峽谷之戀(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　假如是個大雨天，她知道這一次的「邀獵」必然會取消。不論怎麼說，公爵會考慮到冒雨去打獵，是有害他的健廢的。

　　幸好那是一個風和日麗的九月天，晴空萬里，城堡四周枝葉扶疏的樹木，已開始顯露幾分秋意，長青的石南卻仍盛開著花朵。

　　「冬天很快就要來了，」蕾安娜想，「那麼我就真的會被『監禁』在這裡，再也沒有機會逃走了！」

　　可是，今天，不論會有什麼後果，哪怕只是兩三個小時，她也要設法脫離公爵的監視。

　　她吃過早餐，在別人尚末下樓之前，請人牽了一匹馬到門前。

　　她知道會有一個馬夫隨伴著她，因為要是她說想單獨一個人騎馬出遊，會引起托莫管家的批評。

　　穿著一件公爵為她從愛丁堡訂制的動人新裝，戴了一頂周圍繞有羅紗的帽子，她對著鏡子瞧了最後一眼，心想，她要斯特開公爵看到她現在的這個樣子。

　　她相信伯爵一定還記得她穿著自己做的那件普通而廉價的旅行服裝，那一件不象她現在所穿的具有成熟典雅的風格。

　　「如果說，他那時都認為我漂亮，那麼現在對我真不知會產生什麼樣的看法呢？！」她問自己。

　　這時，她發覺自己有一種難以仰制的興奮之情。

　　當她步下石階，看到她的馬正等在那兒時，真說不出內心有多麼高興。

　　就在她領著騎在她後面不遠的馬夫一同出發時，她又想到斯特開伯爵是否在家這個問題，萬一要是不在，她就無法會見到他，那麼，所有的計劃也就白費了。

　　接著，她又安慰自己，他曾經對這一點說得很清楚，為了保護和照顧他的家族，他會一直待在那裡，他不是個屬輕薄貪玩的地主。

　　「他就是媽媽所欽佩的那種人。」蕾安娜心想。但是，她．又不得不承認另一事實——公爵不也住在城堡和他的人民生活在一起嗎？

　　「可是，他並不關心他們。」她以嚴厲批評的口吻自言自語著：「他最關心的只是錢——不是人民！」

　　她想起曾經見到羊群漫步於草原上的情景，白色的羊群與成排的長青石南形成對比。草原、石南，原本都是她所喜愛的景物，現在，只要是有羊群的地方，每一件事物，都會使她痛恨。

　　她使勁地用馬刺夾踢著馬肚，讓它跑得更快一點。因為，她腦子裡有好一會兒，除了斯特開伯爵外，很難去想別的任何事物。

　　當他們離開了城堡的車道後，她就轉向南方，朝山上爬去，她知道這座山正是與斯特開草原相接壤的地方。

　　她騎著馬沿著山坡向上爬，並儘量使馬走得慢一點，因為地面不平，而且還有兔子打的窟洞，要是馬的腳踩了進去，很可能會摔倒，還會扭傷馬腿。

　　在她快到山頭時，馬夫跟了上來。

　　「對不起！小姐！」他用很重的蘇格蘭土音說，「你太接近斯特開邊界了，我們是不允許來這裡的。」

　　「山頭上有個大石塚，」蕾安娜答道，「我想去看看。」

　　「哦！那裡就是1」馬夫答道。

　　馬夫似乎想拼命阻止她，沒有再多說什麼，就拉轉了馬頭。可是蕾安娜卻盡可能地趕著馬向那邊飛馳而去。

　　爬到了山頂，她回頭向山下望去，公爵的城堡遠遠地好象躺在那裡，在陽光中，它顯得堅實鞏固，但卻帶有幾分兇殘的樣子。

　　那兒的峽谷看起來晦暗陰森，正如她第一次經過時感覺到的，帶有一些不祥的徵兆。

　　「這個峽谷，看起來好象一個什麼東西趴在那裡似的。」她心想，接著競失聲笑了起來。

　　「我胡思亂想得未免太離譜了點。」

　　回轉頭來看看另一面的情景，伸展在她眼前的草原，散發著自由的氣息，石南花的芳香隨風飄送，而她在城堡時的那份抑鬱，已消逝得無影無蹤。

　　想到在城堡的那份恐懼，此刻她又記起每當夜深人靜時，她常會從夢中驚醒過來，躺在床上傾聽，雖然她從未聽出什麼，可是在她腦海裡，總是浮現著一種可怕的陰影，每一想到這可怕的陰影隨時可能會來侵襲她的時候，就讓她不寒而傈，她真不知道這段日子是怎麼過來的。

　　她看到大石塚已在眼前，灰白的巨石，一塊一塊地向上堆砌著，她的心不覺抨然地跳了起來。

　　她知道，再過一會兒，就會在斯特開伯爵的土地上了。

　　她向大石塚騎了過去，到了那裡，將馬勒住，然後望向南方，第一個映入她眼底的是洛克湖，接著是城堡，這些正是她離開那個美麗寧靜的地方後，一直渴望再見到的。

　　環繞著湖水的山頭上，燈光點點，平靜的湖面，甚至比她記憶中的還要美。

　　遠方的城堡，有如夢幻中的仙境，就好象她在童年時所讀的神仙故事裡描寫的一樣。

　　經過這段長距離的爬登之後，她的馬不再那麼氣力充沛，因此，很樂意地停歇在那裡。

　　她很清楚這時馬夫惟恐被人責怪不該將她帶到邊界上來，一定心急如焚地緊跟在她後面追趕上來，可是她並沒有讓馬移動腳步。

　　當她想到斯特開伯爵在這段時間，沒有得到她的消息，一定會期望她現在出現在此地的這個念頭時，連她自己也覺得真是滑稽可笑。

　　可是，她仍然象小孩般，天真地盼望他會出現在這裡。

　　「我敢騎馬下山去找尋他嗎？」她有點猶豫。

　　令她忐忑不安的是，假如她這樣做了，公爵一定會非常惱怒的；可是，當有人告訴他，她曾經騎馬來到邊界時，他還不是同樣的會惱怒嗎？

　　「反正都是挨駡！乾脆一不做，二不休！」蕾安娜思量半天，終於打定了主意。

　　她雙腿用力一夾，馬於是飛快地向凱思堡方向直奔而去。

　　「小姐！小姐！」馬夫激憤地喊叫著，「這是一種非法侵入啊！那是斯特開伯爵的土地，我們不應該跨過邊界的！」

　　「我是被邀請來的。」蕾安娜高聲答道，同時繼續向前行進。

　　馬夫在她後面一直不停地叫嚷、抗議著，從他氣喘吁吁的語調聽來，她知道他心裡確實是非常著慌了。

　　她必須騎甘分鐘。城堡漸漸近了，現在，她已能看見佇立在城牆之間的角樓以及飄舞在灰色樓頂上的旗子。

　　她也看見了那些沿著湖畔搭建的小小田舍，於是滿心歡喜地告訴自己，「在伯爵的土地上是見不到羊群的啊！」

　　當他們騎馬奔過小徑時，驚動了大群的松雞，它們憤怒地鳴叫，飛往隱蔽的地點。

　　就在這時，蕾安娜看到遠方有個騎馬的人，她的心又怦然地跳了起來。

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