就不曾再有過笑容了。」

　　「她那麼年輕，怎麼會死呢？」蕾安娜問道。

　　「她的健康情況一直不怎麼好，」鮑登夫人說，「而且我覺得她也太過勞累。她只不過十四、五歲大，因為太敬愛她的父親，總是跟隨他一同出去打獵、騎馬，她花了所有的精力來陪伴她父親，當然，這也正是他所需要的。」

　　鮑登夫人停了一下。

　　「那是一個非常寒冷的冬天，本來她應該躺在床上的，她卻獨自一個人駕著馬車出去，因而感冒引發了肺炎，她的病情開始急劇惡化，就這樣離開了人間。」

　　「她也太大意了，好可憐喲！」蕾安娜感歎地說，「可想而知，公爵當時會有什麼感受！」

　　「那當然羅！不會再有人比他更難過的了，」鮑登夫人—說，「可是再想想他的兒子……。」

　　她的話講了一半突然停住了，這時公爵的妹妹走過來問道：

　　「你想不想玩玩紙牌，鮑登夫人？你不知道公爵是多麼喜歡玩「惠斯特」(四人玩的一種王牌戲)。」

　　「我當然想玩！」

　　於是她離開了蕾安娜，向牌桌走去，這時剛好門打開，走進來兩位男土。不一會兒，他們一齊開始玩牌了。

　　「剛才她正準備說什麼呢？」這個問題在蕾安娜的腦子裡一再地浮現。

　　鮑登夫人這句話沒來得及講全，她也就無從得知關於尤恩的事，這真是令人煩腦極了。

　　她將不再有機會和鮑登夫人作進一步的交談。她坐在牌桌旁邊看牌，那些沒有玩牌的人，則圍著火爐取暖。

　　「這裡的氣候真是奇怪得很，一到傍晚，就會突然變得那麼陰冷，」有人這樣批評說，「今天在草原上，天氣還是那麼熱，我真想把外套脫掉。」

　　「我想你是得了便宜還賣乖！」另一個人帶著玩笑的口吻說。

　　後來，他們就一直談著打獵的事，蕾安娜也就沒有機會得知有關這位公爵少爺的秘密了。

　　第四章

　　蕾安娜下定決心，無論如何，也要盡一切可能，想辦法通過交界線，到斯特開伯爵那邊去看看他。

　　日子一天天過去，她發覺在亞耳丁堡的這段時間不太好過，打從她來到這裡的第一天起，不知道是不是有意的安排。反正只要她離開城堡一步，就會有人跟著她，伴著她。

　　公爵似乎想藉他的權威，將每一件事都做得能令自己滿意，也令蕾安娜高興。他常帶她一同去騎馬，或者讓她同別的客人們一起去駕車。

　　第一個遊獵盛會剛過，下一個又接著來了，每晚都有盛大的歡宴，而午餐的人數總不會少過十二個，有時候還更多些。

　　對蕾安娜來說，她一天中的每分每秒，似乎都安排了緊湊的活動。如果說，別人所給她的那種無微不至的款待，一點也不能令她動心的話，那她未免太不通情理了。

　　為她訂制的另一批新裝已從愛丁堡送來了，隨著這些新裝一齊來的，還有皮毛滾邊的圍巾、披肩等等，這些都是準備冬用的。鵝絨的夾克上衣，現在穿起來，即使坐在馬車中仍嫌太暖了點。

　　她實在很難找到新的言詞來表達對公爵的謝意，可是她能感覺得出，好象公爵一直在看管著她，觀察她對每一件事情及對周圍言論的反應。

　　可是，儘管她對眼前的新奇生活多麼有興趣，還是無法不去思念斯特開伯爵，一天不知要思念多少次。她想，伯爵一定會覺得她是多麼沒有禮貌，多麼不通人情。

　　有件事始終在她腦子裡翻來覆去一一希望能用什麼方法，再寫一封信給他，來替代被公爵燒毀的那封信。』

　　雖然她也曾想到，是否能利用馬車出去的機會，要他們在郵局門前停一下。可是，她回頭一想，向人提這個問題，實在是一件很傻的事。試想，會有誰肯答應她這樣做而不讓公爵知道呢？她的第一封信曾經遭受了什麼樣的命運，她是很清楚的呀！

　　儘管公爵對她表現得多麼慈祥，多麼和善，她對公爵還是有點畏懼，總是不願和他太過親近。

　　她非常清楚，在某些必要的情況下，公爵可能會變得非常殘忍無情。他是一個只求達到目的，不擇手段的人。在蕾安娜的印象中，毫無疑問的，凡是與他接觸過的人，沒有一個不敬畏他三分的。

　　僕人們對他都是戰戰兢兢，誠惶誠恐；地方上的人士，就拿那位牧師來說吧，在公爵面前，那種卑躬屈膝的樣子，令人作嘔，蕾安娜每見他一次，就不禁要為他難過好一陣子。

　　現在她腦子裡又開始不斷地想起來那些被驅逐出去的人們，不知道怎麼樣了，可是，這裡是不會有人告訴她實情的。

　　關於公爵的事，要問他的僕人是不可能的。她敢確定，不會有人想到外面曾經發生過什麼事，也不會有人想到「強迫遷移」事件，將會產生什麼樣的後果。

　　她翻閱過以前的報紙，想看看能否找到比時代雜誌專欄所登載的更多有關羅斯地區強迫移民的資料。

　　在狄倫先生的揭發之後，也曾有過為了保護窮人所組成的團體。可是據蕾安娜推斷；那個團體的壽命一定不會長久，所募集來的錢，那些窮人們也很少能得到。

　　總算是皇天不負苦心人，她確實從報上得知人們被驅逐的事件，曾經在許多地方發生過，可是詳細的經過情形，報導得並不多。蕾安娜只能從她在公爵土地上所看到的情景去想像，那是多麼悲慘，多麼殘忍的事。

　　「我一定要和斯特開伯爵談談這件事。」她對自己說過何止千百次了。

　　沒多久，一個意想不到的機會來了。

　　公爵和一位鄰近的朋友，一同被邀請到北方邊界的對面去打獵。這就是說，他必須清晨就啟程，一直要到很晚才能回來。

　　她告訴自己，這是一個等候了很久的良機。

　　當麥康珍夫人叫她時，她打開窗簾，看看窗外的天氣是否很好。

學達書庫(xuoda.com)