峽谷之戀(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　「當我們受到盜匪攻擊，或者看到維金人在海上的船艦時，這裡就是我們族人聚集的場所，」公爵解釋說。

　　這間房子，可以容納好幾百名兵士以及他們的家屬，牆上掛有從戰場擄獲的戰利品。

　　這裡甚至還有一面國旗，這是他們在普勒斯登戰役中，從英國人手中擄來的。

　　「了不起！真是了不起！」她連聲地讚歎。她心裡很清楚，這正是公爵期望她對所看過的東西應該有的反應。

　　「這間族長室，在全蘇格蘭，算是最精緻豪華的，」他誇耀道，「在牆上，你還會看到那些家族們所穿過的戰袍，他們隸屬於我們的管轄，已好多代了。我們家族伯爵的職位可以追溯到十二世紀。不過，公爵職位只是最近的事，但麥克亞耳丁族長的榮銜卻一直是由他的兒子繼承。」

　　「那真是一個光榮的家族紀錄！」蕾安娜說。「那麼，您的兒子將來也會繼承您羅！」

　　「那是一定的！」

　　他帶著蕾安娜，從族長室逛到堡裡的許多地方，各此都可以看到過去的歷史遺跡，也可以看到他們家族世代聚集下來的珍寶。

　　接著，他打開了一扇厚重的橡木門，進了門，眼前又是一截石階。

　　「這石階是通往隙望塔的，」他說，「我想這座塔一定會令你感興趣的，你可以看看，為了怕維金人來偷襲，我的祖先在這裡一直派人日以繼夜看守的情形。」

　　「那些維金人曾經偷襲過這座城堡嗎？」

　　「有過一次，他們還在此停留了兩個月之久。」

　　公爵淡淡地笑了笑，繼續說道：

　　「傳說中，我們族裡現在之所以會有許多人那麼高大，就是因為他們具有維金人的血統。而且，毫無疑問的，那些長了一頭秀髮的麥克亞耳丁人，看起來更象斯干的那維亞人，反而不象蘇格蘭人。」

　　「我看得出來。在我抵達此地時，您的僕人中有好多看起來似乎特別高大。」

　　「就因為他們身材高大，才被選用的。」公爵答道。「我們繼續向上走好嗎？」

　　「好的，您先請。」

　　公爵走在她前面，石階是螺旋式的，在塔中，只有箭頭大的隙孔讓光線透進來。

　　另一扇厚重的橡木門，上面裝有精製的絞鏈，這時也打開了，當她跨出門外，站在塔的頂部時，周圍的景物，立即一覽無遺地呈現在她眼前，令她興奮得幾乎跳了起來。

　　向東望去，可以看到幾英里外的大海；北面，有高聳入雲的叢山峻嶺；向西，有她來此地時走過的深暗峽谷。

　　風景真是太美了，而且，正如她以前所想的，還帶有莊嚴肅穆的氣勢。

　　他一景接一景地瀏覽過去，然後，她的目光停留在一個小村落上，從這個小村落起，河流直流入海。

　　她可以看到巨石砌成的海港，三、兩漁船，停泊在碼頭邊。

　　「那裡有許多工作可以做嗎？」她問。

　　「隨時都有工作提供給那些需要工作的人們。」公爵答道。

　　「可是，也不能僅限於那些具有航海知識和技術的人呀！」蕾安娜說道。

　　此刻她又想到了那些住在峽谷中的入們，他們只懂得如何耕地，如何養牛。

　　「我想你會瞭解，」公爵未理會她的問題，「不論敵人從哪個方向逼近我們，一個瞭望員會有充分的時間向族長報告的。」

　　經過一番掙扎，蕾安娜才把吐到嘴邊的話硬是給吞了回去。

　　蕾安娜非常清楚，公爵明知道她想要說什麼，卻故意不讓她有機會說下去。

　　又一次，他將她的話題支開了，她很明白，要想繼續談論有關「強迫遷移」的問題是絕不能的了，儘管她是多麼想這樣做。

　　一講到維金人，以及解釋他們是如何地駕著船，沿著河水逆流而上，公爵就會眉飛色舞，興趣大作。但蕾安娜除了會隨時念起那些遭遇不幸的人們外，公爵的話，她一句也聽不進去。

　　她不能不去想婦人們抱著她們的孩子，從峽谷一直走到海邊，那要花多久的時間！

　　也許他們會用一輛小的兩輪車來載運他們的行囊，可是仍得趕著在前面的家畜，緩慢地向前移動。

　　她在峽谷中所看到的悲慘景象，又一幕一幕地在她腦中激蕩。

　　然而，她能說什麼呢？她又能拿什麼來幫助他們呢？

　　當公爵講完了維金人的故事，一同走下石階時，她確實感到城堡中還有許多別的東西等著她去看，但是，因為中餐較晚，而且她期待已久的飲茶時間也到了，所以公爵沒再帶她到別處去。

　　公爵引她來到另一間客室，這間比公爵常去的那間小，但看起來要舒適典雅得多。

　　公爵的妹妹，還有那兩位年長的表親，已在這裡等著蕾安娜與他們一塊兒飲茶，桌子設在房間中央，大家圍著桌子坐下，桌上擺滿了各色各樣美味可口的蘇格蘭點心，這些是她母親從前經常提到的。

　　「你吃得太少，」公爵的妹妹對她說。「你必須設法適應我們在蘇格蘭享受的盛餐。我想是因為空氣好的緣故，才使我們有那麼大的胃口。」

　　「我想是的。」蕾安娜答道。

　　但是她心裡想，假如她和別人一樣，隨時都大吃大喝的話，不知道會不會變成「肥婆」。

　　「在晚餐前，我希望你能休息一下。」飲完茶後，公爵的妹妹對她說。

　　「我還想寫一封信。」蕾安娜道。

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