峽谷之戀(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　這封來信確實讓蕾安娜的心情寬鬆了不少，因為她已別無選擇。

　　於是她立即寫了回信給亞耳丁公爵。

　　她在信上告訴公爵，母親已經去世，她非常高興能去蘇格蘭，並且和公爵商量一下她將來的出路問題，只是怕太打擾公爵。

　　蕾安娜很有把握公爵一定願意接納她的。正因如此，她到處物色房屋和田地產業買主，甚至也打算處理掉她心愛的兩匹馬。

　　她小心謹慎地為這兩匹馬找一個好的「家」，使它們受到良好的看顧。

　　正巧鄰近有位農夫是一位很和善的好心人，他同情她的遭遇，買下了這兩匹馬，出的價錢也比市場的價格要高。而且他還答應幫她去找房子和田地的買主。

　　蕾安娜體會到變賣房地產並不是一件容易的事。即使是一小筆數目，也會為她解決不少個人經濟上的困難。

　　賣馬所得的錢，在償還債務後，剩下一點留給她的馬夫作為生活費用，倒也足夠他維持一段日子的。

　　可是蕾安娜將所有的事安排妥當後，反而遲疑緊張起來。她想萬一公爵不願接納她，那該怎麼辦？

　　她的疑慮實在是多餘的。

　　她很快地收到了來信，說她是多麼的受歡迎，並且要地立刻啟程。

　　公爵在信上告訴她，先搭火車到愛丁堡，公爵的馬車會在那裡接她。

　　「帶一個僕人來，好隨身照料你，」公爵這樣寫道，「隨函附寄匯票一張，作為購買兩張頭等車票之用。」

　　信上最後一句的囑咐，反而使得蕾安娜困惑不安起來。

　　自從父親去世後，他們家非但沒有請過傭人，她自己還和村婦們一起替人清掃房子，賺點零用錢貼補家用。

　　她也很清楚，如果她想在本地請已個婦人隨她一起去蘇格蘭，那一定會使她們大吃一驚。尤其是要她們搭乘聲音嘈雜、煙霧彌漫的火車，更是不可思議的事。在這些鄉下人的跟裡，火車就好象是史前的怪物一般。

　　「我只能獨自去，」蕾安娜心裡盤算著，「到時候只要向公爵解釋說，在我動身的時候，一時找不到一個令我滿意的僕人同我作伴就好了。」

　　她回頭想了想，又覺得好笑，公爵哪會是這麼好騙的呢！他一定知道，我是多麼窮，母親歷過的生活，要是同公爵夫人比起來，真是天壤之別，差得太遠了。

　　想到這裡，她才第一次覺察到身上所穿的這件平布衣服，還是她自己在母親的幫忙下做成的，公爵不把她看成一個叫化子才怪呢！

　　公爵過的究竟是一種什麼樣的生活，她一點概念也沒有，只是她曾經聽她母親談起過那些住在宏偉城堡裡的貴族們。那時候，她母親還是個少女，曾在愛丁堡參加過那些貴族們在豪華大廈裡舉行的盛大舞會。

　　蕾安娜環顧了一下四周，發覺她自己的家竟是四壁蕭條，破爛不堪。

　　他們一直沒有足夠的錢來整修房子，不過，在她即將離開的前夕，才感受到一所房子是否值得留戀，是取決於住在這所房子的主人，而不是房子的本身。

　　「本來嘛！我就是我，管他公爵把我看成什麼。」她自言白語地安慰自己。

　　營安娜雖然強自安慰，但看到別人衣著華麗，內心裡總，覺得不是滋味。在她臨上火車前，她仍然覺得她的衣著實在太寒酸了。不象別的女乘客們，都是穿著帶裡襯的衣裙，顯得風姿綽約。她的帽子是用廉價的緞帶裝飾的，隨身攜帶的行李，看起來也與她所坐的頭等車極不相樹。

　　她沒有察覺到那些站在月臺上的男士們都在目不轉睛地注視著她。

　　其實那些男士們並沒有留意她的衣著。倒是她那張小小橢圓形的臉蛋以及那雙大而略帶憂鬱的灰色眼睛，確實惹人憐愛，還有那一頭柔軟美麗的秀髮，更將她的肌膚襯托得潔白晶瑩。

　　蕾安娜的鼻子秀麗挺直，甜美玲瓏的嘴唇，帶著充滿生命歡樂的微笑，在她未失去雙親之前，從不知道什麼是憂愁。

　　挑夫在女用車廂替她找到了一個隔間座位，在開往愛丁堡的途中，她覺得旅途非常舒適愉快。

　　她發覺到愛丁堡的這段路程，需要一段很長的時間，她所帶的食物不夠。幸好，火車沿途停靠大站時，還可以買東西儲放在她那只難看的竹籃裡。

　　火車終於抵達了終點，她一點也不覺得疲卷，對眼前的事物，反而覺得新奇與興奮。

　　公爵的馬車看起來比她以前所看過的都要豪華，座墊厚軟舒適，那床皮質的氊子，在八月底這種暖和的天氣裡，根本用不著，想是用來擺場面的。

　　那些銀白色的配件更是讓人看得眼花撩亂，喘不過氣，來。

　　馬車由四匹馬牽引著，馬夫身著深綠色制服，戴著頭盔。制服的鈕扣擦得雪亮，看起來氣派十足。

　　蕾安娜心想，僕人們看她獨自一人來，一定感覺非常奇怪。可是他們卻把她照顧得無微不至。當他們停歇在客棧—時，僕人們費盡了心機，把她的起居安排得妥妥貼貼。

　　亞耳丁是一個小郡，位於蘇格蘭東海岸的羅斯郡與印威內斯郡之間。蕾安娜從地圖上找到了亞耳丁的所在。她發現從愛丁堡出發，在抵達亞耳丁邊界之前，他們還必須向北走一段路才行。

　　翌日清晨啟程後，路途比早先的更為崎嶇不平，鄉野也更為荒涼了。

　　一路上很少見到村落，大約有一小時的行程，在那一片紫色的草原上，看不到一個人影，也沒遇見一個旅客。

　　可是對蕾安娜來說，周遭的一切，竟讓她感覺如此的美好，仿佛一個美夢即將實現。

　　「難怪媽媽會想念蘇格蘭！」她心裡這樣想。蕾安娜甚至覺得比她原先想像的還要美。

　　就在他們停下來，吃完了一頓美味可口卻過於豐盛浪費的午餐後，天氣就變壞了。

　　清晨風還是微順柔和的，可是現在，從海面吹過來的風，卻令人感到潮寒而刺骨。陣陣的暴雨，使得蕾安娜不禁為這幾匹馬起了憐憫之情。

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